— Боги бывают разными. И поступки совершают тоже далеко не всегда правильные, — философски заметил Кей.

— И как ты можешь так спокойно об этом говорить? — с легким возмущением отозвалась я.

— А кто тебе сказал, что я спокоен? — Кей посмотрел на меня с некоторым упреком. — И зачем, ты думаешь, я вернулся в Асгард?..

На пути к Фреи мы с Кеем оба молчали, погрузившись каждый в свои мысли, и причиной этому были не только переживания от встреч с Локи и Фенриром. Произошло еще кое-что, что пошатнуло наше душевное равновесие. Когда мы были уже у самых ворот царства Хель, из холодного густого тумана, нам наперерез вышел мужчина. Высокий, с длинными льняными волосами, в белых одеяниях, он мне сразу напомнил Аполлона, только глаза его излучали не радость, а светлую печаль. Кей при виде него резко затормозил и взял меня за руку.

— Приветствую тебя, сын Локи, — улыбнулся тот с грустью.

— Бальдр? — вырвалось у Кея.

— Только не говори, что не ожидал меня здесь увидеть, — улыбка блондина превратилась в удрученную усмешку.

Бальдр?.. Это ведь… Тот самый бог света, любимый сын Одина, который погиб из-за отца Кея и которого не хочет отпускать в мир живых Хель. Мне стало не по себе, и я сильнее сжала руку Кея.

— Отчего же? — голос Кея хоть и звучал ровно, но ходящие на щеках желваки явно указывали на то, что он занервничал. — Приветствую и я тебя, Бальдр.

— Что забыл в Хельхейме? Решил навестить сестру? — продолжил светловолосый бог.

— К чему эти светские беседы, Бальдр? — довольно резко перебил его Кей. — Говори прямо, чего ты хочешь? Если мести, то, по-моему, мой отец уже сполна заплатил за свои деяния. Свободы? Но это не в моей власти, пусть даже Хель и моя сестра. Ты же знаешь, что для нее не указ даже Один.

— Я не желаю мести, — покачал головой Бальдр. — И мне жаль Локи, несмотря на то, что нахожусь в Хельхейме по его вине. Просто узнал от других душ, что ты здесь и хотел попросить тебя передать весточку в Асгард. Если вдруг встретишь моего отца, передай, пусть не печалится обо мне. И, главное, что я ни на кого не держу зла… Передашь?

— Я не уверен, что смогу добиться аудиенции у Одина, — глухо отозвался Кей. — Однако… Если это произойдет, то передам.

— Спасибо, — улыбка вновь озарила красивое лицо Бальдра. — Будь счастлив, сын Локи… — он сделал шаг назад, позволив туману поглотить себя.

— Ты знал Бальдра до того, как произошел несчастный случай? — все же рискнула поинтересоваться я, когда мы уже подъезжали к чертогам Фреи.

— Я не был знаком с ним близко, — ответил Кей. — Мы просто знали о существовании друг друга, не более. Иногда встречались в Асгарде… Последний раз я видел Бальдара на его же погребении… Когда его тело отправляли по реке в царство Хель… Потом же началась охота на отца и… — он замолчал и отвернулся.

Я не стала настаивать на продолжении, тем более коляска как раз остановилась у дворцового крыльца, где на ступеньках нас уже ждала Фрея.

— Котятки мои, — весело пропела она, уже привычно распахивая перед нами свои радушные объятия. — Как съездили?

— Хорошо, — Кей наконец улыбнулся, и я вслед за ним.

— Как Локи? Сигюн? Хель? — забросала нас вопросами богиня.

— Мы еще и с Фенриром виделись, — понизив голос, поделился с ней Кей.

К нему вновь вернулось хорошее настроение, которое передалось и мне.

— Правда? — Фрея забавно округлила глаза и прикрыла рот ладошкой. — Не хватало, чтоб еще и про это узнали в Асгарде.

— «Еще»? — Кей взглянул на нее удивленно.

— Ну да, — Фрея улыбнулась смущенно. — Впрочем, отец тебе сам расскажет…

— Отец? Ньерд здесь? — еще больше изумился Кей.

— А ты не рад меня видеть? — раздался раскатистый бас, и на крыльце показался высокий седовласый мужчина в синем плаще, отороченном мехом.

— Ньерд! — Кей взбежал по ступенькам ему на встречу, и они коротко обнялись. — Так о чем ты должен мне рассказать?

— Пройдемте внутрь, — поспешила предложить Фрея.

В гостиной дома Фреи было жарко от разожженного камина, и я с радостью сняла с себя теплые одежды.

— А это, как я понимаю, та самая студентка по переводу с Олимпа? — с усмешкой глядя на меня, уточнил Ньерд. — С ней мне предстоит заниматься ближайший месяц?

— Именно, отец, — Фрея приобняла меня за плечи. — Это Ника. Наша будущая третьекурсница…

— Ну что ж, — Ньерд с прежней радушной улыбкой окинул меня взглядом. — Добро пожаловать в Академию Асгарда, Ника!

— Спасибо, — я улыбнулась в ответ. — Только пока я туда не зачислена, так что…

— Как это не зачислена? — тряхнула волосами Фрея, потом взмахнула рукой, и у нее на ладони появилась бумага. — Вот документ о твоем зачислении на третий курс Академии Асгарда.

— Уже? — я даже растерялась. От волнения перехватило дыхание: вот оно, все же случилось. Я все-таки буду там учиться.

— Ты будто не рада, — сразу заметила мое смятение Фрея.

— Рада, конечно! — с преувеличенными эмоциями отозвалась я и, чтобы скрыть смущение, забрала у нее из рук документ. — И когда ты успела его получить?

— Пока вы занимались своими делами, — богиня весело прищелкнула языком. — Все организовала, все сделала, все уладила…

— Подписано Одином? — озадаченно протянул Кей, заглядывая в бумагу через мое плечо.

— Ну да, он же ректор, — Фрея наивно хлопнула ресницами.

— Я не о том — Кей посмотрел на нее внимательно. — Это значит, ты виделась с Одином?

— Ну… Да, — призналась Фрея.

— Виделась она с Одином, виделась, — подтвердил Ньерд, опускаясь в кресло у камина и вытягивая ноги поближе к огню. — А теперь он хочет видеть тебя, Нарви.

— То есть, ты рассказала ему о моем возвращении? — Кей вновь метнул встревоженный взгляд на богиню любви.

— Это вышло случайно. Но ты ведь сам собирался искать с ним встречи, — она успокаивающе погладила его по спине. — Теперь вот сможешь это сделать…

— Как он отнесся к тому, что я здесь? — голос Кея стал напряженным и отрывистым.

— Сперва был удивлен… Потом задумчив… Ну а затем приказал тебе явиться к нему завтра же в его чертоги, в Вальхаллу, — ответила Фрея с мягкой улыбкой. — Думаю, он выслушает тебя. Уже одно то, что он принял Нику в Академию, говорит о том, что шансы на понимание между вами все же есть… Ты ведь не откажешься от этой встречи, милый?

Кей медленно качнул головой:

— Во сколько мне нужно к нему явиться?

— С утра. Он будет ждать тебя с утра и до полудня…

— Пойти с тобой? — спросила уже я у Кея. От мысли, что он отправится к владыке Асгарда один, было как-то тревожно.