у стены заметила свою соседку – тринадцатилетнюю девочку – Лилю. Она как-то неуверенно махнула мне рукой, и я все сразу поняла.

Папа умер от сердечного приступа в 52 года. Дома, через час, после того, как я ушла в университет. Все случилось так быстро, что мама даже не успела вызвать «скорую».

Дальнейшие события запомнились мне фрагментарно. К нам приходили совершенно незнакомые люди – папины коллеги – что-то нам говорили и пытались ободрить. Я не выходила из своей комнаты. Сидела в темноте, не раздвигая плотные шторы.

Приходили девочки: Ева, Наташа, Ванда… Интересовались, чем помочь? А я не знала. Я думала лишь о том, как теперь мы с мамой будем жить….

Папу похоронили на Ковалевском кладбище, рядом с дедушкой и бабушкой. Место мне совсем не нравилось, но мама сказала, что папа хотел быть рядом с родными. Я не поверила. Он, вряд ли, об этом говорил…

Через неделю после похорон я вернулась в университет. На занятиях сидела и неподвижно смотрела в окно, на Неву, которая недавно освободилась от льда. Голос преподавателя доносился откуда-то издалека. В перерывах между «парами» я старалась уединиться с книгой – веселые разговоры подруг меня раздражали.

Прошло два месяца. Был конец мая. Солнечным вечером я возвращалась домой. Пешком. Я сошла с Дворцового моста, когда услышала сигнал автомобиля. У меня не было знакомых, имеющих машину и поэтому я решила, что сигналят не мне. И тут меня назвали по имени.

– Вера!

Я повернула голову и увидела черную иномарку. Из открытой двери мне улыбался Олег.

– Привет, Вера!

– Привет!

– Домой идешь?

– Домой!

– Садись, подвезу!

– Спасибо, но мне недалеко…

– Мне по пути! Садись!

Я решила больше не противиться и сесть в машину. В ней было тепло и уютно. Играл мой любимый джаз.

– Ты где живешь?

– Возле Московского вокзала, на Тележной улице.

Через 10 минут мы подъехали к моему дому. И только я собралась поблагодарить Олега за услугу, как он поинтересовался:

– Вера, у тебя есть кофе?

– Кофе? Есть!

– Замечательно! Тогда пригласи меня в гости!

Секунд десять я думала над предложением, а потом сказала:

– Пошли!

Мама еще утром уехала к подруге, так что я могла не беспокоиться по поводу гостей, а соседка Люся была на работе.

Олег, как истинный дипломат и бровью не повел, когда увидел наш, не слишком фешенебельный коридор. Папа собирался сделать ремонт, но не успел…

Я пригласила гостя в свою комнату, а сама пошла на кухню. Сварила кофе. Поставила на поднос вместе с самыми красивыми чашками, которые стояли в кухонном буфете.

Когда я с подносом вошла в комнату, Олег читал одну из моих любимых книг – «Мастера и Маргариту» Михаила Булгакова.

Я извинилась за задержку и разлила кофе по чашкам.

Мы пили ароматный напиток и болтали обо всем на свете, но главным образом, о книгах и кино. Оказалось, что мой новоиспеченный друг был не только хорош собой, но и был интересным собеседником.

Конечно, я ни на минуту не забывала о своей утрате, но в тот момент мне хотелось быть счастливой: смеяться и говорить о разных глупостях. А еще мне хотелось, чтобы вечер не заканчивался!

Глава 17

Каждая девушка, независимо от времени, в котором она живет, социального статуса и интеллектуального развития мечтает о «принце на белом коне». Мечтала о таком и я. И чаще всего его облик напоминал мне какого-нибудь известного французского или итальянского актера. Наверное, именно поэтому молодые люди, находящиеся рядом со мной – бывшие одноклассники, с которыми я поддерживала отношения, или сокурсники по университету, не попадали в сферу моего внимания. Мало того, что все они, по странному стечению обстоятельств, были не привлекательны, так еще и без харизмы, как модно теперь говорить. Хотя, справедливости ради нужно сказать, что среди них встречались достаточно талантливые юноши. Взять хотя бы Андрея. Мы с ним учились в одном классе. И жил он неподалеку от меня, на Лиговке. Отца у него не было, а мама работала на заводе, в три смены, и поэтому он всегда был предоставлен сам себе. Но, несмотря на это, Андрей не носился с утра до вечера по улицам города – он много читал, писал стихи, и даже увлекался театром.

Как все юные барышни, я не придавала значения тому факту, что Андрей и в школе, и после школы ходит за мной по пятам. Я считала его хорошим другом и общалась с ним соответственно этому статусу. К сожалению, как мужчина Андрей вряд ли мог привлечь мое внимание – он был невысокий, полноватый, со странной подпрыгивающей походкой и огромными круглыми очками, закрывающими половину лица. Конечно, я уже тогда прекрасно понимала, что внешность – не самое главное для мужчины, но изменить свое отношение к нему я не могла – ведь моими кумирами были очень красивые люди: Ален Делон, Микеле Плачидо, Джулиано Джемма.

Андрей был очень упорным и после школы тоже поступил в университет, но только на юридический факультет – попробовать свои силы на восточном он не решился, так как у него всегда были сложные отношения с иностранными языками. Почему он выбрал юрфак – не знаю – быть юристом или адвокатом он никогда не хотел.

К моей великой радости виделись мы редко – наши факультеты располагались в разных местах. Но что самое главное – у Андрея наконец-то появились друзья – мужчины. Пару раз я даже была в его новой компании – Андрею не терпелось представить меня своим товарищам. Они мне понравились: современные, начитанные, эрудированные молодые люди.

В феврале на мой день рождения он встретил меня у входа на факультет и подарил три красные гвоздики и какую-то брошюру в твердом переплете.

Брошюра оказалась машинописным сборником стихов Андрея. На внутренней стороне обложки стояло посвящение: Прекрасной Вере – самой красивой и умной девушке нашего города! С любовью, Андрей». Я обалдела.

Стихи я прочитала уже дома. Они были немного наивными и смешными, но очень искренними и трогательными. Сразу чувствовалось, что человек сделал мне подарок от всего сердца. И я была ему очень признательна.

После истории со стихами, я решила ограничить свои встречи с Андреем университетом – не хотелось мне морочить голову влюбленному человеку. И, в конце концов, мы перестали общаться, совсем. Даже не созванивались. И впервые за многие годы я почувствовала облегчение.

А в тот вечер, проводив Олега, я неожиданно поняла, что этот человек мне небезразличен!