выбрать любой комбинезон.

— Я бы не хотела их сейчас продавать.

— Я бы не хотела… — Лоретта стала кривляться, передразнивая девушку. — Боже, говори внятно! Обломись, сука, не видать тебе моих штанов!

Лоретта уже не казалась такой милой, как при первой встрече. «Дурацкое место…» снова брезгливо подумала Анна-Мария.

— Да пошла ты… — выплеснула посетительница и направилась к выходу.

— Стой! Подожди! Вот так и надо! — Лоретта выбежала из-за прилавка и остановила девушку, схватив за руку. — Не обижайся, ладно?! Я не со зла… Но потом спасибо скажешь. Когда поймёшь, что здесь милой быть не выгодно. Такую куклу, как ты, быстро раком загнут, глазом моргнуть не успеешь.

У Анны-Марии перед глазами всплыла картина, где этой же ночью её уже «загнули раком».

— Если ничего не продаёшь, и пришла сюда одеться, значит, деньги есть. Это уже другой разговор. Можешь выбирать всё, что понравится, о цене договоримся. Если на выступление идёшь — поторопись! Что-нибудь яркое можешь выбрать вон оттуда.

Лоретта тоже собиралась сегодня отвлечься и сходить на выступление, поэтому они вместе стали шерстить по вешалкам.

Анна-Мария решила основательно закупиться сейчас. По совету новой знакомой, помимо повседневной одежды, набрала немного из необходимого: фляжку, камуфляжный костюм песочного цвета, высокие берцы, складной нож и поясной футляр для него, пару кепок, прорезиненные перчатки и рюкзак и ещё разного. За всё девушка отдала одну горошину и 3 спорана, и продавщица пообещала стрижку в подарок, но Анна-Мария не спешила расставаться со своими длинными белёсыми локонами, и лишь набрала ещё кучу резинок и заколок.

Девушки, немного опаздывая на выступление, спешно переодевались и причесывались на втором этаже магазина, где была парикмахерская. Лоретта то и дело осматривала девушку, заостряя взгляд на её груди и бёдрах, от чего той становилось неловко.

— Надо же, какая белая кожа. — Лоретта аккуратно прикоснулась к плечу девушки. — Как мрамор. Ты хоть на солнце бываешь?

— Иногда. — смутилась девушка.

— Фигура — огонь. Повезло уже кому-то?

— Нет… пока. Да и не спешу.

— Правильно, тебе стоит быть избирательней.

Наконец, девушки нарядные, в сарафанах, побежали к бару, оставив покупки в магазине на время.

Выступление проходило на улице, возле бара, где уже собралось немало народа. Вероника стояла на сцене в коротком черном платье, с распущенными огненно рыжими волосами, и распевалась. Сцена была обставлена серьёзно: стояли две огромные колонки, синтезатор и барабаны. По множеству проводов топтались два гитариста. Когда из колонок зазвучало гитарное соло, затем голос главнокомандующей — толпа оживилась. Все поддержали музыкантов аплодисментами и криками.

Анна-Мария любила зарубежную музыку, поэтому сразу узнала мотив одной из своих любимых песен: Marilyn Manson — Sweet Dreams. Толпа ликовала и все начали шататься в такт музыке.

— Она в хоре пела, в прошлой жизни. — Пританцовывая, поясняла шатенка. — А здесь тиранша! Кто бы мог подумать, да?

— Почему тиранша?

— Она слабаков не терпит, тварей ненавидит. Безжалостная и хладнокровная. Только с появлением Пирата здесь смягчилась. Но местные до сих пор с опаской смотрят на неё.

— Что же она такого сделала?

— Потом расскажу.

— Слушай, а мы тварей разве не привлечём шумом?

— Обязательно привлечём! Может быть, набежит стая руберов, но дежурные с ними быстро разделаются, не переживай.

Анна-Мария была совсем без сил тем вечером, а Лоретта наоборот, влилась в музыку и начала «отжигать». Как бы ей не хотелось, она не смогла заставить себя веселиться. Вместо этого решила посидеть у барной стойки.

— У вас кофе есть? — спросила девушка у бармена.

— Есть, но не сейчас. Завтра приходи.

Анна-Мария быстро сообразила, что здесь ей делать уже нечего. Думала пойти за своим хабаром в дом Командира, но решила перенести это на завтра. Направилась к себе домой.

По пути ей встретились двое высоких подтянутых мужчин, в лицах которых она не узнала Ментора и Серого. Те, не подавая вида, также прошли мимо, и лишь потом окликнули сзади:

— Эй, своих не признаёшь?! — крикнул Серый.

Она обернулась и правда, в штатском они выглядели совсем иначе: оба в черных футболках, Ментор был в серых джинсах, а Серый в голубых. Оба были красиво причёсаны. Ухо первого было заклеено пластырем.

— Выглядишь сногсшибательно — добавил Серый. А его товарищ лишь жадно сверлил взглядом её белоснежные ноги под голубым коротким сарафаном, поднимая взгляд всё выше.

— Я вас не узнала! Такой прикид вам больше идёт. Хотя, так, наверное, мне просто привычнее.

— Завтра у нас учения в десять утра. Советую присутствовать, поможем выбрать оружие и стрелять научим.

— Хорошо, я буду! — девушка согласилась и продолжила путь к своему дому.

«Слишком рано ушла… Надо было ещё посидеть, я бы с радостью поговорила с Серым» -

огорчилась она.

Девушка подошла к своему участку. Дом Командира был единственным ярко освещенным. На качели лениво покачивался сам Командир. При виде девушки в красивом наряде сразу оживился.

— Анна-Мария, ты ли это?

— Еще сегодня ночью была просто Марией, а сейчас да, я — Анна-Мария. Мне уже сказали, что имя слишком пафосное.

— Выглядишь шикарно. Садись рядом. Если не устала, удели пять минут старику.

Девушка присела, и они вмести стали неспешно покачиваться на качеле под навесом.

— На имени не зацикливайся. У тебя здесь жизнь началась с чистого листа, лучше подумай, кем ты хочешь стать. Кем всегда мечтала быть?

Командир явно был слишком расслаблен под действием алкоголя либо чего-то ещё. Он смотрел на девушку расплывчатым взглядом и почёсывал свою густую коричневую бороду.

— Я ещё не успела об этом подумать.

— Долго не думай, Улей не терпит медлительных.

— Вы не похожи на старика, зачем так сказали?

— Знаю. Но мне уже 68 по меркам нормального мира. Я уже на покой собирался, а тут такое случилось. Иногда думаю, что устал и хочу отдохнуть от всего, целая жизнь за плечами, но всегда ругаю себя за такие мысли. Господь Бог ведь мне ещё одну жизнь подарил. Это как возможность доказать всем и самому себе, что ты ещё чего-то стоишь. Возможность сделать что-то ещё. И давай на «ты». Всё-таки внешне я — молодой и крепкий жеребец!

— Как скажешь.

— И сегодня ночью советую беруши надеть, чтобы хорошенько выспаться. Будет шумно. Если что, за тобой придут.

— Концерт будет всю ночь? — улыбнулась девушка.

— Нет, уже скоро закончится. Однако сейчас, на вибрацию и шум к нам бегут «серьёзные ребята». В лесу и в поле растяжек много, плюс дежурные могут бомбить. А завтра, с первыми лучами светила, все жители выдвигаются на «жатву». Так что, можешь присоединиться, если будут силы и желание. И, да, в центре напротив магазина Лоретты наша