может быть, попытался бы параллельно реализовать свой талант в других проектах… Но тут над горизонтом взошла новая звезда Прогресса. Особая Зона “Такамия”.

Получив приглашение, Маск бросил всё и поехал: собственно, он и сам намеревался наладить контакты с руководством — кто бы там ни руководил всем происходящим. Но окончательно его убедила бросить всё и соглашаться на разрыв контракта со SpaceX личность человека, его позвавшего: нечасто шестнадцатилетний подросток становится лидером научно-технической группы… И ещё реже добивается таких успехов! Генерирующие положительную мощность ТЯ-реакторы, роевая дрон-авиация, выполняющая полицейские функции, гидроплазменные барьеры (вот это вообще вынос мозга!), рельсовые орудия!

Разорвать контракт удалось без проблем, акции SpaceX с лёгким сердцем были проданы, а деньги вложены в “Лунную компанию”. Сторонний наблюдатель сказал бы, что подобное поведение больше пристало бы игроку в казино, изобретшему очередную “схему гарантированного выигрыша”. И что поступать подобным образом — как минимум глупо, а как максимум — форменное безумие. Да, да, пусть безумие — это была именно ставка! Новоиспечённый креативный директор поверил, что наконец-то нашёл то, что искал всю жизнь. Место, где сбываются мечты. И, вот удивительно-то — не прогадал.

Илон с головой окунулся в работу: он снова чувствовал себя даже не на двадцать, а на шестнадцать лет! У места, где он находился, имелся самый важный ресурс: практически даровая электроэнергия. Не хватало только самой малости: денег на реализацию амбициозных проектов — но тут Маск знал, что делать. Он уже давно научился говорить потенциальным инвесторам именно то, что сможет зажечь их сердца и заставит, плюнув на скучные расчёты, вложить деньги в будущее — своё и всего Человечества!

Разумеется, подобная деятельность требовала разъездов по всему миру, в том числе и домой. Где в какой-то момент вежливо-предупредительные люди в чёрных костюмах и тёмных очках организовали встречу с шишкой из ЦРУ… или АНБ, кто их там разберёт. Шишка вкрадчиво поинтересовалась — является ли высокопоставленный функционер “Лунной компании” патриотом США. И даже денег не предложил, гнида такая, ограничился туманными словами про “святой долг”, “град на холме”, “надежду демократии” — и всё такое прочее. Говорил он куда хуже Илона — но тому, конечно, не составило труда покивать и разразиться речью “за всё хорошее и против всего плохого”. Короче, отпустили его в полной уверенности в успехе вербовки.

Нет, рассказывать работодателям об этом маленьком инциденте креативный директор не собирался — может, он фантазёр и мечтатель, но не дурак. Однако те и сами узнали, судя по нескольким оговоркам Хироэ — изловили агентов чужой разведки, которые должны были проконтролировать на месте его лояльность. А сам Маск узнал о санкциях, наложенных на Японию и эмбарго на продажу лития-6[2]. И это было только начало.

По мере того, как ТЯ-энергетика успешно укоренялась в Китае и на Дальнем Востоке России, разгоралась экономическая война пошлин и запретов. Плешивые идиоты из Сената, вместо того, чтобы руками и ногами вцепиться в шанс войти вместе с остальными в Будущее, делали всё для дискредитации реакторов из Такамии, легко опустившись до обычной лжи и подлогов. В ответ Илон, вынужденно ставший невыездным, эфир за эфиром объяснял людям, почему именно за термоядом — светлое завтра. Каждый раз рынок отвечал падением акций нефтяных, угольных и газовых компаний (брокеры ведь тоже люди и прислушиваются к мнению доверенных экспертов), а ОЗТ буквально за год становилась центром даже не туризма — натурального паломничества желающих прикоснуться к будущему людей.

Эта работа на публику мешала придумывать новые аванпроекты — но кто-то должен был её делать, и он — делал. Заодно узнал массу интересных подробностей про так называемый “клан Амакава” — а на деле межнациональную корпорацию, куда кроме японцев входили русские (как бы не на втором месте — во всяком случае этот язык звучал в разговорах после японского чаще других), китайцы и граждане стран Юго-Восточной Азии. Но надо отдать службе безопасности “клана” должное: ни одного теракта на подконтрольной территории они не допустили, и ни один агент из ЦРУ-АНБ до Маска так и не добрался. Увы, теперь доступ к самым передовым, самым интересным проектам клана скомпрометированному Иллону обрезали начисто, показывая только то, что уже показывать можно. Вот, как со стартом Лунной Миссии: оповестили прямо перед стартом!

Маразматики и ретрограды из Конгресса США, это они лишили его возможности побывать на борту самого первого настоящего межпланетного корабля, везущего население первой космической человеческой колонии! Да, недалеко везущего — всего лишь до Луны, но ведь первого же! Да что там — если бы не чёртова секретность, он бы и сам на нём улетел: какие его годы? Вести репортаж с борта, а потом — с поверхности Луны куда круче и зрелищнее, чем из подземного ЦУПа. И этой уникальной возможности его лишили!!! Пожалуй, сегодня он скажет в эфир нечто особенное, что зароет грёбаных барыг вместе с их грязными вышками, танкерами, угольными разрезами и сланцевой нефтью назад в землю! Аж трясёт!!!

…Маск поправил воротник рубашки — вернее, несимметрично смял, довершая образ. Злости давно не осталось — но это не значит, что он простил своих противников. И сегодня он им здорово подожжёт жопы — совсем как во время старта “Цукуеми-мару”. Благо отличный повод есть, хех!

Ахмедов Алмаз

— Тут болит? А здесь — болит? — миловидная японка в белом халате задавала вопросы на родном языке в микрофон под маской, голос переводчика звучал из… бейджа, наверное. — Встаньте на площадку сканера, пожалуйста!

Плоское устройство явно работало еще и как пропуск, регистратор и вроде как выполняло еще несколько функций помимо перечисленных. Алмаз в компьютерах и программа разбирался весьма посредственно, да и сама то ли медсестра, то ли фельдшер его интересовала гораздо больше. После всего пережитого стресса хотелось окунуться в простые житейские радости. Даже если оказался непонятно где среди кучи азиатов. А что? Кого хочешь спроси: Ахмедов — не расист!

— Теперь прошу выйти в коридор и вместе с вашими накама пройти в душевые, — прощебетала японка, пробежав глазами видимый только ей через очки дополненный реальности отчет.

— Когда нас закончат спасать, можно будет найти вас и сказать персональное “спасибо”? — парня вообще не смущало, что на нем осталось только одно термобелье. Камуфляж и прочие вещи, включая оружие, еще раньше собрали