– Думаю, так будет лучше. Отдохнем от кавказских поклонников!

В день моего отъезда я отправилась в аэропорт Адлера, а новоиспеченные подруги – в Сочи.

По возвращению домой, Наташа упорно отмалчивалась по поводу своего недельного пребывания в Сочи, и я поняла, что там с барышнями что-то произошло. Настаивать я не стала, но пришла к одному неутешительному выводу – никогда больше не ездить в подобные путешествия с непроверенными людьми.

1 сентября, переступив порог университета, я столкнулась с Олегом. Он остановился и выразил свое восхищение нашим с Наташей внешним видом:

– Где это вы так загорели? На французской Ривьере?

– Почти! – ответила Наташа. – В Абхазии! В Гаграх!

– Чудесный городок! Пальмы, море и замечательное вино!

– Ты, что, там был? – с сомнением в голосе спросила Наташа.

– Конечно! Когда я учился в школе, наша семья, почти каждый год, ездила в Пицунду. Надеюсь, вы там были? В Пицунде есть замечательный пансионат – Дом творчества кинематографистов. Не знаю, какое отношение моя мама имела к кинематографистам, но путевки мы покупали регулярно. И мне действительно там нравилось! А тебе, Вера?

– Очень! Правда, в Пицунде мы были всего два раза, а вот в Гаграх мне очень понравилось. В тех местах я была впервые. Так получилось, что с родителями мы всегда ездили в Крым: в Ялту или Симеиз. Но если сравнивать, то, конечно, в Абхазии мне понравилось больше. Природа невероятная, все утопает в зелени и климат прекрасный – не было ни одного пасмурного дня. А, Наташа, кстати, еще и в Сочи была. Говорит, что тоже замечательный город!

– Ну что ж, я рад за вас! Побегу! Еще поболтаем!

– Конечно! – в один голос ответили мы.

Когда поднимались по лестнице на второй этаж, Наташа вдруг сказала:

– А знаешь, Вера, мне почему-то показалось, что Олег не просто так остановился – ты ему нравишься!

Конечно, мне было приятно это слышать, но, тем не менее, я возразила:

– А мне, кажется, что просто он очень вежливый и культурный человек!

– Не знаю, не знаю! – сказала Наташа.

Я сделала вид, что данная тема меня не интересует, но на самом деле мое сердце учащенно забилось. «А вдруг я действительно нравлюсь этому симпатичному молодому человеку? Но он учиться уже на четвертом курсе, а я только на втором. Получается, что университет он окончит раньше и вернется в Москву, а так – полно умниц-красавиц! Одни наши Ева и Ванда чего стоят!»

И тут как раз появилась Ева, превратившаяся за лето в платиновую блондинку.

И снова потекли дни и ночи, и я с утра до вечера учила труднопроизносимые слова на санскрите и хинди. Когда я изредка делала перерыв, то оправлялась смотреть какой-нибудь новомодный спектакль или фильм. Наташа ко мне присоединялась редко – у нее появилась подруга Зина и другие интересы.

Чаще всего, в это время, я ходила в БДТ. Мне нравился и сам театр, и спектакли, и многие актеры! А в одного я вскоре даже «влюбилась»! Его звали Юрий Демич! Впервые я заметила этого актера в спектакле «Моцарт и Сальери». Естественно, он играл Моцарта. И как играл! Завораживающе!

Глава 15

Со мной на курсе училась Катя, отец которой был сотрудником советского Посольства в Китайской народной республике. Она даже какое-то время жила в Пекине и училась в посольской школе. Катя была умницей, которой прекрасно давался китайский язык. Единственное, но существенное, «но» заключалось в том, что Катя была некрасивой, хотя, она, по-видимому, так не считала. И в качестве «потенциального жениха» выбрала меня – симпатичного парня с волховской пропиской.

Когда я почувствовал, что, Катя ходит за мной по пятам – я решил не теряться и начать за ней ухаживать. Даже моего тогдашнего ума хватило на то, чтобы понять, Катя – это шанс, который нужно использовать. Она недвусмысленно намекнула, что ее папа найдет мне работу в Пекине, в Посольстве. Но я должен стать ее мужем.

Думал я недолго. Конечно, Катя не красавица, но что не сделаешь во имя своего счастья. А то, что женитьба на Кате принесет мне удачу – я не сомневался!

Теперь, чтобы «невеста» не стала сомневаться, я старался проводить с ней, как можно больше времени. На занятиях садился рядом, сопровождал в библиотеку, занимал очередь в кафе. Катя принимала мои знаки внимания и даже проявляла инициативу в некоторых делах, например, сама, предложила мне съездить в Волхов и познакомить с родителями. Если говорить начистоту, я с удовольствием приехал бы в Волхов, например, с Верой, но знакомить родных с Катей, не входило в мои планы…

Но делать было нечего. Накануне поездки, я из деканата позвонил на работу маме и объяснил, что на выходных приеду домой с «невестой». В связи с чем попросил не только убрать квартиру, но, и по возможности, приготовить праздничный ужин.

За два часа электричка домчала нас до Волхова. На мою удачу, квартира родителей находилась недалеко от вокзала. Через 10 минут мы были дома.

Не знаю, какое впечатление на Катю произвела наша трехкомнатная «хрущевка», но родители квартирой гордились и считали, что им повезло получить такое «сокровище».

Для знакомства «с невестой» была приглашена и сестра со своим семейством.

В зале был накрыт стол, главным украшением которого являлась жареная курица и бутылка «Советского» шампанского. Когда мы с Катей сели, отец открыл шампанское и произнес тост за здоровье «молодых»!

После ужина я отвел Катю в свою комнату, а сам пошел на кухню пообщаться с мамой. Я поблагодарил ее за «прекрасный стол» и спросил, что она думает по поводу моей невесты. Мама заплакала. И я понял, что, Катя ей не понравилась. И вообще, затея с поездкой в Волхов, показалась мне дурацкой, но сказать об этом Кате я не мог.

На следующий день мы прогулялись по городку, и я показал «невесте» его основные достопримечательности. Была весна и за счет зелени, Волхов смотрелся неплохо. Но в любом случае, возвращаться в это «славное» местечко мне больше не хотелось…

Глава 16

Я училась на третьем курсе, когда умер папа. У него был сахарный диабет и на протяжении 10 лет он был на уколах. Естественно, мы с мамой всегда ждали звонка, о том, что произошло что-то страшное…

В тот день я вышла из аудитории – было около трех часов дня – и в коридоре,