стучало в такт эмоциям. Напротив стоял всё тот же высокий колдун, бережно держащий хранительницу Эфира за хрупкую кисть.

Отпустив её, он не двинулся с места.

— Я должен тебе кое-что показать… — на выдохе произнёс Эллай. Его татуировки переливались золотом, играя со звёздами. И сейчас Лалит смогла их рассмотреть во всей красе. Белые узоры состояли не просто из завитушек, в них входили природные рисунки (листья, цветы, капля воды), маленькие кристаллики и звёзды и самое главное месяц, что отсвечивал голубым сиянием под бледной ключицей.

Юноша сделал шаг назад и вновь протянул руку, на этот раз расстояние между ними существовало и взять тонкие пальцы он не мог.

— Протяни руку, не касаясь моей.

Лалит, словно заворожённая, выполняла каждое действие, сказанное им. Всё это пространство успокаивало её мысли, давая волю чувствам.

Выполнив нужное действие, она застыла на месте и задержала дыхание. От того, что начало происходить дальше, её тело покрылось мурашками, а в кончиках пальцев странно защипало.

От запястья Шимо до запястья Шотели потянулась золотая нить, связывая их между собой. То же самое произошло и с их пальцами. На этот раз голубая кристаллическая нить потянулась от пальца Эллая до пальца Лалит.

Две нити переливались в лунном свете, играя с её «пленными». Рядом с девушкой зажёгся символ солнца, что нагревал её запястье, слегка ослепляя. Возле белоснежной руки парня появился полумесяц в голубом свечении. Он охлаждал весь тот накал, что шёл от золотой нити. Две противоположности успокаивали и дополняли друг друга

Рыжее локоны упали на лицо, хранительница Эфира подняла глаза на юношу, они были полны беспокойства, но в то же время изучения. Она пыталась найти ответ или хотя бы подсказку в его гетерохроматических радужках, но они были слишком расслаблены и никакая информация не считывалась.

Внутри всё бурлило, а внешне стояло умиротворение.

Колдун наклонил голову чуть вбок, а затем коснулся кончиком среднего пальца пальца девушки. Разряд тока прошёл между ними. Их нити переплелись между собой, а месяц и солнце объединились в одно целое.

— Мы связаны с тобой, Лалит. — Его голос был спокоен и не выдавал никаких эмоций.

В уголках туманных глаз защипало. Одинокая слеза скатилась по левой щеке. Девушка терялась во всём этом потоке информации и ощущений. Она не понимала, что происходит и что значат слова собеседника. Эллай её враг! Они будут сражаться на одной поляне друг против друга. Зачем же он ей это всё показывает? Хочет надавить на жалость и победить? Но почему именно этот способ…

— Эл, почему ты мне это показываешь? — форма имени выскочила из уст Лалит неожиданно для неё самой. Она никогда бы не позволила себе так назвать своего противника.

— Я просто хотел, чтобы ты это узнала до битвы, — в отличие от предыдущих его слов, эти прозвучали шёпотом с каким-то беспокойством. — Потому что завтра будет поздно.

— Завтра?! — глаза забегали по всему телу юноши.

Шотели сдержанно кивнул, подтверждая свои слова.

— Завтра, за полтора часа до восхода солнца, состоится битва. Где она будет проходить, ты поймёшь сама.

На столь неожиданную информацию Лалит ничего не смогла ответить, потому что колдун закрыл свои глаза, и их связь оборвалась. По щелчку пальцев всё вернулось на свои места.

Всё тот же прохладный воздух захватил Шимо в свой поток и вернул в родную комнату, где стоял сплошной мрак. Эллая рядом не оказалось, он показал то, что хотел, и бросил её. Бросил её с этими тревожными мыслями, не объяснив ничего, но назначив дату и время потери и возмездия.

Глава VI. Ну здравствуй, Лалит!

Ночь была не из лёгких, поэтому утреннее состояние Лалит желало лучшего.

Потянувшись на кровати и полежав ещё пару минут, смотря в потолок, девушка наконец-то встала. Взглянула на часы, время показало семь утра.

Завернувшись в белоснежное пушистое одеяло, которое так притягивало к себе и умоляло вернуться назад, в тёплую, уютную кроватку, Лалит направилась на кухню.

Софи, сидевшая в кресле с чашкой, судя по всему, зелёного чая, аккуратно помахала своей маленькой, ослабшей ручкой Лалит. Хранители чахли на глазах, с каждым днём, часом, минутой их состояние ухудшалось.

Они пытаются держать баланс между усталостью и энергией, занимаясь делами, которые раньше приносили колоссальное количество эмоций.

Шимо осторожно налила чашечку крепкого кофе и присела на подлокотник дивана, стоящего рядом с Софи.

— Доброе утро, — попыталась искренне улыбнуться рыжая, но не получилось.

Люмьер-младшая медленно прикрыла глаза, как бы отвечая на вопрос. Девушке стало жалко её, потеря энергии настолько уничтожила миниатюрную хранительницу стихии Вода, что та даже экономила силы, не разговаривая.

Лалит со всей теплотой положила свою ладонь поверх руки светленькой. Софи улыбнулась. Её опухшие глаза оживились, и голубой зрачок словно окунулся в холодную воду. Небольшая частичка энергии Эфира сделала своё.

— Обещаю, скоро этот кошмар закончится, — мягко улыбнулась сероглазая. — Кстати, не видела Грейса?

Софи аккуратно вытащила свою руку из-под тёплой ладони Лит и положила её на горячую кружку.

— По-моему, пошёл из лука стрелять.

Шимо улыбнулась ей, а вскоре уже стояла на поляне для стрельбы в свободной одежде.

Люмьер-старший был, как всегда, прекрасен. Хранителю стихии Огня повезло больше всего, раз силы не покинули его до конца. Из грубых, загорелых мужских рук одна за другой вылетали стрелы, а рядом бегающий Хот отмечал результат и возвращал их хозяину

— Привет, родная. — Каштановые кудри заплетённые в пучок при повороте головы в стороны девушки рассыпались волнами по плечам. — Не хочешь пострелять?

Лалит отрицательно покачала головой, сославшись на плохое настроение, и присела прямо на траву. Недалеко от поляны послышался львиный рык, и уже через пару минут на поляне оказался Фрашил, который моментально лёг возле хранительницы Эфира, а та запустила пальцы в его густую гриву.

— Ну раз самые важные в сборе, — начала девушка, — у меня новости.

Грейс, попав в «яблочко», довольно собрал все стрелы и, почесав Хота за ухом, направился в сторону девушки. Присев рядом с лисом, они приготовились слушать. Фрашил также направил свой мудрый взгляд на Лалит.

— Завтра перед рассветом состоится битва с колдунами, — на одном выдохе протараторила девушка.

Зрачки Люмьера-старшего расширились, а хвост Хота невольно заёрзал на месте. Лев нервно мотнул головой и, вновь переведя взгляд на Шимо, спросил:

— Откуда у тебя эта инфо-р-р-мация?

Девушка виновато опустила голову. Она не могла сказать парням о своей связи с Эллаем. Но и не сказать, откуда она выяснила, было бы подозрительно.

— Ночью было видение. Видимо,