магическое население - огромная проблема, во всех смыслах. Одно дело, когда их горстка, которую мы способны контролировать, совершенно другое иметь под боком сотни тысяч, миллионы потенциальных магов разной силы. Это бомба замедленного действия, Оракул дал совершенно четкие расклады.

-О каких раскладах речь? До меня не доводили данную информацию, товарищ генерал.

-Соседство неодаренных с одаренными неизбежно обернется кучей жертв, противоречий и в конечном счете социальным взрывом. Я уже молчу про жажду.

-Жажду?

-В условиях дефицита витальной энергии гибриды, как и их чистокровные родители, нуждаются в ее восполнении. Инстинкт заставит убивать людей, животных. Демоны становятся энергетическими вампирами в определенных условиях.

Стенограмма закрытого совещания Чрезвычайного Комитета, 2044

***

Словно хищные птицы пара штурмовиков Су-25 спикировала к земле и обрушила на культистов град НАРов. Для летунов такой противник самый легкий, нет серьезного ПВО, значит опасность оказаться подбитым минимальна.

-Хорошо работают, -протянул Антон, сидя на крыше ''Тигра'' с биноклем. -Меньше помех для нас.

-Все равно придется их норы зачищать, -Дмитрий не разделял оптимизма командира.

Чуть запоздало донесся грохот разрывов, а после в небо поднялись столбы дыма. Перед тем, как федеральные войска зайдут в Калачинск, оборону культистов решили размягчить ударами артиллерии и авиации.

На окраинах города то и дело падали снаряды, Антон собственными глазами видел пробитые крыши домов, выбитые стекла. Орудийные расчеты старались бить точечно, но удавалось не всегда. Дронов для нормальной корректировки не хватает, как и ''умных'' снарядов.

Старожилы в войсках с ностальгией вспоминают прежние времена, когда на целый взвод имелось по несколько коптеров, спутниковые навигаторы с цифровыми картами, электронные планшеты и прочие элементы автоматизированных систем управления войсками

Разумеется, оно использовалось и сейчас, правда не в таких объемах.

Антон по телевизору слышал много разговоров о трудностях, связанных с созданием собственной микроэлектронной отрасли. Постоянно не хватало ресурсов, подготовленных кадров, худо-бедно удалось наладить производство, скооперировавшись с корейцами.

-Всем подразделениям оперативной группы ''Байкал'', -раздалось из радиостанции бронеавтомобиля. -Сигнал ''Холод'', повторяю, сигнал ''Холод''.

Ведьмаки и участвующие в операции военные прекрасно поняли, о чем речь. Поступила команда о выдвижении к населенному пункты и его штурме.

-По коням, пацаны!

Ведьмаки погрузились в ''Тигр'', завели двигатель и в составе небольшой колонны поехали по ухабистой проселочной дороге, через поля и лесопосадки.

Четыре бронеавтомобиля с грузовиком следовали за старенькой БМП-3, которая то и дело вертела по сторонам башней. Напороться на засаду дело элементарное, локальное наступление федеральных войск для культистов вряд ли стало полной неожиданностью. У них также работает разведка.

На Калачинск наступали с разных сторон, стремясь взять в клещи и быстро установить контроль над основными дорогами.

Не следовало рассчитывать на теплый прием и встречу с цветами.

Город находился под оккупацией Сынов Солнца без малого сорок лет, с тех пор многое поменялось. Соседство с мигрантами из Ада, насаждение культа Аматэрасу, взращивание в подрастающих поколениях фанатичной веры в нее сделали свое дело.

В федералах многие увидят врагов, а учитывая предстоящие мероприятия, популярности это не прибавит.

Машину то и дело трясло на ямах и ухабах.

-Ненавижу эти дороги! -выдал сидевший за рулем Вячеслав. -Подвеска опять в говно будет.

-Спокойнее, Славик, -сказал Старшой, высматривая врага в зеленке. - Немного поколдуем и будет как новая.

