Бездна! Не зря я припёрся на эту сходку! Не зря! Трепещи Ракуима! Отросток будет моим, ведь он сможет за короткое время решить проблему с моей выносливостью и усилить одну из трёх основополагающих структур рунного тела — костный скелет.

Но уже в следующий миг все мои фантазии о будущем могуществе хотя бы среди ратаев разрушил ехидный голос Мартына:

— Начальная сумма лота — двадцать пять миллионов. Каждый последующий шаг пять миллионов!

Суккубья кровь! Мартын, бес ты трухлявый! Твою мать! Мне же денег не хватит!

— Начальная сумма лота — двадцать пять миллионов. Каждый последующий шаг пять миллионов!

Суккубья кровь! Мартын, бес ты трухлявый! Твою мать, мне же денег не хватит!

— Тридцать миллионов! — высказался кто-то с дальнего края зала.

— Тридцать миллионов от Руса! — с улыбкой повторил ратай. — Кто больше?!

— Тридцать пять миллионов! — прозвучал грудной женский тон.

— Тридцать пят миллионов от нашей Волчицы! — еще шире улыбнулся Мартын.

— Сорок миллионов!

— Сорок миллионов от Бороды! — улыбка бармена теперь походила на оскал.

Дрянь, вот же кухаркины сыны! Разогнались!

Только пока я хаотично соображал, где раздобыть денег цена всё возрастала и покамест в голову приходила только одна мысль. А взгляд то и дело косился вправо.

— Хельга, душа моя, у меня к тебе неприличный вопрос, — тихо и с лёгкой усмешкой произнес я, наклонившись над девушкой, которая со скукой наблюдала за происходящим, но так было до тех пор, пока я к ней не обратился, и искра интереса резко вспыхнула в её глазах.

Впервые чувствую себя альфонсом. Позор!

— Спрашивай, — с обжигающим мою шею дыханием разрешила она.

— Сколько у тебя в данный момент свободных средств?

— Неужели у тебя не хватает? — игриво осведомилась она, но заметив мой серьёзный вид, и сама отбросила всякие шутки. — Порядка сорока пяти. Тебе нужен гипофиз?

— Да. Сможешь одолжить мне их? В течение пары недель всё верну.

— С процентами? — деловито и с толикой озорства осведомилась она, изящными пальчиками касаясь моей шеи и щеки.

Во имя Угорских Бесчинств, как же низко я пал! Чувствую себя мерраввинской продажной вьерой. Никогда не думал, что Хельга настолько похотлива, но отросток сейчас важнее. Бездна, на что не пойдешь ради могущества.

— С процентами, но лишь до тех пор, пока смогу здесь находиться. Договорились? — усмехнулся я, ласково целуя ту в шею, отчего фон Тек расплылась обаятельной улыбкой и ножкой пододвинула свою походную сумку ближе ко мне.

Не время для заигрываний, но что поделать?

— Шестьдесят миллионов! — тихо произнес я, потому как сумма только что подошла к пятидесяти пяти.

— Надо же! — хекнул весело Мартын. — Шестьдесят миллионов от Лазаря! Ну, кто больше, дамы и господа?

— Шестьдесят пять! — гнусаво и с неприкрытой радостью выплюнул Ян, обернувшись в нашу с Хельгой стороной. — Ну что? Поиграем, щенок?! — прошипел Борода с мерзопакостной гримасой.

Так-так-так! Хорошо! Просто отлично! Похоже, один трухлявый хрен напрашивается на джад под ребро. Что ж, ладно. Я и сам это дело люблю.

— Шестьдес… — начал было до безумия довольный ратай, но я его сразу перебил.

— Семьдесят пять!

— Хах! Семьдесят пять от Лазаря! Вот так дело, сразу на десять повысил! — гоготнул веселый Мартын, ткнув в меня своим деревянным молоточком, а после оглядел весь зал? — Кто больше?

К этому времени все главы отрядов уже смолкли и с интересом и насмешливым видом стали наблюдать за разгорающейся перепалкой между мной и Яном. Хельга же невольно заёрзала на стуле, Коршун скрыл злорадную ухмылку, а вот Осман лишь прищурив взгляд, с любопытным видом стал чесать за ухом.

— Восемьдесят! — рявкнул напыщенно Борода, вставая со своего места и с вызовом глядя в мою сторону. — Что скажешь, мелкий выродок?

Даже меня эта сцена приводила в подобие азартного шоу. Похоже, кое-кто поиздержался и только что занял деньжат у своего прихлебалы Шакала.

Бездна, как же всё-таки хорошо обладать реанорским слухом.

— Восемь…

— Восемьдесят пять! — с наглой усмешкой отозвался я, перебивая Мартына, и глядя в водянистые глаза Ермохи, а после, сделав свою самую раздражающую гримасу, дерзко подмигнул Яну.

Крыло херувима мне в зад! Бахвалиться можно, сколько влезет, но мой лимит на данный момент девяносто восемь миллионов.

Взгляд Бороды на мгновение погас после моих слов и наполнился бешенством, но тот быстро скосил взгляд на своего дружка и, получив утвердительный кивок, тотчас расплылся в мерзкой лыбе.

— Девяносто! Попробуй, перебей, сучонок!

Кухаркин сын, уже за это ты достоин смерти, но пока нужно потерпеть. Бездна, хрен его знает, сколько у этих двух шелудивых псов денег, а ведь до этого они уже скупали лоты, значит, выбора нет. Рисковать придется.

Я уже хотел было повысить ставку, как в ногу вдруг упёрся рюкзак Османа. Хм, помощь пришла, откуда не ждали.

— Там пятнадцать миллионов, — одними губами проговорил он, чтобы мог слышать только я.

— Девя…

— Сто! — теперь пришел мой черед мерзко ухмыляться.

— Перебьешь меня еще раз, Лазарь… — с наигранной угрозой заговорил Мартын, скрывая улыбку. — И я буду благодарен. Сто от Лазаря! Ну, Ян? Что скажешь? — провокационно зарядил ратай, понимая, что никто кроме нас в этой схватке участвовать не будет. — Или отдашь гипофиз тифона молодому? А ведь в узких кругах среди алхимиков это очень ценная штука, — не унимался тот, продолжая своё подстрекательство.

Лицо Бороды после слов Мартына скривилось еще сильнее, изгой даже безмолвно скосил взгляд на рядом сидящих командиров, но те делали вид, что полы и деревянные стулья в эту ночь выглядят более чем загадочно и живописно.

Но я и сам был напряжен до предела. Отросток более чем солидно поможет в усилении.

— Сто от Лазаря раз!.. — решил добавить медленно бармен, обводя изучающим взглядом зал. — Сто от Лазаря два!.. Иииииии… Сто от Лазаря… Три! — и тот со всего маху приложился своей судейской киянкой по деревянному настилу. — Продано, мать его так! За сто миллионов Лазарю! А теперь подходим ко мне и разбираем свои манатки. А потом можете проваливать, пока никто в ратуше не заинтересовались скоплением изгоев в заброшенной части полиса!

Только после слов Мартына я, наконец, смог расслабиться. Вот только взгляд Бороды не сулил ничего хорошего, а его жест пальцем по шее был красноречивей некуда. Но на все его телодвижениям я лишь залихватски тому подмигнул, особенно после того, как фон Тек у всех на глазах одарила меня страстным, затяжным и провокационным поцелуем. Даже Коршун скривился в очередной раз.