Ах ты ж падла, — тут же подумал я. — Раздули инфоповод из ничего. О том, что «угроза Империи» была обнесена хлипким забором и охранялась никак, они почему-то упомянуть забыли.

— Обидно, — вслух произнёс я. — Это мог бы быть тот самый подвиг, за который можно и дворянство попросить.

— Ваше Сиятельство! — крикнул запыхавшийся репортёр. — Операция была спланирована заранее и вы всё знали или же в дело вмешалась удача⁉

— Удача? — фыркнул Серафим и мельком глянул на репортёра, как на говно. — Сын князя и отряд из пятидесяти одарённых человек оказались в нужное время и в нужном месте благодаря удаче? Вы это сейчас серьёзно?

— Ваше Сиятельство, но судя по отчётам МОРИ ваша семья никогда ранее не посещала Каринский рифт, да и этим утром не бронировала его заранее, так что…

— Откуда у вас эта информация, молодой человек? — тут князь остановился и повернулся в сторону репортёра. — Вы вхожи в государственные структуры? Скажите, а там знают, что вы совмещаете?

— Ваше Сиятельство, но…

— Но наш разговор приобретает личный характер и скатывается от информативности в сторону жёлтой прессы, — князь чуть наклонил голову набок. — К тому же слова насчёт того, что княжеский род Российской Империи действует наудачу, я могу принять как за личное оскорбление, так и за оскорбление Государя-Императора.

— Ух! — воскликнула Шиза. — А дед-то хорош!

— Да-да, — согласился я. — И тем даже интересней.

Бедняга-новостник тем временем явно наложил в штаны и начал бессвязно крякать, а Серафим Кольцов забрал микрофон у него из рук и впервые за время репортажа взглянул прямо в камеру.

— Все необходимые сведения я передам лично Его Величеству, и уже он будет решать их дальнейшую судьбу. Ну а пока что могу сказать лишь то, что род Кольцовых крепок, как никогда прежде. У нас в рукаве есть козыри, которые мы не стесняемся разыгрывать. Чему вы все могли быть свидетелями этим утром. На этом всё. Честь имею.

Кольцов отдал микрофон обратно и на его месте тут же выросла стена из телохранителей.

— К другим новостям, — репортаж вернулся в студию. — В Московском зоопарке в семействе тибетских манулов случилось пополнение. «Котята чувствуют себя хорошо и похожи на милые бегающие спонжики», — заявил директор зоопарка…

— Так, — я тяжко вздохнул и обвёл ребят взглядом. — Ну вы сами всё видели, да?

— Ага, — София Романовна лежала на соседней кровати, скрестив руки на груди и нервно трясла коленом. — Козыри, говорит. С-с-с-сука.

— Погнали его убьём! — Шиза аж с места подскочила. — Яр, портируй к нему Лёху на пару минут, и все дела!

— Да! — оживился Лёха. — Я ему рожу обглодаю!

— Так! — я хлопнул в ладоши. — Минуточку внимания! Во-первых, имею сказать, что полностью разделяю ваш боевой настрой. Только что мы с вами узрели мерзкую рожу тюремщика нашей матери и теперь знаем врага в лицо. Но! Это во-вторых будет, — пояснил я. — Повторяю. Кольцовы нам пока что не по зубам.

— Слушай, Яр…

— Не-не-не! — запротестовал я. — Вы не поняли! Я не собираюсь сидеть без дела! Обещаю, мы устроим ублюдкам ад на земле, причём в самое ближайшее время! Партизанскую войну ведь никто не отменял, верно?

Шиза заинтересовалась.

— Мы будем жечь их дома, грабить караваны и банкротить предприятия! Мы будем терпеливо и поступательно вылавливать сволочей по одному до тех пор, пока великий княжеский род не ослабнет настолько, что мы сможем с ноги зайти к ним в дом и забрать мать!

— Да-а-а! — заорал Лёха; на него моя речь подействовала особенно сильно.

— Но я прошу вас об одном, ребят, — подвёл я к главному. — Не надо спешить. Перед тем как переть в атаку, нам нужно обеспечить надёжный тыл. А вот это, — я обвёл руками комнату, — не надёжный тыл, да и не тыл вовсе. Нам только недавно дверь кулаком прошибли.

— И что ты собираешься делать? — спросила София Романовна.

— Вот! Хороший вопрос! Перво-наперво мы найдём подходящий мир, который можно будет использовать для базы. Оборудуем его под себя так, чтобы в случае чего можно было залечь на дно. То есть… смекаете, да? Нас там достать будет невозможно. При этом сами мы мобильны, как… как…

— Как сама мобильность, — выручила меня Елизавета Романовна. — Хы-хы.

— Точно! И поисками базы я планирую заняться уже сегодня, — подытожил я. — Если есть желание, можете присоединиться. Приглашаю всех на увлекательную прогулку по иным мирам.

Приглашаю-то я всех, а вот настаиваю только на присутствии своего танка. Мало ли что.

— Кость, ты как? — спросил я. — Тебе сегодня домой не надо?

— Если только воду перекрыть, — пожал плечами Ходоров. — Я там в последнее время особо и не появляюсь…

* * *

На Мытищи опускались ранние мартовские сумерки.

— Пло-о-о-оть, — услышал Роман Романович у себя в голове ещё задолго до того, как приблизился к фургону. — Пло-о-о-оть, — стонал его сын.

И стоило Апраксину-старшему распахнуть дверцы, как всё сразу же встало на свои места.

Довольный жизнью Борис свернулся на лежанке в клубочек и мирно спал. Всего лишь за несколько часов отсутствия Романа Романовича, он успел вымахать из морской свинки до размеров трёхмесячного котёнка.

Олег, так тот вообще разогнался так, что не остановить.

Серый дракончик теперь не уступал в габаритах той-терьеру, вот только… очень упитанному той-терьеру. Живот Олега натянулся, как спелый арбуз и, казалось, вот-вот треснет, но он всё равно ел. Увлечённо ел, целеустремлённо. Можно даже сказать «азартно», — кажется, дракон-носорог решил испытать себя на прочность.

И тут стоит отметить, что Олег испытывал себя не только количеством съеденного, но и его качеством. Дело в том, что перловка уже давным-давно закончилась и сейчас он будто бы макаронину всасывал в себя жёлто-золотую ленточку «Вечная Память».

— Олег! Ты чего делаешь⁉

— Я голоден, — просто ответил дракон. — Я ем.

Роман Романович хотел было отобрать у сына ленту, но… судя по его спокойному тону, волноваться за его здоровье совсем не стоило.

А вот Антракс…

Антраксу было явно нехорошо. Да хотя чего уж там? Хреново! Чёрный дракон так и остался малышом, — чуть ли не таким же, каким