— Это тебе, брат Техник, отсюда валить надо, да побыстрее.

— Чего-чего?! — грозно переспросил Кеша и недвусмысленно занес верхнюю с блюмом над головой аборигена.

— Помнишь, «У Сверхновой»? Шевели мозгой, Техник, времени-то в обрез. Я ведь тогда специально хотел тебя предупредить — не связывайся ты с этими Гравористыми. Дохлое это дело.

— А-а… Не тебя ли я завинтил своим коронным?

— Нам, Айо-Какайна, твои коронные не страшны. Это Ынтры, Ынтры меня пропотенцировали.

— Ну а теперь чего тебе?

— Мы за тобой давно наблюдаем.

— Ну, вы достали уже, наблюдатели! Куда ни кинь — везде наблюдатели…

— Ты ведь Цыца, из Лесопроходимцев, знаешь? — не сбавлял напора абориген, вперив свой указующий хоботок в Лукреция.

При упоминании Цыца Кеша насторожился.

— Ну так и что ж? Кто ж его не знает?

— Накрылся Цыц, — понизил голос абориген. — Пять дливов тому погорел на пустячном деле — и в Отстой. С тех пор ни слуху ни духу.

Верхняя правая с полузабытым блюмом медленно опустилась. С Цыцем у Лукреция случались интересные встречи. А десять дливов тому Цыц сделал ему любопытное предложение, и Лукреций это предложение не отверг. Сделку обмывали все в той же «У Сверхновой», изрядно повеселились. Затем Цыц отбыл и больше вестей о нем не поступало.

— И теперь, — продолжал абориген, — у нас одна надежда — на тебя, о Лукреций! И на твои чудесные и могучие устройства! — и вытянул дрожащий от волнения хоботок в направлении Карабобистого Ликатра.

— У кого же это у нас? — машинально поинтересовался Техник.

— У борцов за независимость Айо-Какайна!

— Да нет, брат, темнишь. Какая там независимость. А не пошел бы ты, ну, скажем, э-э…

— После твоих ночных художеств тебе надо переть отсюда, — не дал ему развить мысль абориген. — Укрывище у нас имеется. Надежное, не сомневайся. Мы только на вид незначительны! А на самом деле мы… И абориген сделал многозначительную паузу. После нее он собирался кое-что добавить. Но не успел.

На этот раз «коронный» завинтил его не снимая с места. Абориген как стоял, так и зарылся в груду металла. И явных признаков жизнедеятельности больше не подавал.

Лукреций потер одна об другую обе верхние, с удивлением обнаружив между ними недопитый блюм. Вдруг что-то вспомнилось из прошлой ночи. Смутное что-то.

— Что это он там о ночных художествах болтал? — вдруг задумался Лукреций.

Какие-то непонятные чувства, не свойственные его натуре, промелькнули и обозначились туманными силуэтами в замутненном сознании. Что-то хорошее проглядывало в этих чувствах, и оно было связано с Белым Деревом. Лукреций за разрешением вопроса повернулся было к аборигену, но, увидев результат своих стараний, махнул верхней и с надеждой посмотрел на Белое Разумное Дерево.

— Ты что-нибудь помнишь? — обратился Лукреций к Дереву.

Дерево трепетно зашелестело листозами. По оранжерее прокатилась волна тончайшего аромата.

— А я вот ничего не помню, — расстроился Лукреций. — А ну еще разок.

Аромат усилился.

— Все равно не помню. Хотя… Это что ж, я, кажись, с тобой навеки прощался? Странно… Это дело надо того… — и Лукреций, в задумчивой грусти переступив через аборигена, поплелся к бару.

В это же время Фомич трудился не разгибаясь у себя в снуте. Он считал и пересчитывал. Хотя это занятие было и противно его натуре, но припекло. После связи с Галактической Ментальной Сетью, Фомич сообразил, что послание Радиогалактики У закодировано в сюите Крампоньского. И шифр ему откуда-то известен. «Ага», — подумал Фомич и, вытащив из ниши джойстик управления рассчетным модулем, погрузился в вычисления.

