Из рядов немедленно выдвинулся Вспомогательный Ведущий и хорошо поставленным голосом продекламировал:

— Участие неофициальных лиц в Процедуре Ареста не допускается.

В тот же миг по группе захвата прокатилось хорошо оформленное движение и аборигена не стало. Вспомогательный Ведущий вернулся в ряды. Почтительная тишина возобновилась.

— Ну, я пошел, — очнулся Лукреций и засобирался было обратно в дупло.

— Решили еще раз испытать торжественное начало Процедуры Ареста? — деликатно осведомился Первый Ведущий. — Ну что ж, это ваше естественное право.

Лукреций, вспомнив о спрятанной под Магнолистым Знаком оранжерее, решил не усугублять.

— Так я должен что-то сказать?

— Именно относительно самой формы или по существу?

— А у вас есть ордер на арест?

— Наконец! Задерживаемый отказывается от оказания сопротивления и тем самым переходит в ранг Арестовываевымого, — по группе захвата пронесся вздох искреннего сожаления. — Прошу Наблюдателей сосредоточиться на акте официального вручения Ордера.

Первый Ведущий почтительно отступил в сторону. Повинуясь движению жезла Церемониймейстера из рядов выдвинулись двое Уполномоченных. Оба держали в передних по большому опознавательному жетону. Они встали рядом с Лукрецием и в унисон завели:

— Арестовывается Техник-Смотритель Отдела Второго Закона Термодинамики Карантинно-Санитарного Управления, личное имя Лукреций, личный матричный номер 5643674-РП. Вышеназванный Арестовываемый обвиняется согласно пунктам 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34 и далее. Арест произвести с санкции Верховного Спонсора Анастаса-1. Форма ареста — парадная.

— Арестовываемый, желаете ли вы заслушать полную парадную форму Ордера?

— Да нет уж как-нибудь.

— Тогда получите ваши опознавательные жетоны из рук Уполномоченных. Вот так. Группа сопровождения может приступать к своим обязанностям.

Первый Ведущий направился к выходу из подвала, куда ранее уже потянулась группа захвата. А Лукреция обступили любезные хлопцы из группы сопровождения, забрали жетоны и заломили ему за спину все конечности.

— Э-э-э… — попытался обратить на себя внимание Лукреций.

— Что такое, дружок? — участливо спросил Начальник группы сопровождения, обернувшись. — Какие-нибудь трудности, неприятные ощущения?

— Нижние-то отпустите или на себе потащите?

— Ох уж эти арестуемые, — заворчал один из группы. — Все им не так. То что-то недовернешь, то чуток перевернешь. Ну и понесли б. Что б нам сделалось?

И они, освободив нижние, повели Лукреция на свежий воздух.

Ветер, налетев, разметушил локоны на голове и спине Лукреция — нет, не стоило раскисать, ни за что не стоило.

Но когда, проходя мимо тускала Управления, он узрел Фомича, спускающегося по ступеням в сопровождении аналогичного эскорта, что-то не в такт заекало в груди. Из морщинистого глаза вытекла невольная мужская слеза.

А Фомич поднял голову и все смотрел на небо. Тут-то Лукреций и заметил, что ночи никакой не обнаруживается. А светло, хотя и не как днем. Тогда Лукреций тоже посмотрел вверх.

Там лучащимся облаком рассыпались необычайно крупные светила. Все сплошь голубые гиганты. В центре же композиции — безудержно сверкая серебристым огнем, безраздельно царил Бриллиант Ночного Неба, размером с хороший грецкий орех. И тогда Лукреций подумал:

— Ну ладно, пускай этот «орешек» — моя работа. Но кто же учудил все остальное?

Выдержки из стенограммы отчета заседания Тактического Консилиума по делу «О злостных вмешательствах в причинно-следственный континуум Галактики, повлекших за собой необратимые нарушения равновесного состояния в сторону его неравновесности, с незаконным использованием служебного положения, а также средств с неразрешенным принципом действия (дело Лукреция-Фомича)».

«Первый оборот заседания. Третья десятая доля оборота.

На заседании присутствуют: Консилиум в составе Триумвирата, выступающего под девизом „Справедливость — цветок древа Покоя“; Нападатель от Управления Амируюс Юный; Общественный Нападатель Жиэ-Тониус; Защититель от обвиняемого Фомича Лор-Агы-пятнадцатый; Защититель от обвиняемого Лукреция отсутствует по причине такового волеизъявления обвиняемого; Разрешитель Правый-Маленький. Из состава экспертного корпуса присутствуют: Эксперт от нападения — доктор межклинальных наук Апологей Безнадежных; Эксперт от защищения — профессор руаники Приам Ганибалыч; Эксперт от Триумвирата — доктор руаники, межклинальных, глобализующих и естественных наук, лауреат премий Шноблера, Третьей Планеты, Постоянной Каупфмаанна, Союза Мировых Констант, Первый Советник Верховного Спонсора при Совете Глобального Равновесия, обладатель Третьего Жетона Розовой Ленты — Ооноор Опайяканайяял. От инстанции наблюдающих присутствуют родные и близкие обвиняемых, а также замещающие их лица. Присутствуют многочисленные неофициальные смотрители, члены делегаций всех заинтересованных общностей, а также почетные гости».

Описания Локализации Консилиума и торжественного открытия заседаний, а также неофициальных спичей и утвержденных гимнов всех заинтересованных общностей см. Полный Стенографический Отчет, Листы 5-835.

Помета на полях стенограммы (почерк не идентифицируется): «Все четыре оборота заседаний царила атмосфера нездоровой эйфории».

«Второй оборот заседания. Прения по вопросу открывает Нападатель Управления.

Н. У: Достойнейший Триумвират! Согласно Устоявшейся Форме заявляю следующее. Вопрос ясен. Обвиняемые изобличены во многочисленных и дерзких Вмешательствах. Предлагаю распыл без опроса Экспертов и Свидетелей.

Глава Консилиума: Развоевался… Предложение отклоняется! Слово имеет представитель делегации системы Красного Тойюра.

П.: По поручению нашей общности системы Красного Тойюра, считаю своим долгом обратить внимание всех присутствующих на сложившееся тяжелое положение с транспортными тарифами. Беспокоят также налоговые льготы наших соседей по системе, араканцев. А мы-то будем, стало быть гнорийцы. И араканцев на дух не переносим. Все они норовят…

Г. К.: Покороче и по теме.

П: А покороче никак нельзя.

Г. К.: Тогда слово предоставляется Представителю Группы Свидетелей — Роботу-Уборщику, табельный номер АК-56478399-Н.

Р-У: Дело было, стало быть, так. У нас в это время как раз осуществлялся ночной транс. Я говорю как представитель планеты Робо-Сансар.

Эксперт от защищения: Значит, вы находились в двадцати трех пароциклах от Планеты Секториального Управления?

Р.-У. (обращается к Г. К.): А это как-то меняет мой статус свидетеля?

Г. К.: Продолжай малыш, когда надо будет, я тебя предупрежу.