Недовольство водителя машины объяснимо, последний раз свежий асфальт в Западной России укладывали до войны.

-Бл...ь, почему нет магии для починки машин?

-Тысячу лет назад не было машин.

-Ну или волшебную палочку бы, махнул и готово.

-Даже Батя так не умеет.

-Жалко.

Вскоре колонна миновала разбитый блокпост культистов. Артиллерия отработала так, что укрепления из бетонных блоков сложились как карточные домики, выгоревший бронетранспортер с КПВТ еще слегка дымился, БМП, наверное, советского производства, разметало по сторонам. Антон узнал последнюю лишь по остаткам ходовой части.

Налет был неожиданным и плотным. Выжившие если и имелись, то успели сбежать.

В чистом поле Сынам Солнце нечего ловить против российской армии, городские бои совершенно другое дело. Там пригодятся отмороженные демоны, боевая магия. Выскочивший из-за угла черт с тесаком имеет шанс покрошить целое отделение автоматчиков.

Впрочем, со стрелковым оружием у культистов порядок, им не хватает тяжелой артиллерии, боеприпасов к ней, авиация давно отсутствует как класс.

Окраины Калачинска с частным сектором не выглядели заброшенными. Вдоль границы города стояли деревянные столбы с вырезанными ликами Аматэрасу и словами защитных заклинаний.

Против людей такая оборона бесполезна, но неразумную нечисть отгоняет исправно. Изваяния божеств - нечто наподобие сотовых вышек-ретрансляторов, проводящих и усиливающих сигнал.

Жители Калачинска благодаря покровительству синтоистского божества могли спокойно спать по ночам, не возводить высоченных заборов.

После Столкновения Аматэрасу и ее банде Сибирь показалась более привлекательным регионом, нежели родная Япония. Здесь магический фон повыше.

-Ударник-1, всем Ударникам, -раздалось на общей частоте. -Мы со Вторым берем дома по левую сторону, Третий и Четвертый правую.

-Принято.

-Так точно.

Колонна остановилась посередине частного сектора, солдаты покинули транспорт и приступили к зачистке. Разведгруппы в данном районе не выявили культистов, хотя это ничего не значит.

Дома местных выглядели убого, латанные-перелатанные крыши, облезлые, потрескавшиеся стены, пластиковая пленка на окнах. Сказывается дефицит нормальных стройматериалов.

Ни о каком электричестве речи не шло, последний раз оно тут было лет тридцать назад, народ пользовался печками, масляными лампами.

Антон со своими людьми осмотрел три дома, жильцы их покинули незадолго до появления федеральных сил, в четвертом открыли дверь. Дед лет семидесяти с морщинистым лицом, на котором выступило искреннее выражение радости.

Он выскочил на крыльцо и бросился обнимать Антона. Местного ничуть не смутили направленные в его сторону автоматы.

-Наконец-то! Ребята!

-Э-э, добрый день, наверное.

-Сорок лет ждал вас! -возбужденно сообщил мужчина.

Наличие лояльного население резко облегчало работу по поиску спящих ячеек культа. Тем более Антон не ощущал фальши от старика, заставшего время до Столкновения.

-Извините, что так долго, -сказал Антон. -Хватало других проблем.

Сидящая в Омске Аматэрасу являлась не самой главной занозой в заднице, после неудачной попытки установить контроль над областью в 2045 правительство отложило затею в долгий ящик. Хватало других угроз. Демонические вторжения, Китай и Япония, точащие зубы на богатства Сибири, исламисты в Средней Азии, Каскадианский Конгломерат с США за океаном.

-Лучше поздно, чем никогда.

-Не подскажете, в вашем районе присутствуют боевики Сынов Солнца? -перешел к делу Антон.

-Вчера разъезжали тут, бронетехнику видел. Знаю, блокпост в том направлении соорудили, -указала дед в сторону, откуда приехали военные. -В нашем районе вроде не прячутся, хотя у Зинки из десятого дома