нужно, но ты это почувствуешь, и будешь сомневаться, но, скорее всего, подчинишься.

— Почему тогда на нас напали в поле?

— Я не успел включиться в дар. — начал оправдываться Командир. — И много времени бы ушло на внушение. Дар — это хорошо, но это не гарантия ничего.

Пират с рыжей бестией сначала напряженно разговаривал, затем излишне кокетничал, заставляя колонну нервно сигналить. И наконец, большие ворота, замаскированные под поляну, как и весь длинный забор, открылись и машины двинулись внутрь.

— С возвращением, рейдеры! Соболезную утрате. — крикнула Вероника.

— Как она сказала? — переспросила девушка.

— Мы — рейдеры. Ездим по кластерам и собираем хабар — всё полезное. Плюс ещё и на тварях неплохо наживаемся. — пояснил Добрый.

Эх, сколько же нового бывшей медсестре ещё предстоит узнать, от чего голова её уже начинает идти кругом.

Первым, что попало на глаза, были тракторы, бульдозеры, и грузовики с манипуляторами. По правой стороне стоял уже знакомый бензовоз, только вместо цистерны ему приделали закрытый кузов. Он также был обшит железом как машины рейдеров. Ещё стояло несколько похожих друг на друга бронированных автомобилей. Ментор припарковался рядом с ними. Командир скомандовал всем выходить из машины.

Девушка растерянно стояла рядом с автомобилем, осматривая всё вокруг. Ей сказали, что с тяжелыми коробками и мешками мужчины управятся сами. Этот стаб напоминал деревню или садовое сообщество. Большинство домов были одно- и двухэтажными, деревянными, с мансардами. Людей было много для небольшой деревушки. Все были одеты обычно и спокойно шагали по своим делам. Внутри стены стаба были также окрашены, как и снаружи, имитируя траву и небо. Однако с правой стороны стена была значительно ниже и уже больше напоминала высокий забор, за которым виднелась серая пустошь.

— Там болото, а за ним солончак. — снова подошёл к ней Серый. — удачное место, если честно. Тихо, глухо и почти неприступно.

— Даже не знаю. Мне сравнивать не с чем.

— Извини, я не хотел тебя обидеть или оскорбить теми словами. Может, я уже разучился с девушками общаться. — парень оправдался.

— Всё нормально. Я просто до сих пор ничего не понимаю. Не осознаю до конца, где я, и что вообще происходит. А ты тут со своей романтикой. — девушка смущенно улыбалась.

— Командир уже определил, где ты будешь жить?

— Нет, ещё ничего не говорил.

— Ладно, мне нужно идти. — Серый двинулся к своей группе, — приходи вечером в бар, будет живое выступление!

«Мне сейчас только песни и слушать» — мрачно подумала Анна-Мария.

Через минуту к ней подбежала невысокая девушка шатенка, с планшетом в руках, и стала энергично расспрашивать гостью, делая пометки:

— Привет, я Лоретта! Я здесь что-то вроде старосты. Скажи, как тебя зовут? Сколько тебе лет? Ты свежачка? Чем занималась в прошлой жизни? Какой размер одежды? Хотя, вижу — миниатюрная, подберём что-нибудь! Уже знаешь, где будешь жить?

— Привет, я… Я ещё ничего не знаю, я здесь впервые.

— Лоретта! — вмешался в беседу Командир. — Деточка, я сам с ней разберусь, она мой боец, ты можешь заняться Головой, вон, ещё один свежак. — Командир указал на бесцельно шатающегося водителя бензовоза.

Девушка улыбнулась и побежала к новенькому.

— Ей работники нужны, у неё здесь два магазина, парикмахерская, и небольшая кузнечная мастерская. — Начал пояснять Командир. — Мы разгрузились! Предлагаю поселиться рядом с нами, в доме с Ментором, у него второй этаж свободен. Он не против.

— Даже не знаю. Мне показалось, что он не очень-то дружелюбный. Может у Лоретты есть интересные варианты?

— Ага, койко-место в подвале. Не хотелось бы для тебя такого, но решать тебе, конечно. Вечером будет живое пение, наша главнокомандующая так поёт… Тебе понравится! И перед концертом мы делим хабар, так что, будет удобно, если ты будешь рядом.

— Хорошо, хорошо… У меня, видимо, выбора нет.

Ребята попросили водителя грузовика с открытым кузовом довезти их с грузом до места. Он привёз группу на просторный участок в дальней части стаба, той, что ближе к серой равнине. Всего на участке было четыре двухэтажных дома. Один был значительно больше других, и построен из белого и красного кирпича. Туда направились: Пират с рыжей бестией, Командир, Добрый, и ещё один незнакомец. Остальные три — обычные деревянные садовые домики. По ним разбрелись все остальные. Тощий с каким-то парнем пошли в желтый дом, Два незнакомца пошли в коричневый дом, а Ментор молчаливо побрел к зелёному дому. И Анна-Мария тихо, словно тень, проследовала за ним.

Глава 4

К счастью, небольшой коридор с лестницей был изолирован от кухни и жилища Ментора. Комната-мансарда, что досталась новенькой, выглядела симпатично. Стены и потолок были обшиты вагонкой. Стояла одна заправленная койка, тумбочка с бензиновой лампой, деревянный шкаф, стол со стулом и необычное круглое окно — оно было больше привычных размеров. А вид из него открывался на границу между лесом и болотом. «Диссонансно» — подумала девушка.

Тишина — первое, на что она обратила внимание, увалившись на койку. Как будто нет вообще ничего. Разумеется, были слышны шаги Ментора внизу, какие-то голоса на улице, но всё это было на фоне оглушительной тишины природы. Ей катастрофически не хватало фонового шума города; тиканья часов, гула машин, гудения холодильника, как дома. И всё ещё трудно было принять тот факт, что от прежней жизни не осталось ничего. И даже хотеть вернуться домой сейчас также бессмысленно, как пытаться туда попасть. Всё. Новая жизнь. В одиночку.

Койка располагалась прямо под окном. Этот круглый иллюминатор действовал гипнотически. Анна-Мария чувствовала себя спокойнее, наблюдая за голубой пустотой снаружи. А покой сейчас ей очень нужен, ибо любая мысль о прошлом и уж тем более о будущем вгоняла её в слёзы. И вдруг, она сама не заметила, как заснула.

Под головой стала ощущаться мягкая подушка. Голоса, доносившиеся из-за двери, стали слышаться всё чётче. Наконец, Анна-Мария открыла глаза и ужаснулась при виде нависающего лица взрослой женщины над ней. Женщина смотрит на девушку широко выпученными глазами, не отводя взгляда. Бедной хочется кричать от одолевающего её ужаса, но губы не слушаются, тело парализовано, получается лишь выдавить жалкий грудной стон. Через считанные секунды медсестре удаётся моргнуть и женщины как ни бывало. И в этот же момент из неё вырывается отчаянный крик.

От услышанного в комнату решительно вбегает Добрый, а в пороге оперевшись на дверной косяк, наблюдает за всем происходящим Ментор.

— Ты кричала! Всё нормально? — Добрый обеспокоенно подбежал к койке.

— Да… Просто кошмар приснился. Я даже не заметила, как уснула. — оправдалась девушка.

— А мы дозваться тебя не можем. Я