насчёт восстановления функций мозга не возьмусь утверждать наверняка. Гончие используют некий яд, который сильно повреждает некоторые его отделы, чаще всего при этом страдает память. Есть случаи, даже среди драконов, когда память так и не удалось восстановить.

— Значит, он не вспомнит меня даже когда поправится?

— Мы не можем исключать такую вероятность. Но и наверняка утверждать, что память не удастся восстановить, я тоже не берусь.

— Вы вообще хоть что-нибудь можете утверждать?! — я подняла голос, хотя обычно такого со мной не происходило. — Какие вы врачи, если не в состоянии даже разобраться, что с больным происходит!

— Мистер Райнер, — женщина обратилась к дракону. — Мисс Линаэль требуется успокоительный препарат и крепкий сон.

— Я займусь, — кивнул он.

— Можете использовать одну из индивидуальных палат в соседнем пролёте, они почти все свободны.

— В этом нет необходимости, она сегодня останется у меня.

“Нет, я останусь здесь!” — хотела ответить я и даже открыла рот, но потом встретилась с пристальным взглядом карих глаз, в которых плясало пламя, и побоялась спорить. Потом вовсе вспомнила, как только что откровенно перечила двум драконам и запоздало испугалась. Кровь прилила к щекам, и, казалось, сердце начало гулко стучать в ушах.

— Мы будем держать вас в курсе, — женщина положила руку мне на плечо и ободряюще улыбнулась. — Мистер Хант в надёжных руках.

Огненный дракон приобнял меня за плечи и мягко подтолкнул к выходу. Я покорно побрела вперёд на негнущихся ногах.

— Ты голодна? — спросил дракон, когда мы покинули медицинское крыло.

Я помотала головой. От всего пережитого аппетит пропал окончательно.

— Почему она назвала меня “мисс Линаэль”? Почему не “мисс Хант”?

— Если в тебе есть кровь Варгас, ты должна носить имя клана.

— Даже если кровь дракона у меня от матери?

Я ведь не знала свою мать. Кто знает.

— Не важно. Все драконы принадлежат кланам, а кланы принадлежат своим драконам. Откуда бы у тебя ни была кровь дракона, ты уже часть клана.

— Почему тогда не “мисс Варгас”?

Он взглянул на меня сверху вниз и поражённо покачал головой:

— Ты с луны свалилась, что ли? Если бы ко всем драконам обращались по имени клана… В столичной академии, допустим, учащиеся делятся не по профессии, как в Айсхолле, а по стихие. Представь себе группу в тридцать драконов, и все из них — Варгасы. Мистеры и мисс Варгас. Поголовно.

Я смутилась. И правда, неудобно получается.

— Поэтому к драконам обращаются по имени, — заключил Райнер. — Привыкай, теперь это станет твоей реальностью.

Мы вернулись в комнату Райнера. Он тут же разулся, разделся по пояс и прошёл в сторону кухоньки, где одним прикосновением вскипятил чайник. Я же застыла на пороге.

— Проходи, чего стоишь, как неродная, — бросил он через плечо. — Сейчас сделаю тебе успокоительный отвар, это недолго.

Я не решалась сделать шаг.

— Почему вы не оставили меня в медицинском крыле?

Райнер, который в этот момент вытащил чашку из шкафчика над собой, со стуком поставил её на стол и обернулся:

— Потому что если ты будешь рядом, я смогу быть уверен, что ты никуда не сбежишь и не наделаешь глупостей. Садись за стол.

Что-то было в его голосе такое, что заставило меня сделать пару шагов в сторону кухни.

— И плащ сними, незачем тут париться.

— Мне хорошо, — уверенно произнесла я, чувствуя, что и в самом деле вполне комфортно.

— Ага, только у тебя силы до сих пор не восстановились, а ты тратишь их на охлаждение.

Он решительно подошёл ко мне и, игнорируя мои протесты, расстегнул плащ. Тёплый воздух комнаты коснулся выреза на груди.

— Прекращай, или сожгу этот плащ ко всем чертям!

Я нехотя позволила ему снять с меня плащ, потому что тон его не оставил сомнений: сожжёт и глазом не моргнёт. Потом стыдливо опустила взгляд в пол и собралась было пойти за стол, но дракон перехватил мой подбородок и заставил заглянуть себе в глаза.

— Линаэль, — произнёс он с тихой, волнующей хрипотцой. — Я тебя не обижу и никому не позволю тебя обидеть. Обещаю. С сегодняшнего дня ты полностью под моей защитой.

— Мне не нужна защита, — прошептала я.

— Нужна. Вот увидишь. И когда она тебе понадобится, отыщи меня.

Мне стало не по себе, и я молча кивнула. Вспомнились страшные псы и вожак стаи, на которого бросилось ослепительное пламя. Если бы гончий не исчез, он бы сгорел на месте.

— Спасибо, — мой тихий голос дрогнул.

Мужчина кивнул и подтолкнул меня в спину в сторону маленького столика.

Оставив меня наедине с горячим отваром, Райнер ушёл в душ, взяв с меня честное слово, что я никуда не убегу, в котором, впрочем, не было никакого смысла: перед дверью стоял щит пламени, и я через него не смогла бы пройти при всём желании. Этот щит обогревал комнату, и, когда я смогла отпустить источник силы, почувствовала, насколько здесь тепло. Не удивительно, что сам Райнер ходит по комнате с оголённым торсом.

За окном — вернее, ледяной стеной, в которой виднелись края скалы — тем временем стемнело. Отвар, которым напоил меня Райнер, начал действовать. Глаза закрывались сами собой, а голова медленно тяжело опустилась на сложенные перед собой руки.

Я не заметила, как заснула, и вернулась к реальности только когда Райнер поднял меня на руки и понёс через комнату. Приоткрыв глаза, я увидела сильную грудь с выпирающими под кожей венками. Провела кончиком пальца по одной из них. Втянула носом аромат мыла, пепла и ещё чего-то терпкого, мужского.

Почему-то стало уютно и спокойно.

Дракон положил меня на кровать, на которой теперь была расстелена постель и накрыл одеялом. Я свернулась калачиком. Райнер замер, сидя рядом и глядя на меня как-то странно. Потом усмехнулся, покачал головой собственным мыслям и, одной мыслью погасив огонь свечи, залез под одеяло рядом.

Он лежал на спине, заложив руки за голову, и смотрел в потолок над нами. А я по неведомой мне причине не могла отвести от него глаз.

— Мы будем спать вместе? — тихо спросила я.

Он скосил на меня взгляд, и волнение тут же вспыхнуло внутри, обдав мои щёки жаром.

— Кровать достаточно просторная. Но если ты не спишь, я бы рекомендовал раздеться.

Я тихо простонала. Сил не было совсем.

— Тело не слушается, — еле слышно произнесла я. — Наверное, меня тоже отравили эти гончие.

— Побочный эффект отвара, это быстро проходит. Зато будешь потом как новенькая. Давай помогу.

У меня не то что не было желания сопротивляться — даже мысли такой не возникло. Такое доверие охватило, что даже