— Рада за тебя. В этом ты не одинок. Деньги нужны всем. В том числе и мне.

— Вчера было 25-е число, день твоей зарплаты. Потратить ты их еще не успела. А мне за квартиру платить нечем. Скоро хозяйка меня прогонит.

— А я-то тут при чем? — уровень его наглости просто поражал. — Какие ко мне претензии?

— После развода тебе осталась квартира, а я остался на улице. Будет справедливо, если ты мне компенсируешь траты на съемное жилье.

Я расхохоталась. Эта квартира досталась мне по завещанию от бабушки, и Игорю здесь не светило ничего, хотя он и пытался отсудить принадлежащую мне недвижимость. Галочка надоумила его соврать, что он вкладывался в ремонт. Но доказать свои слова Игорек не мог. Чеков у него не было, потому что самого ремонта не было, даже в наших планах. Единственное, что он сделал за три года — прибил полочку. Да и то криво.

Впрочем, ее я ему вернула в комплекте с двумя погнутыми гвоздями.

— Это была квартира моей бабушки, — вздохнула я, озвучивая очевидные вещи. — Здесь твоего было аж целое ничего.

— Хочешь сказать, зря я терпел старуху? Хорошо, хоть Софья Николаевна недолго мучила нас своим присутствием.

Я слушала его слова и не понимала, как я могла не заметить его гнилого нутра. Мы были с ним однокурсниками. Он сразу обратил на меня внимание. Ухаживал очень красиво, и наконец я сдалась. Игорь был видным, высоким парнем, и все однокурсницы мне завидовали. С ним было интересно общаться, он мог поддержать любую тему. Но, как многие парни, был немного ленив в плане учебы. Я писала за него курсовые, помогала с дипломной работой. На четвертом курсе мы поженились. Игорь был не местный, своего жилья в нашем городе у него не было. Мы с мамой жили в однокомнатной квартире. Поэтому нас приютила моя бабушка, уступив молодой семье гостиную. Стыдно признаться, но первое время мы даже жили за ее счет. Когда я получила диплом, бабушка запихнула меня к своему давнему приятелю Ивану Никифоровичу, владельцу крупной мебельной фабрики. Во время учебы я каждый год чаяниями бабушки проходила практику на его предприятии, и Иван Никифорович успел составить обо мне хорошее мнение. Несмотря на то, что я была еще совсем зеленой, он взял меня своей помощницей, как только его секретарь ушла на пенсию.

Спустя год после нашей свадьбы с Игорем бабушка заболела. Год она пролежала, прикованная к постели, а потом умерла во сне. Мне тогда показалось, что Игорь очень спокойно воспринял это событие, даже обрадовался ему. Видимо, не показалось.

Я могла закрыть глаза на любые проступки Игоря, на любые гаденькие слова, но такого неуважения к моему родному человеку простить не могла.

— Убирайся, Игорь, ради всего святого. Ничего ты от меня не получишь, — я попробовала закрыть дверь, но он не дал. Подставил ботинок.

— Не дашь, значит, денег?

— Нет.

— Ну смотри, как бы тебе не пожалеть об этом.

— Ты мне угрожаешь?

— Предупреждаю. Я ведь тоже могу подпортить твою репутацию так, что не отмоешься. Кстати, о помыться, что за вонь? — он втянул носом воздух. — Так и знал, что без меня ты засрешь квартиру. Подумай, Катенька, о своем поведении, — он погрозил пальцем, убрал ногу с порога, и насвистывая какую-то дурацкую мелодию, направился к лифту.

Глава 11

Конечно же, я опоздала на работу. Вдобавок к этому неприятному разговору еще и маршрутка из-под носа уехала, а следующую я ждала полчаса. Будто Вселенная решила сегодня поизмываться надо мной.

Слава Богу, Илья Никифорович даже замечание мне не сделал. Просто спросил:

— Катенька, случилось чего?

Просто он знает, что я очень пунктуальна и никогда не опаздываю без веской причины. За все годы работы я опоздала всего один раз, когда в городе случился транспортный коллапс из-за снегопада.

Не стала лукавить, сказала как есть:

— Муж бывший под дверью подкараулил и требовал денег.

— Опять? — нахмурился Иван Никифорович. — Может, напишешь на него заявление в полицию, пусть его хотя бы припугнут.

— Да не на что писать, — вздохнула я. — Он же ничего криминального не делает. Просто просит денег и говорит всякие гадости. Сегодня, правда, угрожать мне начал, что опорочит меня перед всеми.

— Ну, это вряд ли у него получится, — махнул рукой Иван Никифорович. — Все же знают, какая ты и никто ему не поверит. Давай так, если он снова будет тебя доставать, я скажу своим сыновьям, и они с ним разберутся.

Я знала, что это не пустые слова. Иван Никифорович любил меня как внучку. Как-то он мне признался, что в юности у него с моей бабушкой был бурный роман. Он даже предлагал ей выйти за него замуж. Но бабушка, по его словам, крутанула хвостом и выскочила за Петьку-дурака, с которым через два года развелась. Вот только Иван Никифорович был уже не свободен и успел обзавестись сыном. Однако в душе продолжал любить мою бабушку и всегда приходил ей на помощь. Это я узнала непосредственно от него. А бабушка никогда не рассказывала о своем ухажере. Вот только когда она разговаривала с ним по телефону, я всегда улавливала в ее тоне кокетливые нотки. Да и хвасталась она бывало, что ей один старый друг на каждый праздник подарки дарит. Я с детства помнила посылки с дефицитными продуктами, которыми бабушка всегда делилась с нами. Отправителем всегда значился Знаменский И.Н. С развитием прогресса бабуля уже не бегала за посылками на почту. Теперь дары от Знаменского ей стали доставлять курьеры неизменно с букетом белых гвоздик.

Когда бабушка умерла, именно Иван Никифорович помог мне перенести боль утраты, рассказывая всякие забавные истории о своей первой любви. Игорь тогда не понимал мою боль. Ну умерла бабка и умерла, сколько можно воздух коптить. Все равно ж старая была. Зато не храпит теперь из соседней комнаты. Вот тогда я начала задумываться, что муж на самом деле сильно отличается от его образа, существовавшего в моей голове. А после его измены стало ясно окончательно, что нам не по пути.

Знаменский поддержал меня и в ситуации с разводом. Когда Игорь подал в суд на раздел имущества, мой начальник нашел юриста, который представлял мои интересы, и даже оплатил его услуги.

Вот и сейчас он бы и сам разобрался с моим обидчиком, но Ивану Никифоровичу уже было далеко за семьдесят. И его комплекция не позволяла вести жесткие разговоры с идиотами. Маленького и сухонького Знаменского