― Мари? ― вопрос прозвучал с явным сомнением.

Наверное, он ожидал увидеть красотку в коротеньком платьице и туфлях на высоком каблуке, с шоколадными кудрями, длинными ресницами, розовыми губками. Именно такой я была совсем недавно. Теперь перед мужчиной сидела новая я. В штанах, берцах, балахоне. Не удивительно, что меня не узнают.

Задрав голову, чтобы видеть человека, стоящего передо мной, просто кивнула. Что делать в таких ситуациях ­― не знала. Упёршись спиной в стену, просто сидела на полу, готовая в любую секунду вскочить и помчаться в сторону спасительного выхода.

Пока мы рассматривали друг друга, в кабинете стояла тишина. Молодой человек был красив именно своей мужественностью. Не было в нём ничего от сегодняшних мимимишных плейбоев из местных газет. Из портала в кабинет психолога проник яркий представитель сильного пола. Широкий разворот плеч, высокий рост, подтянутая мощная фигура. А длинная коса, перекинутая через плечо, добавляла образу незнакомца таинственности. Длинные волосы у нас обычно носят байкеры, металлисты и рокеры. Но самое удивительное в том, что ни на одного из них он не был похож. Его выдавали манеры. Так вели себя аристократы веку так в восемнадцатом.

А вот мой образ брюнету видимо не понравился, потому что, скривив губы, он опять чертыхнулся.

― Марианна Барбиери? ― переспросил мужчина, делая шаг ко мне, чем заставил меня вскочить на ноги и отбежать на другой конец комнаты.

― Откуда... ― схватившись за грудь, я пыталась успокоить сильно бьющееся сердце. ― Откуда... ― попыталась я еще раз задать свой вопрос, но он повис в воздухе, когда мой взгляд буквально приклеился к зеркальной глади портала. А это был именно он.

Теперь, когда я отчётливо увидела очертания предметов, которых не было в кабинете, все сомнения отпали. По ту сторону тоже находился кабинет, но только не врача-психиатра. Мой рот растянулся в испуганной улыбке, когда я опять глянула на мужчину.

― Я сплю, да?

― А Маргарита обещала, что ты будешь адекватно реагировать, ― как-то обречённо вздохнул молодой человек.

― Кто ты?

― Мое имя тебе ничего не скажет, ― но, увидев мой настороженный и в то же время подозрительный взгляд, чужак всё же соизволил представиться: ― Сайлос из клана Черных Драконов.

― Кто?! ― вырвалось у меня чуть ли не со смешком.

― Почти что муж твоей подруги детства Маргариты.

― Какой подруги? ― сглотнув, я решилась на опрометчивое действие.

Медленно, шаг за шагом, я двинулась в сторону двери. Мужчина легко разгадал мой план и, недолго думая, загородил мне проход.

Собрав все своё мужество в кулак, я почти без запинки произнесла:

― Отойдите, пожалуйста.

― Мари, ― послышался тяжелый вздох из-за дивана. ― Ты здесь?

Мужчина удивленно приподнял брови. Он не знал, что в кабинете есть ещё кто-то. Всё-таки я удачно спрятала женщину за массивным предметом мебели.

― Мари, ― опять протяжный стон.

Кинув взгляд за диван, мужчина опять что-то буркнул себе под нос. И если учесть, что звучал его голос невесело, то, скорее всего, это были отнюдь не комплименты в наш адрес. Пока он рассматривал доктора, я опрометью понеслась к двери. Выбежать не успела. Сильные руки обхватили мою талию и оторвали меня от пола. Мое тело словно током прошило, когда я лишилась опоры под ногами.

Замерев в мужских руках, почувствовала удушье: на меня накатил приступ страха. Перед глазами всплыли картинки из прошлого ― те самые страшные мгновения, когда два нетрезвых отморозка насиловали меня, даже не слишком скрываясь. Только теперь я поняла, что все полученное лечение, все выпитые таблетки так мне и не помогли. Я все так же панически боюсь мужских прикосновений, как боялась их два года назад.

Развернувшись, мужчина пошёл в сторону дивана.

Увидев, куда меня тащат, я заверещала:

― Отпусти меня, отпусти! ― мои руки, словно клешни, вцепились в мужские предплечья.

Лучше умру, чем переживу этот ужас ещё раз.

― Вот же дикая кошка! ― втянув воздух, мужчина немного ослабил свои объятия.

― А что происходит? ― высунулась из-за дивана голова Натали. ― Вы кто? ― посмотрела она на напавшего на меня мужчину. ― А это что? ― взгляд на портал. ― Я что, сплю? ― и женщина опять грохнулась в обморок.

Чувствуя, что со стороны Шейзер помощи ждать не приходится, я закричала во все горло:

― Помогите! Помогите!

― Ты что?! ― и тут же мой рот заткнули ладонью.

В глазах стало темнеть, меня затрясло.

― Я хочу только поговор...

Дверь распахнулась и ударилась о стену, когда в кабинет влетел охранник.

― Твою! Же! Это все ты виновата! ― шикнул на меня Сайлос из клана Черных Драконов.

Я смотрела на охранника таким жалостливым взглядом, что он наконец-то вспомнил о своих прямых обязанностях.

― Ты кто? ― не придумав ничего лучше, выпалил словно на духу толстяк, ткнув пальцем в сторону моего обидчика. ― А это что? ― увидел он портал. ― А ну стоять! ― рука метнулась к кобуре.

― Ну, всё! Разбираться будешь со своей подругой, ― шепнули мне на ухо, прежде чем потащить в сторону воронки.

Я замычала и стала вырываться с удвоенной силой. Меня трясло от страха и неизвестности. Что там? Смогу ли я выбраться и вернуться назад? А вдруг...

― Стой! ― послышался звук взводимого курка.

«Я не хочу!» ― Слезы текли и застили глаза.

― Я кому сказал! ― дуло пистолета проследовало за нами.

Охранник кидал на меня взгляды, полные сожаления. И его можно было понять. Я оказалась невольным щитом для удерживавшего меня мужчины. Охранник ничего не мог сделать, кроме как держать нас на мушке.

Изловчившись, я всё же укусила чужака за ладонь. И сделала это на совесть. Во рту отчётливо обозначился вкус крови. Мужчина взвыл, но хватку не ослабил и лишь сильнее прижал меня к себе.

― Прекрати! Все объясню потом, ― и шагнул в портал.

Меня закружило в темном вихре. Иссиня-чёрные сполохи, через которые мы летели, добавили последнюю каплю. Я, не выдержав стрессовой ситуации, провалилась в небытие.

Марианна

Резиденция драконов, город Майбах

― Ты что с ней сделал?! ― сквозь сон донеслось приглушённое возмущение.