— Кремовый шелк, шоколадный бархат, золотое шитье!

Через минуту ткани легли на огромный стол, а рядом… замерцал трехмерный фантом самой Лоретты! Правда, в одном белье.

Кира растерянно уставилась на призрачную фигуру, а та за минуту обрела вполне живой вид. Разве что не двигалась и таращилась в пустоту остекленевшим взглядом.

Иномирянку усадили в глубокое кресло и подали чашечку кофе. Пока она приходила в себя от местного сервиса, длинные пальцы мэтра Вортэля заплясали над кусками материи, словно руки пианиста над клавишами. Шелк взлетел в воздух, обернул фантомную фигуру, где-то встопорщился, где-то прилег, мелькнули золотистыми искорками булавки, потом потянулись ленты и кружева…

Через несколько минут на манекене красовался корсет самой пленительной формы, под ним — тончайшая сорочка, вышитая лентами, панталончики с кружевами и три нижние юбки с разного вида отделкой.

Кира только и могла, что изумленно хлопать глазами, пока модельер не уточнил:

— Вы идете в ресторацию или в театр? С кем?

— В ресторацию, — выдавила Кира, решив, что кабак вполне можно назвать таким громким словом, и добавила: — С князем Дома Ночи!

— О! — мэтр Вортэль тотчас отбросил коричневый бархат. — Тогда этот цвет вам точно не подойдет! Селин, — он щелкнул пальцами, обращаясь к помощнице, — алый сатин и черный велюр!

Еще два рулона ткани тяжело бухнулись на стол и быстро-быстро развернулись прямо в воздухе.

— Нижнее платье из алого сатина, — сам с собой заговорил мэтр, заставляя ткань укладываться поверх белья. — Обманчиво скромное…

Полоса горящего огнем атласа обняла горло фантома, скользнула по плечам, превратилась в длинные рукава с плотными манжетами на пуговицах. Потом манекен повернулся спиной и… да, вырез был до самой поясницы!

Кира судорожно втянула в себя воздух, собираясь возразить, но со стола сорвалась полоса бархата и прикрыла это безобразие. Накидкой.

— Вот так! — мэтр Вортэль отступил, явно довольный собой, и обошел свое творение. — Только мужчина должен знать, насколько откровенно раздета его женщина!

Девушка уставилась на платье, не зная, как реагировать. Она потихонечку привыкала к магии этого мира, но всегда находила ей “технический” аналог в своем мире. Та же система безопасности в доме — на Земле их множество, самых разных. А вот такую магию она видела впервые. У джинии это получалось не так… наглядно. Джайна доставала готовые вещи из своей лампы, где, как она утверждала, находился “пространственный карман”.

— Остальные платья вам доставят завтра, — мэтр улыбнулся и незаметно смахнул пот со лба огромным розовым платком.

Этот жест помог Кире найти нужные слова:

— Благодарю вас, мэтр! Вы потрясающий мастер! Я никогда не видела такого роскошного платья. Но я не уверена, что моих скромных средств хватит на еще один шедевр от вашей мастерской.

— О, не переживайте, леди д’Анкур, — Вортэль картинно взмахнул руками. — Я открою вам безлимитный кредит. В конце концов, все знают, что князь Алистер заботится о своих… подругах.

— Что-о?! — Кира изумленно уставилась на него. — О каких подругах вы говорите? У нас с князем чисто деловая встреча! У меня, вообще-то, жених есть!

Жених, конечно, был у Лоретты, но сути это не меняло.

— Прошу прощения за бестактность, — тут же отреагировал Вортэль и покрылся румянцем. — Видимо, я неправильно понял.

Он ловко перевел разговор на менее скользкую тему.

Пока одна из помощниц упаковывала обновки в коробки, вторая принесла счет в хрустальной шкатулке. Кира глянула на него и слегка ужаснулась. Но, к ее облегчению, в кошеле вампира оказалось достаточно денег. Поразмыслив, девушка решила, что ей хватит еще и на салон красоты. Ведь к такому наряду и внешность нужна соответствующая, тут масочкой из огурца не обойдешься.

— Рекомендую заглянуть к мэтру Ливианэлю, — улыбнулся Вортэль, словно прочитав ее мысли. — Его салон чуть дальше по улице.

— Почему именно к нему?

— Он эльф!

Модельер заявил это таким тоном, что Кира не осмелилась уточнять. Ну, эльф и эльф, ладно, сами посмотрим, на что он способен.

Через двадцать минут она уже входила в стеклянные двери лучшего в городе эльфийского салона красоты.

* * *

Вампирский князь был пунктуален до мозга костей. Ровно в десять у ворот дома остановился роскошный экипаж, запряженный четверкой белоснежных коней. На его запятках стояла пара лакеев в белых шелковых чулках и шитых серебром ливреях.

Кира услышала цокот копыт и выглянула в окно. Последние полчаса она только и делала, что нервно поглядывала на стрелки часов и сомневалась в правильности своих действий.

Когда она вернулась из салона, ее уже ждали Флайвер и Ренуар. Кира совсем забыла, что назначила им встречу на шесть. Пришлось сказать полуправду и попросить, чтобы они сопровождали ее. Оставаться один на один с вампиром, даже в людном месте, было опасно. Кира в этом уже убедилась.

— Вы правы, леди, — мурлыкнул Ренуар, пожирая ее глазами, — вампирам нельзя доверять. Конечно же, мы будем рядом!

Флайвер по большей части молчал, Кира давно заметила, что он не болтун, но точно так же, как и блондин, не сводил с нее глаз.

— На сколько назначена встреча? — осведомился он деловым тоном.

— Князь обещал быть здесь в десять, — вздохнула Кира.

— Хорошо. Мы будем ждать вас в “Мензурке”. Советую взять с собой служанку и не оставаться в карете наедине с Алистером.

Обговорив детали, драконы уехали, а Кира потратила ещё час, чтобы уговорить Арду поехать с ней.

— Ни-за-что! — заявила та безапелляционным тоном, едва услышала, о чем идет речь. — Я дорожу своей репутацией и не сяду в один экипаж с молодым мужчиной!

— Э-э-э… — растерялась Кира, — боюсь, князь Алистер не так уж и молод. Он же вампир.

— Тем более! Кто знает, что у него на уме? Вдруг начнет домогаться?

Последние слова Арда произнесла свистящим шепотом и округлив глаза в священном ужасе. Кира скептически оценила ее высохшую грудь, обтянутую черным сукном, дряблое старческое лицо и покрытые венами узловатые руки. Даже если Алистер провел в вынужденном целибате последнюю тысячу лет, все равно вряд ли бы прелести Арды вдохновили его на подвиг.

Но служанка была непреклонной, пока Кира почти силком не сунула ей золотой. Блеск монетки, составляющей месячное жалованье, зажег алчный огонек в глазах старухи. И та, чопорно поджав губы, соизволила процедить:

— Вы толкаете меня на преступление, леди! Что скажут мои внуки? Но раз это ради профессора, то так и быть, я согласна. Только буду ждать вас в карете!