заказал: закуски, сыры и белое вино! После того, как мы разместились вокруг стола, обслуживающий нас официант – Пьер – открыл бутылку вина и налил в наши бокалы. Папа, которого мы выбрали тамадой, произнес тост за уходящий год.

– Не знаю, как у кого, но год был хороший, а свидетельство этому – мы с вами сидим в шикарном ресторане на Лазурном берегу!

Все с ним согласились и по традиции, выпили вино, «до дна».

В ресторане не было телевизора, и Антон следил за наступлением 12 часов. Как только наступила полночь – мы открыли шампанское и прокричали «ура»!

Праздник продолжался до утра! А в шесть часов мы попрощались с Пьером и пошли домой!

По дороге, меня взяла под руку сестра и попросила отстать от остальных. Я очень удивился, но понял, что Лена хочет о чем-то со мной поговорить.

– Женя, у меня вопрос… Сегодня, когда мы заказывали основное блюдо – пришел твой администратор Дидье. На помощь. И как-то так получилось, что снова все заказали мясо. И тогда он сказал, что осенью, когда приезжал твой друг, он всегда заказывал рыбные блюда и морепродукты… Я очень удивилась этому, потому что ты никогда не говорил, что к тебе кто-то приезжал… Так это, кто?

– Ко мне действительно приезжал Владимир Галанин!

– Владимир Галанин – бандит с большой дороги – твой друг?

– Бандитом он был давно и в другой жизни! А сейчас – он примерный семьянин и бизнесмен!

– Серьезно? Это ты так считаешь? Хорошо, я только не пойму, когда вы стали друзьями…Ты, мне как-то рассказывал, что он тебе помог с работой, но друзья… И как он сейчас тебя нашел?

– Говорит, что случайно. Узнал от кого-то из наших знакомых…

– Ясно! Хотя, и очень странно…Женя, я ведь не просто так разговор начала… Весной в Волхов приезжал из Москвы какой-то частный детектив. Как оказалось, не первый раз. Так вот. Он был у соседки Марины Константиновны – матери Володи. Они, вроде как, дружили… Эта тетя Валя встретила меня в магазине и рассказала, что человек интересовался не только Володей, но и тобой… А, она вспомнила, что действительно ты несколько раз заходил к Марине Константиновне. Она видела тебя в «глазок». И после этого, Марина Константиновна всегда говорила, что у ее сына – хорошие друзья, не забывают ее.

– Я действительно к ней заходил, зная, что она одинока, а сын где – то скрывается…

– Женя, ты меня, пожалуйста, извини, но нам ты ничего не говорил…

– Значит, не считал нужным…

– Понятно… Но теперь, мне кажется, что этот детектив не просто так тобой интересовался – он тебя в чем-то подозревал…

– Какие глупости! В чем меня можно подозревать? В смерти Игоря Петровича? Так меня рядом не было…

– А что с его дочерью? Кто ее похитил и убил?

– Это никому не известно! А вообще, мы уже пришли…

На мое счастье, показался дом. Я извинился перед Леной и пошел его открывать. Когда все разошлись по своим комнатам – я тоже пошел в свою спальню. Не раздеваясь лег в постель и стал обдумывать разговор с сестрой. Мое предчувствие меня не обмануло, и я вовремя уехал из России. Даже не представляю себе, что могло произойти, если бы я остался или задержался. Завтра нужно позвонить Володе – поздравить с наступившим Новым годом и рассказать о беседе.

Спал я плохо. Сказалось выпитое и тяжелый разговор. Поэтому я пролежал в постели до обеда. И перед тем как встать и сварить кофе я позвонил Володе. Почти сразу услышал ответ, но голос был почему-то женский. Я представился, поздравил с Новым годом и попросил позвать Володю. В ответ услышал слезы… а потом, женщина, не переставая рыдать, сообщила мне, что неделю назад Володя умер… Неожиданно… Остановилось сердце… Хотя никогда не жаловался…

Не помню, какие слова сочувствия я говорил, но повесив трубку, долго не мог прийти в себя…Из спальни я вышел только вечером. Мама, увидев меня, сразу поняла, что что-то случилось.

– Умер мой друг…– сказал я – Вроде, никогда не болел, а оказалось, что что-то с сердцем…

– Молодой?

– Мой ровесник… Значит, не было и пятидесяти лет…

Пока мама что-то говорила – я оделся и пошел к морю. Мне хотелось побыть одному.

Теперь оно было совсем другим: мрачным и с огромными волнами, которые разбивались о берег. Я шел по пустынному побережью и вспоминал, как совсем недавно, прогуливался здесь с Володей. И он был веселым и жизнерадостным! Рассказывал о своих детях и о стране, в которой жил… И заставил меня пообещать, что следующим летом я обязательно к нему приеду…

Размышляя, я не заметил, как начался дождь. Зимой в этих широтах – это было обычным явлением. Но сейчас мне хотелось думать, что моего друга оплакивал не только я, но и сама природа. И чтобы о нем не говорили, он, прежде всего был человеком. Неплохим! Со своим собственным миром! Любимым сыном и любящим отцом! Хорошим мужем! И преданным другом! И мне почему-то, в очередной раз, захотелось сказать не прощай, а до свидание жизнерадостному голубоглазому человеку!

Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)

В оформлении использована фотография:

© Prostock-Studio / iStock / Getty Images Plus / GettyImages.ru