мне нужно уви… — мужчина сделал ещё шаг — и осёкся. Он разглядел. Примерно в центре солнечного сплетения чужака мерцал и волнами двигал колючками шипастый шарик Силы Крови. Незнакомец, кстати, очень прилично контролировал дар: шар, ставший прообразом кланового герба, “изредка” выстреливал одиночными “линиями” — и те, не покидая пределов тела носителя, быстро тускнели.

— Он…

— Амакава. Как утверждает, — Сидзука кинула быстрый взгляд на дочь. — Из другого мира. Причём там его способности не работали.

— И магия тоже, — серьёзно подтвердила Тамако. — Он ещё маг между двойкой и тройкой.

— Понимаешь теперь, почему мы побоялись выложить информацию даже в семейный раздел Системы? — проговорила Водяная Змея. — Особенно без твоего подтверждения.

— Но… как такое возможно?! — вот теперь Нумото выбило из колеи.

— Что я успела узнать, пока ты ехал: он нам не родственник, разве что крайне дальний, — Сидзука развернула файл на экране дополненной реальности. — Локусы аллелей ключевых генов на пятьдесят пять процентов не совпадают…

— Я считаю, Алекс Жаров — это наш Юто Амакава, — вдруг перебила Тамако. — Он при мне мастерски пользовался Светом, он знает про нас всё! И он остановил твою атаку, мама, и он добровольно нам доверился под честное слово. Сразу после того, как ты проявила агрессию! И он пришёл к нам из другого мира, воспользовавшись “Кольцом” Юно!

Повисла нехорошая тишина.

— Давай ещё раз, подробнее, что ты узнала, — через паузу попросил сестру Нумото. Дипломатия подождёт… ещё немного. Чужак в койке не внушал Амакава никаких сыновних чувств — скорее лёгкое отторжение. А отца, Нум в этом был уверен — он точно узнал бы.

Хироэ Амакава

— Как в старые добрые времена, ухихи! — пальцы Хироэ бегали по клавишам одновременно двух виртуальных клавиатур. При этом она ещё и успевала жонглировать двумя десятками виртэкранов, отслеживая выгружаемый специально обученными клановыми нейросетями контент. Программные комплексы далеко опережали возможности человека в управлении информацией, но всё-таки нуждались в “дирижёрах”, чтобы информационное полотно выходило безупречным.

— Ещё раз извини, что пришлось разбудить, — включился Нумото. Хироэ действительно спала, когда всё началось: у них с Ю был согласован режим как раз на случаи чрезвычайных ситуаций. Однако в этот раз пришлось бросать в бой все силы. И это прямо бодрило!!! — Получается отбрехаться?

— Скоро выпустим нашего “кракена”, хех, — не отрываясь руками и глазами от работы, ответила главная медийщица Особой Зоны Такамия. — И для самых недоверчивых аккуратно вбросим так ими желаемую Страшную Правду!

— В каком смысле “страшную правду”? — напряжённым голосом переспросил Нумото, чем только добавил веселья короткостриженной девушке. Ну, как девушке? Четвёртый десяток за плечами остался. Вот только внешне и по здоровью Амакава осталась двадцатипятилетней. Цену за такое вмешательство в естественный ход старения им с Ю пришлось заплатить соответствующую… Но приемлемую. А когда в случившимся возникали сомнения — очень помогала трансляция с камер, следящих за саркофагом Хитсуги Якоин.

— Что “пукнуло облаком” на пол-Хонсю очередное творение нашей любимой Юно-тян, разумеется, — вслух фыркнула очень дальняя родственница экзорцистов из одиннадцатого клана. — У неё ещё со школьной поры фан-клуб сложился, когда она маме Куэс “цветочек” послала, ага.

— А, это… — собеседник странно-быстро успокоился.

В самой защищённой части Системы, в информационном пространстве главной семьи Амакава определённо что-то происходило. Сначала Тамако отрубила доступ к своему регистратору и всем записывающим устройствам вокруг, потом Сидзука зачем-то срочно вызвала Нума в свою подземную “резиденцию”, отключив все входящие. Глава клана пропал из доступа ненадолго, но вот пожалуйста — стал странно реагировать на безобидные намёки. Что означает: “страшная правда” всё-таки была — какая-то другая. И, может быть, даже без кавычек.

— Ничего не хочешь мне рассказать, сы-ыночка? — вкрадчиво, как умела только она, спросила главу семьи Хироэ. И как воочию “увидела”, как тот дёргается, хоть ни звука не услышала в ответ. Есть попадание!

— Ещё пока не разобрались, — наконец донеслось в ответ.

И как раз такой формулировки девушка ожидала меньше всего. Интересно!!!

— “Кракен”-то справится? — ещё через паузу поинтересовался Нумото. — Сейчас ещё и к публичным оправданиям готовиться только не хватало.

— Никаких оправданий, наш бодрый пенсионер, то есть визионер рвётся в бой, как будто четверть века скинул! Говорит, что акции наших компаний подскочат минимум на десять пунктов! Я давно его таким воодушевлённым не видела. Даже, пожалуй, с тех пор, как мы провожали “Цукуеми-мару”… Так с чем вы там не разобрались?

— Я вызвал Куэс, — и опять глава клана Амакава ответил совершенно не то, чего ждала Хироэ. — Когда все наши соберутся в ОЗТ… все, кто это физически может сделать… Будем вместе решать.

И отключился, заставив экс-Канаме мысленно взвыть от восторга! Загадка, даже Тайна. Пожалуй, она ещё потерпит, подождет, прежде чем “присаживаться на мозги” посвящённым. И предполагать не станет, что же произошло. Так добыча получится только вкуснее, хех!

Внешне эти мысли никак не отразились на лице Хироэ. И на скорости работы с клавиатурами и окнами. Привычная рутина, что уж там. Но весело. В этот раз действительно весело!

Илон Маск

Илон ненадолго задержался перед зеркалом. Не удержался, усмехнулся, продемонстрировав ослепительную улыбку. Настроение зашкаливало за отметку “отменное”, а в душе колыхалась… Весёлая злость? Да нет, скорее простое веселье, помноженное на желание выполнить отменную шутку. Свет софитов, град вопросов… и одна простая задача: акции компаний Амакава должны “быкануть”. Поскольку в эти акции вложена добрая половина его личного капитала — “шутка” здорово утяжелит его кошелёк! Как в старые добрые, ага. Невольно воспоминания накатывают…

…Как и многие эмигранты, получившие гражданство США, Илон вполне лояльно относился к своей новой родине. Особенно когда удалось заручиться поддержкой Конгресса и получить серьёзные государственные субсидии для молодой и мало кому тогда известной SpaceX. Спустя десять лет он всё ещё был полон надежд, несмотря на всё произошедшее. Другой бы давно разочаровался: работы шли медленно, то, что было запланировано сделать за месяцы — растягивалось на годы. От первого запуска до первой стыковки с МКС прошло целых шесть лет! Да что там — вернуть первую ступень удалось за все старты всего один раз — и то ценой уменьшения полезной нагрузки на порядок[1]. Наверное, он бы просто смирился,