запахи. Шалфей и мята Эллая, эвкалипт и хвоя Ливия, а также малина и сырость Кайла.

Все запахи мешались воедино, создавая убийственную смесь.

Когда они приближались к месту встречи, их полностью окатили вибрации, и вот на тёмной поляне, повсюду окружённой чёрными елями, показались три силуэта.

Фрашил остановился в центре поля, и Лалит слезла с него. Оценив взглядом каждого противника, она гордо подняла подбородок и стрельнула взглядом в «командира».

Отправив ответный взгляд в сторону девушки, океанический глаз Эллая сверкнул, а лёгкое красноватое свечение солнца, которое собиралось встать через пару часов, показало его бледное лицо во всей красе. На нём не было ни единой эмоций, словно вчерашний и предыдущие разговоры вовсе не существовали.

— Ну здравствуй, Лалит! — каменная интонация колдуна-альбиноса пугала.

— Опаздывать на столь важный бой, довольно самоотверженно, — отозвался Кайл.

— Ах, чр Снейл⁴ (чр — сокращённое звание. Так колдуны обращились к друг другу, если хотели показать уважение), неужели вы не осведомлены, что даже самые могущественные хранительницы остаются женщинами, — Ливий Ракло наконец-то подал свой голосок. Уверенная поставленная дикция впечатляла. Самый юный, но самый умелый. — А значит, «опаздывать» в их стиле.

Лалит сразу почувствовала напряжение, которое моментально задало настроение дальнейшего сражения.

— Юноши, а я сюда не языком молоть пришла, — уверенно отвечала она, смотря в глаза каждому. — А отстаивать себя, своё звание, род, семью, хранителей, стихий и природу.

Фрашил в знак согласия громко рыкнул. Макушки деревьев невольно заколыхались, а на поле проник холодный поток воздуха.

Всё только начиналось…

Глава VII. Эфир=Бесконечность

Ливий Ракло сверкнул своими лесными глазами в сторону Шимо и хитро ухмыльнулся.

Сложилось впечатление, что самый молодой юноша знает Лалит лучше, чем Эллай.

— Слово ведьмочки закон, — брюнет специально выделил интонацией прозвище. — Пора начинать битву!

Морфи, сидящий на плече колдуна-самоучки, насупился, и его пятнистые перья стали ещё больше.

Кайл коснулся своего левого уха, на котором висело много серёг. Одно касание — и он принял форму рыжего тигра. Мэл дёрнул пушистым хвостом и запрыгнул на спину своего хозяина.

Оба чародея хотели уже наброситься на свою жертву, словно стая диких волков на мясо. Но вот Эллай был настроен иначе.

Его бледная мужская рука вытянулась в сторону Ливия и сжала пальцы в виде знака: «тише/ секунду/ подожди».

Всё это время он не сводил глаз с рыжеволосой девушки. По бледной кисти Шотели заструилась белая чешуя с голубыми пятнами. Мун уверенно закрепился и направил взгляд таких же ярких глаз, как у лидера, на Фрашила.

Лев в свою очередь принял боевую позицию.

— Мне кажется, Лалит Шимо хочет знать причину нашего сражения, — бархатно проговорил альбинос.

Бровь девушки скептически поднялась вверх, обычно эта привычка принадлежала тому, кто ранее задал вопрос. Хранительница Эфира успела её перенять.

— Я думаю, об этом я узнаю как-нибудь потом, — показала свои зубки Лит. — А сейчас я хочу только БИТВЫ!

По её команде все тронулись с места.

Кайл в обличье хищника уверенно направился на льва. Морфи, Мун и Мэл разделились. Филин и заяц приближались к Шилу, а змея продолжила наблюдать за девушкой, стоящей в центре.

Эллай уверенно двинулся на Лалит, но он не торопился. Ракло встал позади него и замер. Он участвовал в битве своим способом.

Серые глаза сначала забегали по объектам опасности, но вскоре сфокусировались и обратили свой взор на льва.

— Фрашил, лифы на тебе, — окликнула она филисла. — Возьми под свой контроль самоучку! Я не смогу с ним сражаться сейчас, он будет всяческий раз пытаться считать информацию. Снейла я контролирую. Если что, прикрою. Ну а нашего снежка я оставлю на себе!

С этими словами они разделились.

Лев с густой гривой, избегая рыжего тигра и клевавшего его сверху Морфи, бежал в сторону хозяина филина. Ракло словно погрузился в транс и не обращал внимания ни на кого, кроме рыжей бестии.

Он с разбегу прыгнул на длинноволосого, но его толкнули в бок.

— Шил! — Лалит, отвлёкшись в это время на Эллая, не заметила Кайла, который оказался уже рядом с её филислом.

Лев тяжко задышал, издавая рычащие стоны. Но Снейл и его верная «команда» не отступали. Между хищниками возникла земельная борьба. Своей огромной лапой Фрашил ударил тигра по уху, и тот в свою очередь зашипел от боли и переобратился в орла.

Они с Морфи планировали атаковать льва сверху. Но в это время вмешалась Лит, поставившая невидимый вибрационный щит, давая Шилу возможность перевести дух и отойти на приличное расстояние.

Эллай всё так же не спеша приближался, как только Лалит посмотрела в сторону борьбы животных, чародею-самоучке удалось поймать её лицо. Но девушке повезло в одном, она не смотрела ему в глаза. И он не смог нанести серьёзный удар, но мысли в голове Ракло явно тряхнул.

Мун сполз с бледной кисти и пополз прямиком к ногам хранительницы Эфира.

Шимо переключилась на хладнокровное животное, и из-за этого вибрационный щит слетел, лифы и Снейл вновь могли вести бой.

Лалит не знала, как бороться со змеёй. Всё, что она могла, это глушить её разными волнами.

Но вспомнив энергию застывания, воспользовалась ей на лифе Эллая.

— Валис ле М'Эрте карлят!¹ (заклинание замедления.)

Змея-альбинос, оскалившая свои клыки и выпустив чёрный язык, хотела было наброситься, но энергия Эфира вовремя её заглушила. Девушка, воспользовавшись удобным моментом, переместилась за спину Ливия. Лидер, естественно, ничего не заметил, озабоченный своим помощником, а вот чародей, работающий с чувствами людей, сразу почувствовал Лалит, возникшую сзади.

Длинноволосый развернулся и посмотрел прямиком в её очи. Но её взгляд был по-прежнему опущен. Тогда он отпустил транс-магии и коснулся своих чёрных тату, расписанных по обеим рукам. Загорелые пальцы тронули тёмный узор левой руки возле запястья, и в тот же момент в руках чародея появился нож.

Зрачки Лалит расширились. Она инстинктивно начала отступать назад, но сзади оказался Снейл уже в привычном облике.

Хранительница Эфира оказалась зажатой. Уже.

Фрашил, увидев эту картину, свирепо зарычал и кинулся в сторону рыжего колдуна.

Этого момента хватило девушке, дабы отскочить вбок от природника, но она не досмотрела за Ливием.

Юноша в двух шагах оказался сзади и полоснул клинком по правому предплечью.

На белое одеяние засочилась алая кровь. Рыжие локоны прилипли к ране. Сама девушка скукожилась больше от неожиданности, а не от боли, и попробовала телепортироваться, но у неё не вышло.

— Я просил вас оставить её живой! — рявкнул голос позади.

Шотели, сумевший разморозить своего лифа, свирепо смотрел на молодого