— Потому что я считаю её холодной заносчивой стервой. Потому что я не испытываю к ней никаких нежных чувств, даже чувства признательности. Потому что, когда мы попытались построить семью, основываясь на каких-то иных, отличных от любви ценностях — я застал её с другим мужчиной. Мне хватило этого инцидента, чтобы навсегда потерять к ней уважение и интерес. Изначально с моей стороны это был брак по расчёту. Отец Кимберли предложил мне возглавить компанию, открыл мне доступ ко всем счетам. Я должен был поднять и развить его бизнес, а за это считаться супругом его дочери, обеспечивая и защищая её от жизненных трудностей. Тогда я подписал контракт и в случае развода — я останусь почти нищим. Всё числиться на его дочери. Я лишь управляющий. Они якобы наняли меня на работу. Старик увидел во мне огромный потенциал, поверил в меня, и я действительно создал из одной неблагонадежной компании целую корпорацию. Я сделал их семью миллионерами. Без лишней скромности — я гений в управлении бизнесом.

— Ладно, я могу понять почему ты держишься за этот брак, ты не хочешь потерять доступ к капиталу, недвижимости, акциям. Но почему она терпит такое отношение? — недоумевая повела плечами Дана. — Или у вас такие ультрасовременные взгляды на свободную любовь? Вряд ли же она страшила без надежды на второй брак?

— Нет, Кимберли довольно-таки красивая женщина, — протянул Рик с большой неохотой поддерживая разговор. — Она считает, что, перебесившись я вернусь к ней обратно так как она лучшая. Ким уверяет меня и остальных что у неё ко мне настоящие чувства.

— Господи, боже мой, — в интонации Даны прорвалось раскаянье. Опустив глаза, она горестно покачала головой. — Теперь я чувствую себя ещё более гадко. Кто-то страдает, и моё появление только всё усугубило.

— Пф, Дана не смеши меня! — воскликнул Рик, потеряв всякий аппетит. — Мы не станем парой с Кимберли. Больше нет! Её чувства меня уже никогда не тронут. Ничто не заставит меня прикоснуться к ней снова.

— Даже за большие деньги? — недоверчиво сощурилась Дана. — Да ты, выходит, такой же, как и я. Тебя тоже заставили спать за подачку! Получается, что фактически лечение моего брата оплачивает она, а не ты.

— Не совсем так. Я беру деньги со своего личного счёта.

— И как она относится к твоим пассиям? Чего мне ожидать от миссис Саттон?

— До тебя у меня было всего лишь две девушки, и к каждой Ким относилась по-разному, ненавидя их в разной степени. …Дана, — рука в чёрной перчатке потянулась в её сторону и Рик сжал её ладонь. — Моя жена не должна и не может повлиять на наши с тобой отношения.

— А те другие две девушки, где они?

Рик резко отдёрнул свою руку, заиграв желваками. Ход их беседы достиг предела его терпения. Её вопросы становились слишком неудобными для него. Девушка, как назло, нащупывала именно то, что он предпочитал бы от неё скрыть.

- Вы ведь понимаете, мистер Саттон, что меня будет терзать этот вопрос, особенно если я не получу на него ответа от вас, — Дана перешла на официальный тон.

— Я их не съел, Дана. Не перепродал в рабство арабским шейхам и не выбросил расчлененными на помойку. Просто так сложилось. И сейчас не время давать тебе подробный ответ.

— Они тебе нравились … так же, как и я? — сделала она очередной выпад, прекрасно видя, насколько ему неприятен этот разговор.

— Конечно они мне нравились. Я трахался с ними, они жили со мной в моей квартире, но я не хочу продолжать эту тему! — голос Рика стал резко озлобленным. — Поехали домой. Сегодня был жутко длинный и изматывающий день.

— Это значит, что правда мне не понравится, — специально констатировала вслух Дана, но Рик снова сделав лицо каменным на этот раз никак не отреагировал.

Что-то она в нём задела, всколыхнула что-то глубокое, Дана чувствовала это. По его молчанию, по блуждающему задумчивому взгляду. Там была скрыта и похоронена какая-та тайна и Дане захотелось узнать о ней во что бы то ни стало.