Первым делом он расшифровал послание Радиогалактики У. Сюита Крампоньского превратилась в стройные ряды математических символов. Фомич удовлетворите вздохнул. Все сходилось. Только вот выводы… И Фомич с болезненной даже для него сосредоточенностью принялся манипулировать джойстиком, пытаясь выяснить и сформулировать последствия вмешательства Радиогалактики, учтя все факторы. Это оказалось настолько нетривиальным делом, что Фомич засиделся до утра.

«Что за игру ведет этот Фомич? — неспешно размышлял Крюгер. — Что-то такое он во мне вызывает. А что, если и он тоже кибер? А кстати, где он сейчас? Что там Шеф Охраны пишет? Ага, ничего не пишет. Ему сперва ордер подавай, а уж потом он начнет выяснять. А Фомич-то, небось, уже тю-тю».

Крюгер взялся за рычаг секретарского канала. Слушаю, — несколько истерично откликнулся референт.

— Э… э, голубчик, не подскажешь ли, где, понимаешь, можно в данный момент найти Главного Координатора Пространственно-Временных Связей?

— Фомича? — успокоился немного референт. — Так у себя ж, в снуте.

— Что-о-о?

Референт испуганно отключился. «Так значит он ведет хитрую игру. Хм, на него не похоже. А что, если попытаться поприжать? Да нет, надо тоньше. Ясно, что он к этому готов. А ну-ка, где там у нас его писулька давешняя? Ага. Так-с. Стало быть, все предвидел и сигнализировал. И Спонсор читал, но не отреагировал, а зря, как выясняется. Значит, мы писульку пока попридержим. А вот Фомича прощупать бы надо. Так, издалека». И Крюгер потянул рычаг Личной Корреспонденции.

На пульт Фомича выскочил лист ксетобумаги. Он недоуменно оторвался от расчетов и пробежал текст взглядом. И раззеленелся. Ибо полученный текст гласил:

«Уважаемый Фомич, внимательно ознакомившись в частном порядке с Вашими соображениями относительно воздействия процессов Окраснения в свете теории Брандмауэра-Формовского, я пришел к глубокому убеждению, что Ваши сомнения небезосновательны. Дабы…»

— Что? Он пришел к убеждению, засранец! Поздно. Сейчас ты у меня узнаешь все последствия.

И Фомич, сработав джойстиком грозный текст, неторопливо, с явным наслаждением потянул на себя рычаг все той же Личной Корреспонденции.

Крюгер не рассчитывал на столь быстрый ответ. «Ага, голубчик, отозвался». Он разложил лист ярко-голубой с золотым неофициальным обрезом ксетобумаги перед собой, тщательно разгладив его левой промежуточной.

Слов в тексте было мало, а математических значков, наоборот, много. Смысл послания отказывался укладываться в сознании. Но вот до Крюгера начало доходить. В глотательнице что-то стало мешать и осложнять дыхание. Нижняя жевательная отвисла так, что чуть не грохнулась о пульт. Гамма всевозможных расцветок прокатилась туда-сюда по телу Крюгера. Он понял, что это сама Судьба посылает ему шанс. Путь к седадлу Верховного вдруг стал зрим даже с закрытыми гляделками: Крюгер вычленил Главное Правило Момента — дать санкцию на арест Фомича и Лукреция от своего имени он не может.

Почему не может? А в самом деле, почему? Только не спешить, думал Крюгер. Проанализируем тщательнее. Он же кибер, явный и несомненный. У нас, киберов, нюх друг на друга, да и без того все очевидно. Ведь как уверен в себе, стервец. А почему уверен? Предполагается, что могущество у него несомненное. О том свидетельствуют ночные события. Сидит и ждет, иначе зачем сидеть. Не ареста же ожидает, кибер все-таки. А вдруг, именно ареста? Стоп, что-то я заспешил. Посмотрим с другой стороны. Чего бы ждал я на его месте? Зная, что Начальник Канцелярии тоже кибер — я-то догадался про него — стало быть…