с полимерной рамкой, без курка и выраженного предохранителя — некогда смотреть, да и не важно сейчас. Извлекаю магазин и выщелкиваю патрон. Хм(озадаченно), похоже я знаю что делаю. Кобуру искать сейчас некогда, а пихать его за пояс нет никакого желания, без предохранителя-то. Откладываю, в общем, в сторону — карманов то нету. И смех и грех.

Тем временем слышу шум внутри и хриплый голос, спрашивающий у некоего Багра́: «Чё там?». Затаиваюсь.

Резко выглядывает и ныряет назад голова третьего. Я, конечно, успел бы его рубануть, но не решаюсь. Не по причине какой-то морали или законопослушности, а просто нет желания рисковать статусом Героя после всего пережитого. Однако этот нехороший человек начинает палить по мне, похоже из ружья. Отпрянув от щепы и осколков, летящих во все стороны, обращаю внимание на новое сообщение:

«

Внимание, Герои!

Остановите ренегатов, покусившихся на жизнь защитника вашего мира.

»

И оба этих чудака на букву М подсвечиваются красным.

Ну вот. Теперь и раздумывать нечего.

Поворачиваюсь к бессознательному телу и непривлекающим внимание, экономным движением руки рассекаю ему часть шеи так, чтобы голова осталась на месте. +100. А после очередного выстрела из магазина, начинаю показательно орать, ругаться, выть, постепенно замолкая — в попытке имитировать ранение. Не охота же лезть на отморозка с ружьем да в замкнутое пространство. Он, гад, картечью шарашит. Так что решаю таким вот образом его выманить.

Спустя минуту этот идиот высовывает голову, с которой в тот же момент и расстается. +100.

Постоял некоторое время, прислушиваясь у двери. Тишина. Внутрь лезть всё равно не стану. Подтаскиваю обезглавленное тело последнего бандита. Обыскиваю. Как результат, получаю горсть патронов, ключи от машины, пачку банкнот из бумажника. Забираю также и валяющееся неподалеку помповое ружье. «Рем» похоже. Пригодится.

Пока народ не стал собираться, резво обыскиваю второго грабителя. Кроме денег, с него брать нечего. Да и деньги беру по инерции. Думаю, через пару дней они мало что будут стоить. С самого первого — только пистолет, полупустой магазин и опять деньги.

Подхожу к мертвому Герою и накрываю его рубашкой одного из бандитов. Не знаю, где его родные, но я не против взять их под свою защиту в Системе, раз какие-то твари лишили их и родного человека, и защитника. Черкаю на какой-то бумажке из кармана, номер квартиры и свое имя. Надеюсь, когда придут за телом, то обнаружат и свяжутся.

Закидываю все трофеи в машину и сажусь следом. Не знаю, мечтал ли я когда-нибудь о черном Крузаке, но теперь он у меня есть. Отгоняю его к, своему теперь, подъезду. Нагло растолкав припаркованные там легковушки, оставляю машину.

Вот такой я дерзкий. Теперь — домой. Есть охота.

Возвращаюсь с трофеями в квартиру. До новой битвы около часа.

Дома успокаиваю всех. Отчитываю Марину, так и не прошедшую улучшения.

Она, видите ли, переживала за меня у окна. Злости не хватает. Приятно, конечно, но это контрпродуктивно.

Отсылаю ее up’нуть хоть что-то до битвы. А Машу прошу погреть чего-нибудь из прерванной трапезы и наконец-то накормить меня.

Пока на кухне гремят тарелками, будучи впечатлен своими вновь приобретенными навыками мечника, вливаю 300 ОМ во владение мечом 2-го Среднего уровня мастерства. И у меня снова на счету лишь 60 ОМ. Обучение проходит как и в первый раз и длится ожидаемые 30 минут.

Плотно поев, видимо моему обновленному телу это требуется, отправляемся с Мариной к проклятому пустырю.

Он мне, наверное, сниться в кошмарах теперь будет. Хотя, если вспомнить насколько хладнокровно я расправился с ренегатами, то уже не уверен. Видимо, моя психика и личность претерпевают изменения, как и тело.

По дороге к пустырю обнаружил, что тела Героя уже не было. Однако со мной никто не пытался связаться. Могу лишь предположить, что люди меня просто испугались, наблюдая из окна мою расправу над ренегатами. Жаль.

На последнюю битву явилось неожиданно много людей. Тут были и малочисленные старые Герои и множество новых. В общем, было даже больше чем на первой битве.

Как оказалось, за час до третьей битвы было объявление Системы, призывающее воспользоваться последним шансом стать Героем. И народ, полагаю, насмотревшись из окон на то куда катится мир, решил ухватиться за последний шанс.

А это шанс для НПСов и их мира. Вояки и прочие силовики, по-любому ведь пропустившие первую битву, сейчас подтянутся, и всё будет норм! Не понятно только, почему тут их нет? Наверное, район такой. Надо у Марины потом узнать: де я ваще?

Став с ней в стороне, мы обговорили последние моменты, так как меньше чем за час улучшала она только тело — всё до 100, естественно не успевая пройти 50-минутное преодоление предела эволюции. Еще она улучшила всю снарягу и владение мечом до 1-й ступени. Надеюсь, справимся.

Жарко поцеловались, как перед прощанием. Нехорошие что-то у меня предчувствия.

Открылся портал. Не один портал. Гадство!

Из них стали выпрыгивать мерзкого вида зомби. То ли псы, то ли волки. Наибольшей проблемой было то, что они БЫСТРЫЕ и их много. Сказав Марине держаться сзади, решил предметно проверить, что это за твари такие.

Стремительно сближаюсь с одной, которая рвала и словно лёгкую куклу мотыляла да тягала по земле отчаянно орущего зрелого возраста немаленького крепыша. Очевидно новичка, ибо медленного и с гладиусом. Ну и ловко сношу, как видно, очень опасной твари ее голову не заметившим преграды мечом. Красота.

В смысле мечь, а ситуация... звиздец, просто. Для мира — уж точно.

«

Зомби-гончая убита. +80 ОМ

»

Не очень понятно. Это сейчас было вдвойне, то есть за помощь или как?

Решаю отложить математические изыскания на потом. А в следующий миг принимаю одну из собак на щит, ну и вспарываю живот ловким ударом снизу и сбоку. Даже не вспотел. +40.

Ага, разобрался, вопросов больше не имею.

Координирую нашу маленькую группу:

— Марина. Я ловлю их на щит, ты рубишь сбоку или сзади. Давай попро...

Не успеваю договорить, так как очередная тварь выскакивает на меня и, метя жутковатыми желтыми зубами в шею, прыгает на мой, на рефлексах выставленный, щит. Марина, не растерявшись перерубает псине хребет. Капает +120, как и положено за командную работу столь достопочтенным защитникам планеты Земля.

Творящийся вокруг трындец, изрядно нервирует и отвлекает. Крики, вопли, мольбы, рычание, скулеж, вонь, кровища, ошметки человеческих тел, брошенная снаряга. Было бы странно ожидать иного от действий непрокачанных новичков, попавших сразу на столь жёстких противников. Но нужно действовать.

— Все ко мне! Ко мне,