Бросив ей «спокойной ночи» едва переступив порог, Рик направился к себе в комнату, демонстративно закрыв за собой дверь. Дана только дёрнула плечами. Она была даже рада свободному режиму в своей клетке. Но чем дольше она валялась в одиночестве прокручивая в голове весь сегодняшний день — тем сильнее крепла её уверенность, что точка в произошедшем так и не поставлена.

Рик не спал. Она слышала, что он смотрит бизнес канал по телевизору. Поэтому собрав в кулак нахлынувшую решимость, Дана постучалась.

— Можно?

— Не спиться без меня? — съязвил он.

Краем глаза Дана обратила внимание на наполненный стакан виски у него в руках и, видимо, уже не первый. А это значило, что с выпившим парнем, склонным к агрессии, стоило вести себя мягче и ещё более осторожней.

— Послушай, — опустившись на пол перед сидящим в кресле Риком, Дана тем самым заставила его смотреть на неё, а не на экран. — Если я тебе так нравлюсь, как ты говоришь, если в твоей душе есть хоть капелька тепла в мой адрес, ну хотя бы малюсенькая, тогда почему ты так и не попросил у меня прощения?

Тяжело вздохнув, Рик сделал большой глоток спиртного. Слегка поморщившись, он всё-таки выдавил в ответ охрипшим мрачным голосом:

— Я просил, в ресторане, но другим способом. Думал, ты поймешь, что я … сожалею, — и снова вздох.

— Мне не дают покоя твои слова о наказаниях из детства. Рик, родители издевались над тобой? — распахнутые фиалковые глаза уже были готовы сочувствовать этой жуткой правде.

Теперь вместо глотка он осушил залпом целый стакан, но его лицо при этом перекосилось отнюдь не от спиртного.

— Ты меня решила доконать? Выгрызть мне мозг и пробраться к сердцу через отверстие в черепе? — медленно произнося слова, проговорил уже достаточно охмелевший Рик. — Мне придётся вылакать гораздо больше, чтобы рассказать тебе об этом.

Будучи решительно настроенной, вынув из бара ещё одну бутылку, Дана снова вернулась к нему, присев уже повыше, на подлокотник кресла.

— Настырная? — хмыкнул Рик, дёрнув её за талию, усаживая к себе на колени. — А давай для начала поговорим о тебе, сладкая, — он протянул ей свой стакан и не отстал пока она, скривившись всё-таки не сделала глоток. — Расскажи мне, Дана о своих парнях?

— Ну, о первом вообще сказать нечего, кроме того, что его звали Крисом, — с готовностью ответила Дана, непринужденно пожав плечами. — Крис был правильным мальчиком ботаником, с которым я решилась лишиться девственности в старших классах. Вот так с бухты-барахты, и всё потому что мои подруги только и говорили о первом сексе, а я как бы не вписывалась в их компанию. Это было глупое импульсивное решение, о котором в последствие я жалела, и не один раз. Мне не понравилось. Двое неумелых неопытных подростков пытались совместить пенис с вагиной. Даже вспоминать не хочется. Лучше бы я сохранила себя для Дэни. Даниэль Кроуфорд — вот моя истинная первая любовь. Как же я была в него влюблена! — Дана мечтательно задумалась, ударившись в воспоминания, и Рик снова подсунул ей виски, которое она уже отхлебнула не морщась. — Я запала на Дэни с первого взгляда. Его образ до сих пор стоит передо мной как нарисованный. Необыкновенно-синие глаза, смоляные брови, открытая очаровывающая улыбка, широкоплечий, в военной форме. Дэни тогда заканчивал высшую лётную школу, а я только поступила в колледж. Мой нежный сорвиголова. … Он так здорово умел целоваться. Мы встречались с ним целый год. Дэни любил меня, я знаю это, но долг занял у него высший приоритет, чем любовь. Дэни собирался пойти в армию, он хотел стать военным пилотом, вытаскивать наших парней из горячих точек. Мы тогда сильно поссорились, и Дэни улетел на одну из военных баз. А я узнала о болезни Алекса, и мне уже стало не до любви. Больше наши пути не пересекались, хотя я часто думаю о нём.