разными корпорациями городской стражи и ополченцами, а позицию у баррикады занимали именно последние, не было, что понятно, учитывая сферу их занятий.

Задав ещё пару вопросов и пожелав ополченцам спокойной службы, кинул Карвали золотой солид, в благодарность за разъяснения.

— Выпьете за моё здоровье, как сменитесь с поста!

— Премного благодарны, Ваша Милость, — поклонился башмачник ловко поймав монету.

Нанимателя выявить конечно же не удалось. Но, я к своему облегчению, убедился что правильно оценил нападавших как бандитов, доверять которым не следовало, даже формально — прирезали бы стоило оказаться в безлюдном переулке, что они, очевидно и собирались сделать. По моей просьбе, Карвали послал человека в префектуру за труповозкой, пообещав явиться туда за разъяснениями чуть позже. Объяснения, как с моей стороны, так и со стороны города, в любом случае требовались. Полного беспредела я не слишком боялся. Открыто покушаться на целого имперского князя, это довольно чреватое неприятными последствиями деяние. За такое, если не городу, то его набольшим, уж точно прилетит, мало не покажется, чисто, что бы другие потом, место знали!

На этом, в общем то, конфликт был исчерпан. Лошади уже успокоились, позвал принцессу и под любопытными взглядами стражников, мы, верхом отправились обратно в гостиницу.

Правда немного поразмыслив, я вскоре свернул в сторону. Мне хотелось получше рассмотреть замок возвышающийся над городом. Еще несколько раз мы сворачивали на улицы ведущие к цитадели откуда было удобнее рассмотреть укрепления. К сожалению, из за плотной застройки, баррикад и высотности окружающих зданий, рассмотреть удалось немного, но и этого мне хватило, что бы понять нерешительность горожан в штурме замка. Расположенный на возвышенности он был практически неприступен без серьезных подготовительных работ. Высокие и толстые стены, довольно крутой уклон улиц не позволяли подвести к стенам ни таранов, ни осадных башен. Дураков, способных штурмовать стены при помощи обычных лестниц, тоже не наблюдалось. Гарнизон даже в сотню человек, мог навалить не одну тысячу трупов из штурмующей армии у себя под стенами, без всякого толка для осаждающих. Без применения серьёзной магии, замок был почти неприступен. Да еще принцесса подтвердила мои слова, сказав, что в стены замка вмурованы защитные артефакты, препятствующие магическим атакам. Мой будущий замок, оказался крепким орешком! Я очень надеялся, что слова гостиничного служки правдивы, в той части, где осаждённый бургграф обещал сдать замок новому благородному владельцу. Но и это же, таило в себе для меня одну, не самую маленькую неприятность. Бургомистр, вряд ли будет рад моему появлению здесь до того, как цитадель перейдёт в его руки. Я пока ничего не знал об этом человеке, но достаточно было включить обычную житейскую логику, что бы понять, что на такие места, редко попадают не амбициозные люди, а зачастую, они еще и как правило, не обременены моралью. И раньше времени, пока за моей спиной не будет маячить достаточная вооружённая сила, знакомиться с этим человеком, мне как то не особенно хотелось, хотя, чувствовал, что придётся.

Размышляя таким образом, мы вернулись в гостиницу. И хоть я оплатил вперед недельный постой, меня всё больше посещало желание съехать отсюда и дождаться своих людей, где нибудь в менее людном месте. А может, вообще поехать навстречу. И лишь уже опускающийся на город вечер, красиво осветивший закатными лучами шпили замковых башен, заставил меня отложить это намерение до утра.

Однако, едва мы подъехали к гостинице, как нас встретил отряд стражи в добрую дюжину человек во главе с офицером учтиво, но безапелляционно пригласивший нас почтить своим визитом бургомистра.

Глава 3. Сомнительное радушие

Вопреки моему, некоторому опасению, от меня не потребовали сдавать оружие. С обеих сторон, было проявлено максимум такта и учтивости. Хотя, наш с Ами путь в ратушу был скорее похож на конвой, стражники следовали по обе стороны от нас. К тому же, они не поленились включить негатор, было заметно, что меня опасаются.

Ратуша, как снаружи, так и внутри, оказалась довольно красиво и богато отделанным зданием. Многочисленная резьба по камню и дереву, каменное кружево колонн, парапетов, перил и всего что только можно украсить таким образом, картины в специальных нишах. Видно было что город, или его правление, отнюдь не бедствует. Удивительно было только наличие у города сразу и бургграфа и бургомистра с Советом и Магистратом. А вот возникновение такого антагонизма во время мятежа, было как раз неудивительно — одна поляна на двоих!

Бургомистр нас встретил у себя в кабинете, как бы подчеркивая свою значимость, но при этом, рассыпался в самых учтивых приветствиях усадив в глубокие и удобные кресла напротив своего стола за которым он восседал, точно судья в зале суда и тут же велел слуге подать вина дорогим гостям. Всё это так странно вязалось между собой, что было заметно, что городской голова чувствует себя явно не в своей тарелке и внимательно к нам присматривается пытаясь понять, кто мы и чего стоит от нас ожидать.

— Так зачем, Вы, синьор бургомистр, хотели нас видеть? — когда со всеми возможными расшаркиваниями было покончено и мы с Ами сидели в креслах с кубками вина в руках.

— Ну как же, — с профессиональной непосредственностью прожженного дельца всплеснул руками бургомистр. — Целый князь посещает наш город, да еще без свиты, практически тайно, есть от чего забеспокоиться! Да еще этот неприятный инцидент на наших улицах. Я, как человек поставленный уважаемыми людьми города следить за его порядком и процветанием, просто не могу оставить всё это без внимания! И, мне хотелось бы узнать, чем вызван Ваш конфликт с городской стражей?

Я внимательно посмотрел на бургомистра. Лет пятьдесят, среднего роста и такого же сложения начинающий седеть шатен с намечающимся брюшком, под дорогой, расшитой узорами одеждой туго перетянутой широким поясом с огромной золотой чеканной пряжкой усыпанной самоцветами. Лицо, с виду добродушное и даже, где то располагающее к себе портили глаза, в которых то и дело проскальзывал холодный расчет и цепкость бульдога. Типичный торгаш и политик. Верить такому типу, было не только неразумно, но и опасно. Однако, даже такие люди, вынуждены были соблюдать некоторые правила приличия, почему мы и разговаривали здесь, а не где нибудь, в менее приятном месте.

— Я бы тоже, очень хотел это знать, что понадобилось этим бандитам от меня и кто уже успел меня им заказать!? — Не стал я юлить демонстрируя слабину и решил сразу показать решительный настрой и информированность. — Вы, синьор Рендати, считаете разумным нанимать в стражу воров и убийц, людей с самым сомнительным прошлым? — Высказал