отпустил Елизавету Романовну и принялся танцевать макарену, а сама Елизавета Романовна расплылась в дурацкой ухмылке.

— Да я угораю, чо вы? — сказала Шиза. — Хы-хы.

— Ты… Ты… Ты, — Костя аж задыхался от возмущения. — Не шути так больше!

— Ладно, не буду. Но там, — сестра указала в комнату. — Действительно «нихрена себе».

И ведь не соврала.

Я аж присвистнул, стоило мне свернуть из коридора в просторный зал. Не зал даже, а эдакий гостиничный номер, в который не стыдно селить королей и императоров.

Высокие потолки, колонны и панорамные окна в пол, из которых открывался вид на всю ту красоту, которую я разглядывал сквозь бойницы. Точно так же, как и коридор, всё помещение было выполнено в мраморе. Если коротко: оно было очень светлым, очень просторным и при этом очень лаконичным, — давно заметил за богатыми людьми тягу к минимализму.

Первым делом мой взгляд упал на бар с пыльными бутылками в одном из углов зала. Почти такой же, какой я собрал у себя в кабинете, пока тварь Кудряша не разнесла его вдребезги. Вот, кстати, и первый лут! Уж что-что, а бухлецо у нас в семье не залежится.

К тому же, судя по запустению, все эти бутылочки успели хорошо вызреть.

Я машинально скинул с плеч рюкзак и расстегнул его с тем, чтобы начать нагружать выпивкой, но тут вдруг:

— А там джакузи! — крикнул Ходоров, заглянув через арку в смежное помещение.

Неплохо, — подумал я, тут же забыл про бар, — мол, никуда не денется, — и продолжил осмотр. Письменный стол, зона для отдыха с кожаными диванами, а вместо пресловутой плазмы на всю стену стеллажи с книгами. Активировав языковую руну, я пробежался по названиям на корешках и понял, что здесь в основном собрана художка.

Хм-м-м…

Вот и ещё одна бизнес-модель подъехала. Можно перетаскать все эти томики отсюда в наш мир, запереть в подвале стенографистку и под мою диктовку перевести самые удачные вещи. Ну а потом выдать за своё! Муа-ха-ха!

Не, ну а что?

Вскорости мы станем аристократами, а аристократы частенько балуются всякими высокими искусствами, в том числе и сочинительством. Так чем я хуже?

И кстати!

Тут меня как громом поразило. А зачем что-то куда-то перетаскивать? Почему бы нам не устроить базу прямо здесь? Места хватит, электричество вроде как тоже есть, а чего не хватает — то принесём. Может же статься так, что нам повезло? Или это Ткач подслушал мой вчерашний монолог насчёт крепкого тыла и первым же делом направил меня сюда? Подкинул мне с барского плеча ничейный замок, потому что уже предвкушает впереди интересную движуху и не может дождаться её начала…

Хм-м-м…

Нет, ну это всяко лучше нашей квартиры.

Тут краем глаза я заметил, как сбоку ко мне пристроился скелет. Будто уличный мим, костяной болван передразнивал меня и повторял за мной каждый жест.

— Лиз! — крикнул я. — Верни мощи на место!

— Хы-хы, — сказала сестра. — Ладно.

Из-за того, что Елизавета Романовна упражнялась в некромантии, меня не покидало стойкое чувство, будто бы за мной следят. Как будто бы чей-то пристальный взгляд на затылке.

Брль-бль-бль-бль! — раздалось бульканье из смежного помещения и радостный Ходоров заорал о том, что джакузи:

— Работает!

Ну вот.

Ещё одно «за» то, чтобы здесь обжиться. Лёхины драники под хреновуху на табуретках в тесной кухоньке — это, конечно, очень мило и душевно, но раз мы стремимся к определённому статусу, то нужно начинать соответствовать. Да и кто нам запретит в случае чего пить хреновуху с драниками прямо в джакузи?

К тому же неизвестно, сколько ещё интересного подкинет нам этот замок. Вот, например, лифт в стене. Точнее не лифт, — на таком не покатаешься, — а кухонный подъёмник. Значит, где-то внизу должно быть оборудование для готовки.

Да не-не-не, точно…

Всё решено.

Зачем я вообще себя уговариваю, если всё и так очевидно? Даже если здесь есть какие-то недостатки, это не страшно. Исправим. Вырулим.

— Ребят! — крикнул я. — Есть идея!

— Обосноваться здесь? — прочла мои мысли сестра.

— Точно! Тебе как?

— Роскошно, — сказала Шиза.

Её нежить тем временем доцокала своими костяными пятками по мрамору до письменного стола, отодвинула стул и села. Затем, — я аж охренел от такого нежданчика! — скелет поднял с пола пистолет, положил его на колени и так резко откинул череп на спинку стула, что тот аж отлетел и покатился по полу.

— Ой, — сказала Елизавета Романовна. — Я не видела пистолет. Честно.

Тут я заметил, что прямо за стулом, на котором сидел скелет, на мраморе видны бурые разводы. Давным-давно засохшая кровь.

Да это же самоубийца!

И да, прямо перед ним на столе лежала записка.

— Интересно, — вслух пробормотал я и отправился читать.

На бумаге нарос такой слой пыли, что букв совсем не было видно. Я аккуратно взялся за записку двумя пальцами, тряхнул её, вновь активировал языковую руну и погрузился в чтение. Последняя воля владельца замка, между прочим! Не рекламный буклетик про натяжные потолки!

Итак:

«Привет!»

Какое жизнерадостное начало, — подумал я.

«Дорогой читатель сего письма, я искренне надеюсь на то, что ты одарён портальной магией. Иначе я не могу взять в толк как и зачем ты забрался в мои покои, а главное — если тебе не подвластны порталы, то вся моя задумка пойдёт прахом».

Так…

Что-то мне это уже не нравится, по правде говоря.

«Ну а раз ты всё-таки забрался сюда, то будь добр выслушать мою историю. При жизни моё имя было широко известно в объединённых мирах. Я был одним из старейшин Нейтрального Братства. Возможно, ты даже слышал обо мне. Моё имя…»

— Ой, — вырвалось у меня.

Но не потому, что я действительно знал усопшего. А потому, что несмотря на языковую руну думал-то я всё равно по-русски и имя для меня прозвучало несколько… как бы это так сказать? Неблагозвучно.

Хотя, так вполне могли бы звать какого-нибудь азиата из моего нынешнего мира. Японца там или китайца.

'Моё имя господин Ебугу-Сэй. И если ты хоть сколько-то знаком с нашим Братством, то ты наверняка знаешь и о том, что я пропал при загадочных обстоятельствах.

Так вот, мой неизвестный друг, я прошу тебя найти моих братьев и разъяснить им эти самые обстоятельства, потому что сам я этого сделать не смог.