тебе не нравится, когда я прикасаюсь к мужчине. А что касается твоих аргументов, я уверена, Арчер не думает, что я хочу выйти за него замуж только потому, что похлопываю его по плечу или руке.

Арчер поставил последнюю тарелку и повернулся ко мне.

— Я хочу услышать больше об этой твоей фантазии.

Я устала после долгих дней работы и особенно устала от того, что они постоянно ссорились. Я загнала себя в угол, и мне нужно было что-то, чтобы сбить их с толку.

— Ну же, о чем ты фантазировала? — Арчер подтолкнул меня.

— Я могла бы рассказать тебе, — сказала я, медленно пытаясь придумать что-нибудь креативное, — но это, вероятно, шокировало бы тебя, поэтому я бы предпочла этого не делать.

— Ха! — Магни засунул руки в карманы и покачался взад-вперед на каблуках. — Ты не сможешь шокировать нас, если только это не касается животных. — Он сморщил лицо. — Это так?

Я наклонила голову.

— Черт возьми, как ты узнал? — громко рассмеялась я.

— Просто выкладывай, — настаивал Арчер, его голубые глаза сверкали от возбуждения.

Я зевнула.

— Я слишком устала, и я все равно не хочу тебя обидеть.

— Обидеть нас? — Магни сморщил нос. — Что за извращенная фантазия у тебя была?

— Та, которую такие мужчины, как ты, все равно никогда не смогли бы выполнить, так что нет необходимости говорить об этом.

— Что, черт возьми, это должно означать? — Арчер выпятил грудь и сделал шаг ближе ко мне. — Мы сильные, мужественные, и у нас больше выносливости, чем у тех слабаков, которых вы называете мужчинами у себя на Родине.

— О, я уверена, что вы достаточно мужественные, но моя фантазия… — я театрально вздохнула и пренебрежительно махнула рукой, пытаясь найти выход из ямы, которую сама себе вырыла. — Просто забудь об этом.

— Выкладывай, женщина, — нетерпеливо сказал Магни.

— Хорошо, если ты настаиваешь. — Я переводила взгляд с Магни на Арчера и обратно, отчаянно пытаясь что-то придумать, и когда мои губы начали шевелиться, это было похоже на то, как будто я увидела беспилотник, летящий прямо в склон горы. — У меня была фантазия быть с двумя мужчинами одновременно.

Ни на секунду я не думала, что они купятся на такую большую ложь, но, очевидно, я была не единственным наивным человеком в комнате. Было трудно не рассмеяться над тем, как открылся рот Магни.

Арчер, с другой стороны, просто выглядел смущенным.

— Почему? — он спросил.

— Я не знаю. — Я пожала плечами. — И в любом случае это не имеет отношения к делу.

— И почему, черт возьми, это должно нас оскорбить? — спросил Магни.

— Может быть, это не оскорбит тебя, а скорее расстроит, что моя фантазия была чем-то таким, чего ни один мужчина никогда не смог бы мне предложить.

— Почему нет?

Я рассмеялась.

— Из того, что я видела, думаю, совершенно очевидно, что вы, мужчины Севера, слишком конкурентоспособны и воинственны, чтобы работать вместе. Полагаю, что только мужчины с Родины могли бы предложить женщине что-то подобное.

Я была довольна своими рациональными доводами и удивлена тем, как гениально мне удалось нарисовать радужный образ того, чего как будто я всегда хотела. И просто чтобы вбить последний гвоздь в крышку гроба, я добавила:

— Еще у меня такое чувство, что ты бы сделал все это для себя, пока наши мужчины более эмоционально зрелые и будут делать это для женщины в первую очередь.

— Эй, это эгоистично! Почему это должно быть только для тебя? — возразил Арчер.

— Потому что это моя фантазия! Знаешь, ты тоже можешь быть эгоистичным в своих фантазиях.

К Магни вернулось самообладание.

— Я этого не предвидел, — сказал он и с трудом сглотнул. — Ты действительно хочешь быть с двумя мужчинами одновременно?

Я усмехнулась.

— Как я уже сказала, это была просто фантазия, которая была у меня давным-давно.

— И если бы два парня захотели… — Арчер замолчал, но его пылающие щеки сказали мне, что в этих словах было предложение, и мой живот мгновенно сделал сальто. И снова образы нас с ним вместе в ту первую ночь произвели на меня странное впечатление.

— Это должно подождать, пока я не вернусь домой, — сказала я и прервала зрительный контакт с Арчером. — Я бы не осмелилась сделать это здесь. Я имею в виду, можешь ли ты представить себе двух таких альфа-самцов, как ты? Они бы подрались еще до того, как мы добрались бы до самой веселой части.

— Ты все равно не смогла бы справиться с двумя такими, как я, — заявил Магни и криво усмехнулся. — Черт возьми, ты, вероятно, даже не смогла бы справиться с двумя такими, как Арчер, если уж на то пошло.

Арчер перевел взгляд на Магни.

— Пошел ты! Это не меня бросила жена. Очевидно, Лаура не была так впечатлена твоими сексуальными навыками!

Тело Магни напряглось, и напряжение, исходившее от него, наполнило комнату, как черная дымка опасности. Атмосфера за считанные секунды превратилась из игривой забавы в смертельную, и когда Арчер отреагировал на прищуренные глаза Магни и низкое угрожающее рычание, заняв боевую позицию, мне пришлось вмешаться.

— Я говорила тебе, что рассказывать об этом было глупой идеей, и это только доказывает мою точку зрения, — сказала я. — Все, что вы, северяне, делаете, это сражаетесь. Это примитивно и глупо.

Моя провокация была достаточно сильной, чтобы привлечь их внимание, и моя стратегия сработала; что может быть лучше для объединения двух врагов, чем дать им общую цель, на которую можно направить свой гнев. Но на всякий случай я бросила им еще одно оскорбление.

— Вы двое не можете сотрудничать ни в чем. Меньше всего это удовлетворяет женщину.

Магни обратил свое внимание на меня.

— Я не знаю, в чем заключается твоя игра, но даже если бы я уже не был женат, я бы не стал делиться своей женщиной. Если бы ты была моей, я бы убил любого мужчину, который прикоснется к тебе.

— Эй, это было не предложение, — крикнула я ему вслед, когда он вышел за дверь, бросив команду через плечо.

— Пошли, я отвезу тебя обратно в дом Боулдера на ночь. Ты уже достаточно повеселилась, мороча нам головы.

Арчер тоже выглядел взбешенным, но когда я подняла руку в легком взмахе и прошла мимо него, он схватил меня за запястье и прошептал мне на ухо низким грубым голосом.

— Возможно, тебе и понадобятся два мамкиных парня, чтобы удовлетворить тебя, но я гарантирую, что смогу сделать это в одиночку, если ты мне позволишь.

Я не знала, что сказать, поэтому, не говоря ни слова, поспешила к дрону. Очевидно,