глаза и увидела лежавшего вблизи издыхающего белого волка. Из ребра у него торчал кусок палки. Кровь струилась слабым фонтаном. Тяжёлое дыхание длилось недолго. Вот последний тяжёлый вздох, и волк замер. Девочка осмотрелась. Никого не было вокруг. Лишь мёртвый белый волк огромных размеров.

Медленно и неуверенно она поднялась на ноги. Полная тишина. Нет никого вокруг. Даже птиц. Осмотревшись и не найдя ничего, она с любопытством начала осматривать местность короткого боя. Следы на помятых листьях давали чёткую картину происшествия.

«Волк кружил возле меня, — она обошла место, где недавно лежала в ожидании смерти, — вот тут. И что-то или кто-то напал на него. Нет. Было вовсе не так, — она провела рукой по помятым листьям, — волк сам прыгнул, — она засомневалась, — на него? Судя по двум следам — это был человек. По глубине его следа он весил около ста семидесяти, ста восьмидесяти килограмм. Без обуви? Странно. Так, продолжим. Волк прыгнул на него, и след оборвался. Пройдя метров десять вперёд, остановилась — нечто отбросило его на десять метров, — она посмотрела на мёртвого волка и оценила его вес. Вес составил бы около ста девяноста килограмм — это невозможно. Волк напал ещё раз на противника, прыжок был огромным, но снова его отбросили как котёнка. Он пролетел надо мной? Ничего себе сила. Волк уже не стал прыгать на него — она присела, осматривая следы борьбы возле неё, — он пошёл медленно. Не знаю, что тут было, не очень-то понятно, но нечто пронзило палкой рёбра волку и отбросило его от себя. Скорее всего, ударило ногой, так как следы кровавой дорожки обозначают лишь этот удар. Палка, видимо, сломалась во время удара. И тут волк простился с жизнью», — она замолчала.

* * *

В комнату вошли три человека, и все, кто находились в ней, отдали честь вновь прибывшим. Американец прошёл первым к телу, сидевшему на стуле и покрытому белой простыней. Он приоткрыл уголок простыни, моментально оценив смерть, после плавно прикрыл тело простынёй. Майор, который стоял в дверях, не мог набраться храбрости, чтобы войти. Зато молодой студент-практикант вошёл смело и подошел к телу. Приоткрывши простыню, он ужаснулся. Майор быстро оттолкнул студента и вывел его за дверь.

— Всем, кроме Кроу и сержанта, выйти, — скомандовал майор дрожащим голосом.

— Вам одной смерти мало? — спросил американец и прикурил сигару.

— Вы о чём? — тихо спросил Смирнов и, выхватив сигару изо рта агента, потушил об стену.

— Взяли с собой младшего сына. Он совсем ещё юн для подобных картин.

— Девать было некуда… И к тому же, тут вооружённая охрана. Хрен, что с ним случится.

— Товарищ майор, — резко вмешался сержант, — можно доложить?

— Валяй, — вяло произнёс майор и прижался спиной к холодной стене.

— Вашего сына сначала избили, а затем перерезали горло чем-то очень острым. Похоже на скальпель, к примеру. Ещё два бойца, которые охраняли комнату, мертвы…

— Там… внизу… на два этажа вниз… нашли два тела. Один был без одежды… — вбежал вспотевший солдат.

— Объясни точнее, солдат, — спокойно, без повышения голоса попросил американец.

— Товарищ майор, — тяжело вздохнул солдат, — одному перерезали горло, а второму сломали челюсть и, видимо… ударом в солнечное сплетение… умер от внутреннего кровоизлияния. И ещё…

— Что ещё? — нетерпеливо спросил майор и с любопытством взглянул на бойца.

— Шесть этажей вниз… там гора трупов…

— Сколько именно?

— Восемь… — он пытался вспомнить, сколько видел мёртвых солдат на шесть этажей ниже, — девять. Точно, девять их было. Хотите пройти посмотреть?

Двумя этажами ниже майор увидел два черных мешка, в которых находились тела мёртвых солдат. Кровавая лужа растеклась там по полу. Возле этих мешков кружились двое следователей. Смирнов покачал головой и спустился ещё на четыре этажа вниз.

Майор зашёл в комнату и оглядел всех с презрением. Он всегда не любил перед кем-то отчитываться. Что большинству из его окружения не нравилось — брался за любое дело и доводил до конца. Вне зависимости от сложности. Начальство его любило и уважало, как человека с железным характером. А подчинённые боялись и ненавидели его. Самоуверенности в нём было в избытке. При каждой выходке это становилось очевидно. Майор смотрел на мир свысока.

Коренастый мужчина лет тридцати подошёл к нему первым и протянул руку в знак знакомства:

— Здравствуйте, я — полковник Кметов, — с белоснежной улыбкой он ждал ответа.

— И вам тоже добрый день, — с нежеланием майор протянул руку в ответ. — Давайте без излишней публичности. Всё вкратце и чётко…

— Вы знаете, что тут произошло? — спросил полковник, явно поняв, что майор не в настроении.

— Нет. Не томите душу, — прошипел Смирнов.

— Наверху пытали пленника, и он смог сбежать. Точнее, ему помогли. Действовал профессионал. Сбежать далеко они не могли…

— И это всё, что ты мне хотел сказать? — майор грозно посмотрел в глаза полковника.

— Не кипятитесь, — мягко произнёс Кметов.

— Не кипятиться? Да тут с самого начала понятно, что действовал профессионал. Мне не нужны версии, которые и так просятся, чтоб их озвучили. Мне нужен тот, кто убил моего сына, — майор так яростно высказался, что даже лицо покраснело.

Кметов стоял молчаливо и старался не пересекаться взглядом с майором. Американец достал вторую сигару и закурил.

— Судя по уликам, — полковник выждал паузу и продолжил, — действовали они без оружия. Все пули, которые были обнаружены, принадлежали убитым. Максимум два человека…

— Два? — с насторожённостью спросил американец, затягивая сигару.

— Дело в том, что следы сбежавших говорят: сбегали лишь на своих двух ногах. А так как вечером до происшествия выпал снег, следов насчитывается только на два человека. Но странность в том… — Кметов замолчал и не знал, выдвигать ли ему версию увиденной картины или нет.

— Что? — грозно спросил майор.

— Тремя этажами ниже в стене торчит арматура, примерно наполовину… воткнутая…

— И что?

— На стене остался кровавый след. Кого-то там пригвоздили к стене.

— А почему ты решил, что пригвоздили? — американец заинтересовался.

— След показывает, что арматура вошла в стену, и свежие трещины тому подтверждение. Вам лучше самим увидеть, — полковник сделал приглашающий жест идти за ним.

Они спустились до самого зала и дружно уставились на кровавый след на