― Это что? ― показала я на её волосы.

― Экспериментирую, как и ты, ― улыбнулась мне нежно Рита. Она прекрасно поняла, о чем я спросила. ― Добро пожаловать в Майбах.

Ко мне подошли и крепко обняли. Впервые за два года я почувствовала себя дома. Это действительно моя Королёва. Сомнений быть не может.

― Я так скучала по тебе! ― уткнулась я в плечо подруги.

― Я тоже, ― девушка отстранились от меня, чтобы заглянуть в глаза. ― Ты, наверное, есть хочешь, ― больше утвердительным, чем вопросительным тоном заметила вслух.

― Хочу, и не только есть и пить.

― Ой, прости! Пошли, ― взяв за руку, Ри потащила меня в сторону неприметной двери, которая, как оказалась, вела в ванную комнату.

― Вот, ― по-хозяйски зашла она в святую святых всех женщин. ― Здесь банные принадлежности, здесь полотенца...

Словно принцесса из сказки, она кружилась по помещению, указывая рукой, что и где лежит. Было очевидно: она здесь давно и чувствует себя хозяйкой.

Опершись плечом о стену и засунув свои руки в карманы, я спросила:

― Рит, что такое Майбах и где, чёрт возьми, он находится?

― Так и знала, что тебе ничего не рассказали, ― остановившись посреди комнаты, прошептала Королёва. ― Марьян, ― скрестив пальцы, девушка нервно повела плечами, ― а ты помнишь свое перемещение?

Кивнула.

― Помню. Такое точно не забудешь...

― Так вот это не сон, а чистая правда. Ты в некой параллельной реальности. Я здесь живу уже почти год, хотя по земным меркам примерно месяца два...

― Хочешь сказать, что портал был настоящий? Ты что, шутишь?!

― Нет. Ни капельки.

Ритка вкратце поведала мне, как она здесь очутилась, кто она теперь, как живет.

― Тот, кто тебя сюда привел... Э-э-э... это мой будущий супруг. Прости его, пожалуйста. Он на самом деле не такой... просто ему хотелось угодить мне, понимаешь?

― Сейчас ― да, тогда ― нет. ― Подошла я к умывальнику.

Надеюсь, принцип использования воды, здесь такой же, как и на Земле. Смеситель есть, только вот вентиль отсутствовал.

― Принцип действия, как в клубах. Поднеси руки к аэратору и всё, ― заметив мои затруднения, Ри поспешила на помощь.

― Спасибо, ― поднесла я руки к рассекателю и из него тут же брызнула теплая вода.

Взгляд невольно зацепился за отражение в зеркале. Ну и чучело! Теперь понятно, почему эльф кривился. Одно дело ― одеваться не как большинство женщин, и совсем другое ― выглядеть, как чучело огородное. Под глазами синяки, на голове колтун. Ни грамма косметики на бледном осунувшемся лице. Одежда мятая и даже местами порвана: сказалась короткая схватка с Сайлосом.

― Прямо ночная фея, дневное пугало, ― прокомментировала я свою внешность, на что Ритка прыснула в кулак:

― Узнаю свою подругу.

― Ага, ― сложила я ладони лодочкой, чтобы набрать воды. ― Твой рассказ, Рит, конечно, очень занимательный, ― умыла я первый раз лицо, отфыркиваясь от воды, ― но как-то слабо мне верится в параллельные миры.

Ритка молчала, поэтому, вдоволь поплескавшись в воде, я, схватив полотенце, что висело рядом с раковиной на крючке, утёрла лицо. Как только открыла глаза, тут же с диким воплем отскочила от несчастного зеркала.

Схватившись за сердце, я взирала на своё отражение и его копию рядом. Обернулась. Вместо моей подруги рядом со мной стояла... я. Твою! Же! Дивизию!

― Так тебе проще воспринимать действительность? ― Ответила копия моим голосом.

― Эмм... Рит, это ты?

― Ну, это вопрос философский, ― затянула она, подражая моим движениям. ― Сейчас я ― это ты.

― О-чу-меть! ― Это было единственное, что я смогла произнести в тот момент. ― Так ты действительно маг-иллюзионист?

― Как видишь.

― А это настоящее... ну, всё как у меня? ― обвела я пальцем фигуру Королёвой.

― Все натур продукт. Потрогать хочешь?

― О, нет! ― замотала я головой. ― Я ещё не готова к этому.

Воздух тут же загустел, и всего несколько мгновений спустя передо мной снова появилась Королёва собственной персоной.

― Ты когда успела пирсинг сделать, да ещё и тату набить? ― Поинтересовалась Рита, подходя ко мне. ― Это что ― лотос? ― Пальчик коснулся цветка на виске.

― Да.

― И что он означает? ― своими вопросами подруга решила вывести меня из состояния шока.

Я всё ещё глупо хлопала ресницами, пытаясь осмыслить то, что видела несколько секунд назад.

― Лотос - цветок совершенства, он означает жизнь и смерть, возрождение и стремление к истине, чистоту и вечность, духовный рост и развитие, непорочность и плодородие, божественность и бессмертие, мир и спокойствие, борьбу и счастье, ― бездумно ответила я, ещё витая в своих мыслях.

― Ты её сделала после того случая? ― осторожно задала вопрос подруга, видимо, опасаясь лишний раз напоминать мне о моём позоре. ― Как напоминание? Зачем, Марьян? Ты же всегда была против этого. Это же претит твоему «я».

― Я изменила своё отношение ко всему... не только к изображениям на теле. Тот рисунок я выбрала осознанно, и он помогает мне не потерять себя. Лотос символизирует бессмертие, новое рождение и обновление. В Китае этому растению приписывают изящество, чистоту и мир. Считается, что он сочетает в себе сразу три времени: будущее, настоящее и прошлое. В религиях Востока лотос символизирует духовное пробуждение, просветление разума, гармонию и спокойствие. Согласно учениям, человек, который имеет на теле изображение в виде соцветия лотоса, очищается, приобретает духовную чистоту и светлый разум. Обладатель такой тату будет стремиться подняться, вырасти, чтоб увидеть свет, исходящий от Бога.

Королёва смотрела на меня так, словно я гуру, говорящий загадками.

― А пирсинг?

― Это вызов обществу, ― улыбнулась я. ― Кстати, он не только здесь, ― ткнула я пальцем в камушек на левом крыле носа.

― Да? ― подалась подруга мне навстречу. Ритка была всегда не в меру любопытна, только скрывала это. ― А где ещё?

― Не скажу, ― показала я язык, как в детстве.

― Да ладно! ― Вытаращила на меня глаза подруга. ― Неужто там, ― опустив взгляд, посмотрела она сначала на грудь, потом на сосредоточение женственности.