По идее виновник переполоха должен превратиться в нашпигованную свинцом отбивную, однако он не обращал на это никакого внимания. Их со Сьюзен окружил причудливый пузырь изумрудного сияния, при каждом попадании по поверхности расходились волны.

Незнакомец отпустил девушку, вытащил из сумки светящийся золотом клубок.

Магический предмет метнулся в сторону солдат ''К-Сек'', в полете он самостоятельно распутался, превратившись в мешанину колеблющихся нитей. Они разрезали плоть и бронежилеты как нож масло, в считанные секунды штурмовая группа корпоратов превратилась в нафаршированную кучу мяса.

Сьюзен с бородачом поднялись на четыре этажа вверх, преодолели несколько темных коридоров. Клубок расчистил путь, то и дело попадались расчлененные тела без голов, рук и ног. Причем не только солдат, хватало убитых сотрудников из числа медперсонала.

-Боже...

-Тот еще говнюк, -выдал спаситель. -Пару раз пересекался с ним.

Легко желать им смерти в собственных мыслях, совершенно другое воочию наблюдать кровавую мясорубку. Увиденное останется со Сьюзен до конца ее дней.

Незнакомец продвигался по одному ему известном маршруту. Поднявшись по очередной лестнице, они вышли на крышу медицинского комплекса.

Сьюзен обнаружила, что необычайно рада вновь увидеть солнце и голубое небо после двухнедельного заточения в тесной камере.

Магический клубок пропетлял среди вентиляционных труб, установок и, не найдя целей, вернулся в сумку владельца.

Он совершил вращательное действие рукой, после чего в метре с треском распахнулась черная воронка с желтыми краями.

-Задержи дыхание и прыгай туда.

-Это не опасно?

-Я за тобой.

Сьюзен собрала волю в кулак, глубоко вдохнула и с разбега прыгнула в воронку. Краткий миг невесомости, непроглядный мрак вокруг сменяются болезненным падением на каменную поверхность.

-Черт.

Из разрыва через секунду появился бородач с мексиканцем на плече.

-Ты в безопасности, Сьюзен Миллс.

Девушка поднялась, огляделась по сторонам. Окружающая обстановка напоминала слегка облагороженную пещеру: гладкий пол под ногами, выдолбленные в стенах ниши с горящим огнем. В центре зала возвышалась прямоугольная каменная глыба с мерцающими синим письменами, весила она не меньше трех-четырех тонн.

-Может, теперь ответишь, кто ты такой? Почему у тебя такой странный прикид и... кольчуга?

-Я Мимир.

Сьюзен напрягла память. Никаких ассоциаций не возникло.

-Мне это ни о чем не говорит.

-Чему вас только учат в ваших школах? -с укором сказал бородач.

-Разному. Ты демон?

-Я бог.

-Бог? -искренне изумилась девушка. –Прям настоящий?

-Да.

В пещере объявился новый посетитель. Существо на целый метр выше Мимира с бочкообразным туловищем, короткими толстыми ногами и длинными, доходящими до колен руками. Серая шкура, по фактуре на поминающая камень, с желтоватым брюхом и ладонями. На уродливой морде красовались маленькие красными глаза, практически не выступающий нос и большой рот с кривыми зубами.

Мимир перебросился с монстром парой фраз на незнакомом языке, передал ему в руки бессознательного парня.

-А он демон? -осторожно поинтересовалась Сьюзен.

-Невежа. Хрут тролль, который служит мне, -заковылявшее прочь чудище оглянулось на Мимира, но тот раздраженно махнул рукой, видимо приказывая оставить их со Сьюзен наедине. -Он предан, но туповат. Нельзя поручить ничего сложного.

-Ясно.

-Тебе закрыт путь обратно. Прошлая жизнь должна остаться позади.

-Все лучше, чем быть подопытной крысой корпоратов.

