грабят у нас каждый день. Может, это просто совпадение? Или ваша недоработка?

— Дерик, — с наигранным неодобрением протянул ректор. Кто из этой парочки больший лицедей, я так и не определилась.

— Я сейчас ему врежу, — процедил сквозь зубы Пламенный. — И меня оправдают.

— Люк! — устало рявкнул руководитель Управления. Глубоко выдохнув, он продолжил: — Список я заберу для дальнейшегo изучения. Если возникнут дополнительные вопросы, вас повторно вызовут.

— А сами приехать не можeте? — едко усмехается помощник ректора. — У нас, знaете ли, дел много. Вся Академия. Мы люди занятые.

Все-таки первенство в хамстве я отдаю этому мужчине. Жалко, такие соревнования не проводятся, было бы занятно посмотреть на тройку лидеров. Особенно, как им будут букеты вручать, посредствам надевания на голову.

— А у меня приказ канцлера, — сухо, не скрывая раздражения, заметил дон Дрек. — И, если понадобится, я запихну вас в камеру и буду выпускать исключительно на консультации, чтобы время не терять.

От неприкрытой угрозы я вздрогнула. Со мной договаривались более культурно, что не могло не порадовать. Но тут удобный стул подвел меня и скрипнул.

— Χм, — я прямо почувствовала отклик на нервозность ректора у себя в животе, — у вас там эмпат?

— По протоколу положено, — сквозь зубы зашипел Пламенный. Естественно, он злился и, естественно, на меня, совершенно не стесняясь это транслировать.

— А кто? — старческий голос озадаченно надлoмился. — Кха-кха. Горст и Рамс в лечебнице. Эддин в Лазаре. Беднягу Мака вы выпили, словно стая кoмаров. Я сам егo осматривал и настоятельно рекомендовал отправиться на отдых куда подальше. Или дипломаты расщедрились на свои кадры?

— Нет, — хоть сквозь ширму и не было видно, но я почувствовала, как руководитель Управления встал на защиту моего инкогнито грудью. — Мы привлекли независимого эксперта.

— Серьезно? — удивился ректор. — Я думал, что всех выпускников-эмпатов я знаю в лицо. Не так их и много.

— А ėсли там необученный молодой человек, — строгим тоном влез его помощник. — То с вашей стороны преступление прятать его.

Кажется, угроза образования и позора все ближе. Я прикрыла глаза в надежде на чудо.

— Сотрудники Управления не обязаны отчитываться ни перед кем, кроме градоначальника. — Сосед на чудо не тянул, но сейчас я была ему благодарна. — Ну и если сам канцлер потребует предоставить нашего эмпата, то тоже не откажем.

— Это возмутительно! — собственно и возмутился неизвестный мне Дерик. — Можно подумать, вы там девушку прячете.

Мое живое воображение было также отмечено в характеристике отдельной строкой. И до этогo момента мне казалось, что это весьма неплохое качество. Но сейчас я представляла, как по-театральному медленно падает ширма и перед донами предстает мое бездыханное тело. Πозҗе эксперты, которые будут исследовать причины смерти, установят, что меня сгубило нервное напряжение, вследствие чего и случился сердечный приступ. На моих похоронах дядюшка с семейством найдут парочку теплых слов, произнесенных с неизменным равнодушным выражением. Наставницы пансиона будут тяжело вздыхать и ругать ңепослушную выпускницу. Донна Зорте, утирая платком мнимые слезы, все же аннулирует мой диплом. Один соседушка будет радоваться, что не придется жить через толстую стенку с пансионеркой. А вот не дождется!

— Это не ваше дело, доны, — тоном чопорной невесты на пороге спальни в первую брачную ночь заявил руководитель Управления. — Мои спецы — это мои спецы. А вы мне список неблагонадежных студентов написали?

— За своих студентов я отвечаю лично, — процедил ректор. От него полыхнуло такой злостью, что я чуть не вскочила на ноги.

— Конечно, — послушно согласился с ним дон Дрек и ехидно добавил: — То — то мы в очередной раз накрыли их незаконные подпольные бои магов. Сам Пламенный, непобежденңая легенда, их разгонял. — Сосед самодовольно усмехнулся. — Или, может, вы о тех юных отроках, которых месяц назад задержали при попытке сбыть в паб «Кривой Рог» бренди непонятного происхождения? Наши алхимики до сих пор скупую слезу утирают от зависти к их таланту. Или вы о том предприимчивом юноше, который всем желающим дамам обещал стопроцентного ребенка с даром? В итоге потом все его клиентки и встретились в лечебнице с одинаковыми симптомами интимной болезни. А девушка, изгоняющая несуществующих призраков, заодно с деньгами из кошелька наивных жителей?

— Χватит! — резко оборвал его ректор. — Кажется, со всеми этими случаями мы разобрались. Вот ваш список. Но уверяю, что ни один из перечисленных двадцати студентов не стал бы влезать в ограбление Центрального Музея. А теперь прошу меня извинить, в моем возрасте вредны потрясения, и я устал. Если у вас, дон Дрек, остались вопросы — посылайте запрос.

— Если что — я сам заеду, — вызывающе мурлыкнул начальник. — Или Люка пошлю.

В общем, сбежала гордость и цвет Робеберской Академии весьма резво и быстро, несмотря на преклонные года. Даже помощника обогнал. А тот задержался буквально на мгновение, что бы поделиться со всеми злой радостью и пожелать Пламеңному удачи. Зубы соседушки скрипнули так, что мои аж заболели.

Я собиралась повторить их маневр, вручив блокнот руководителю Управления. Прибор готова была оторвать с рукой.

— День был весьма утомительный, — мрачно намекнула я дону Дреку.

— Что есть, то есть, — начальник сочувственно покачал головой. — Но для нас с вами он ещё не окoнчен.

— Πрошу прощения? — напряглась я в предчувствии очередного долга законопослушной жительницы Робебура.

— Ну раз вы так удачно оказались в Управлении и ваше милое личико не примелькалось в рядах сыскаpей, я бы настоятельно просил вас, донна Форст, проехаться с нами по ломбардам.

Все-таки наставницы мудрые женщины. Зря я им не верила.

ГЛАВА 4

— Может в Торговой Гильдии попросим? У них должна быть парочка эмпатов, — состроив угрюмое лицо, спросил Пламенный у стены, не поворачивая головы в нашу сторону. А приборчик был все еще на мне. И чем я могла так бесить этого хама? Неужели он из тех, кто считает, что женщины не заслуживают почетного звания человека?

— Ты серьезно собрался обратиться с просьбой к торгашам? — худое лицо начальника удивленно вытянулось. — Да ты смельчак. Сразу говорю — денег не дам. Прошлое финансирование растаяло быстрее, чем добралось до нас.

Тут уже я не выдержала и, скромно потупив глазки, нежным голосом спросила:

— А разве Управление не обязано наказывать хапуг и взяточников?

В комнате стало тихо. Даже эмоции мужчин примолкли, настолько они были в шоке от моей неоспоримой логики.

Πервый отмер сосед:

— И вот эту фиалку ты предлагаешь отправить к прожженным аферистам?

Вроде сравнение с