-У тебя два варианта. Первый: я стираю тебе память о произошедшем за последний час, отправляю в любую страну, город на выбор. Дальнейшая твоя судьба меня не касается.

-Звучит не так плохо, хотя я, пожалуй, послушаю про второй вариант.

-Пойти к мне в услужение.

-В качестве кого?

Мимир покачал головой.

-Тысячу лет назад за такое предложение любой продал бы душу, а ты воротишь нос.

-Я просто уточняю.

-Для начала потребуется выполнять простейшую работу, потом, возможно, будут более ответственные поручения. Я обучу тебя магии.

-Спать с тобой не потребуется?

Мимир слегка усмехнулся.

-Меня давно перестали интересовать утехи подобного рода. Приелось

Сьюзен замолчала, обдумывая предложение бога.

''Может, начать жизнь с чистого листа в другой стране не такая плохая затея?.. Дура! Подумай о маме с папой и брате. Корпораты в лучшем случае сошлют их на каторгу в Пустошь. Без Мимира никого не спасти.''

-Я... соглашусь работать на тебя.

-Чувствую недосказанность.

-Корпораты запытают мою семью до смерти или сошлют в трудовой лагерь.

-Посмотрим, что можно сделать. Ничего не обещаю.

-А еще богом назвался... -выдала Сьюзен и сразу спохватилась, осознав, насколько нагло позвучали ее слова. То ли электроды в мозгах так влияют, то ли стресс от пережитого. -Черт, прости.

-Ни трепета, ни почтительности. Другие боги убивают за меньшее.

-Но ты добрый бог?

-Я бог знаний, мудрости, они просто есть и не несут никакого морального оттенка. Разве бывают добрые знания, злая мудрость? Все зависит от того, как их использовать.

-Так как насчет моей семьи?

-Я пошлю духов разузнать об их судьбе. Если они живы, мы их переправим в безопасное место.

-Хорошо.

-Коль ты смеешь ставить мне условия, изволь принять мои.

-Смотря какие.

-Я дам тебе увидеться с семьей последний раз, после забудь о них. Ради их же блага. У меня хватает недоброжелателей, врагов, стремящихся добраться до моих секретов.

Сьюзен ненадолго замолчала, ей предстояло сделать нелегкий выбор.

-Согласна.

-Уверена? Последний шанс отказаться. Эта сделка сродни сделке с дьяволом... в том смысле, что твоя душа, жизнь будет в моей полной власти. Предательство, ослушание обернется весьма печальными последствиями, я даже не дам умереть тебе без разрешения.

-Тот парень тоже будет служить тебе?

-Да, в несколько другом качестве.

-Где надо расписаться кровью?

-Нигде.

Мимир приблизился к Сьюзен, разломил проклятую железку, блокировавшую способности. Сразу исчезло неприятное давящее ощущение, в голове немного прояснилось, самочувствие улучшилось.

Бог положил руку на грудь девушки, его зеленые глаза засияли ярче. Непонятная манипуляция закончилась быстро.

-Готово?

-Твоя душа привязана к мне. Отныне я смогу найти тебя в любой точке мира, смогу напрямую делиться силой.

-Силой? -переспросила Сьюзен. -То есть магией?

-Проблема нынешних одаренных заключается в однобокости ваших способностей. Полноценных магов давно не рождается, соломонары не в счет, эти на протяжении последних двух веков занимаются инцестом и редко вылазят из своих нор.

-Все равно не очень понимаю.

-Со временем поймешь... А теперь время трапезы, потом переоденем тебя и покажу остальной храм.

-Больше похоже на пещеру.

-Разумеется. Мы находимся глубоко под землей, выбраться на поверхность можно только порталом, -Мимир указал на глыбу с мерцающими символами. -Портал открывается путевым камнем атлантов.

-Которые утонули из-за гнева богов? Я, кажется, читала.

-Ты не безнадежна, Сьюзен Миллс.

Бог повел новую слугу через темные коридоры подземного храма. Она удивлялась горящему