легко отбил молнии Дэйны, и они, шипя, извиваясь, как змеи, истлели, рассыпавшись пеплом. — Это сила заряженного Предчувствия, сила Темного Демона.

— Это моя, моя сила! Ты просто не хочешь этого признать! Я Богиня! Могущественная и непобедимая!

— Да, ты Богиня! Но твоя сила в другом!

— Моя сила только что стала по-настоящему видимой, а ты все испортил.

— Дочь, очнись. Твоя сила мягкая, оберегающая. Она врачует, успокаивает, она тиха и благостна.

— Вам просто удобно, чтобы я была такой, да? Меньше хлопот, не так ли?

— Дэйна, я взываю к твоей природе!

— Тебе легко говорить. Ты никогда не был один. С тобой всегда симбиотический помощник, великое благословение всех Шаманов. А еще с тобой всегда мама. И дети. Вихат, Феюс, Нэнси, Белиам — они всегда были вместе. А я одна. И я никто.

— В твоей душе произошло смещение. Ты потеряла баланс. Этот Демон очень силен. Силен и опасен, если даже неясное Предчувствие, связанное с ним, имеет такую разрушительную силу, каково же его воздействие напрямую? Извини, дочь, но иногда решения нужно принимать быстро. Сейчас как раз такой случай.

— Ты хочешь принять решение за нас двоих? Я уже взрослая и имею право…

— Извини, — Ви- Тот взмахнул плащом, из-под которого вырвались голубые искры. Они облепили Дэйну со всех сторон, лишая ее возможности двигаться. Электрический Тигр посмотрел на своего Шамана. В его глазах Ви- Тот уловил сомнение. «Это всего лишь силовое поле. Мягкая программа удержания. Она не пострадает, мало того, ей даже приятно», — чувствуя неловкость, попытался объяснить свой поступок Ви- Тот. Поле очертило Дейне границы ее тела и оказывая на него мягкое давление приступило к возвращению девушки в себя. Симбиотический помощник понимающе кивнул, сжался до точки и исчез в раскрытой ладони.

Ви- Тот еще раз взмахнул плащом и развернулся к коту. Тот так и сидел в центре студии. Внушительный, благородный, редкий вид питомца. Таких запрещалось заводить и разводить, впрочем, как и собак. Непонятно, чем был вызван этот запрет.

Ходили слухи, что Мэл- Карт, действующий правитель, испытывал стойкую антипатию к различным одомашненным животным, поскольку не знал, чего от них ждать. И вообще, он многого опасался, особенно тех, чьи действия невозможно было предсказать. Непредсказуемость была наполнена энергией свободы, энергией доходящий до состояния Хаоса. А что может быть хорошего в Хаосе? Мимикрики творили свои Миры из Хаоса. Да, они были яркими и искрящимися, но непредсказуемыми. Поэтому в Стране была введена система учета и ограничения. Ничего нового и необычного, ничего вызывающего свежие мысли и волнения. Любой элемент, являющийся стимулом для свежей мысли, да еще и подкрепленный эмоцией, должен был тщательно изучен и закован в ограничители. Кошки и собаки изучению не поддавались. На них невозможно было влиять. Их невозможно было убедить, перепрограммировать, обмануть. Они своим животным, природным чутьем всегда чувствовал, каков ты и как обстоят дела на самом деле.

В общем, Дарвин был редким. Во всех смыслах. Судите сами. Синие глаза, обрамленные коричневыми ресницами, с пронзительным изучающим взглядом, — что само по себе вызывало вопросы и сомнения, кот ли это? Шерсть длинная, шелковая, мягчайшая в черепаховом окрасе или чепушном, в зависимости от того, в каком из измерений вы рассматриваете это чудо. И она, эта шерсть придавала каждому его движению особую выразительность. Шерсть струилась, колыхалась, волновалась, вздымалась. Складывалось впечатление, что она жила своей жизнью, как жил своей жизнью симбиотический помощник Математического Шамана. А еще лапы. Лапы у Дарвина были такие, знаете, уверенные в себе. Крепкие, мягкие, но в них угадывалась опасность, способность постоять за себя и других. С существом, которое имело такие лапы, было спокойно, конечно, при условии, что это существо значилось у вас в приятелях. Ну и хвост. Великий Логус! Хвост, как отдельное произведение искусства. Сейчас он состоял из сотни мелких косичек, под стать прически Дэйны. И Ви- Тот знал, что эта прическа для хвоста выбрана самим котом. Была у него такая особенность. Он умел подстраиваться под окружение и окружающих.

Ви- Тот подобрал полы своего бархатного плаща Шамана и присел на корточки перед котом.

— Дарвин, малыш, — позвал он, заглядывая ему в глаза.

— М-м-м-м-м… Ты действительно находишь меня маленьким? — произнес кот.

Подождите, подождите! Этого не может быть! То есть… откуда исходит этот звук? Ви- Тот оглянулся и поискал глазами того, кто мог бы это сказать. Ведь кто-то же сказал…

— Ты действительно находишь меня маленьким? Это я сказал, — повторил Дарвин, и Ви- Тот, не удержавшись на корточках, рухнул на пятую точку.

— Так впечатляющ-щ-ще? — осведомился кот, с интересом разглядывая опешившего Шамана.

— Э-э-э… — только и смог выдавить из себя Ви- Тот.

— Да ладно тебе. Ты видел и творил более серьезные чудес-с-са. Подумаешь, говорящ-щ-щий кот. Вы мне всю мою жизнь твердили, что я волш-ш-шебный и умный, так чего же теперь удивляться?

— Понимаешь ли, одно дело знать теоретически и совсем другое… вот так, — наконец-то смог овладеть собой Математический Шаман.

— Тут, понимаеш-ш-шь ли, очень непростая энергия попалась. На том уровне, где я был, уровне просто кота, я бы не справился. Приш-ш-шлось выйти за рамки представлений о себе и произвести расш-ш-ширение. Теперь могу говорить. Но без ваш-ш-шей веры в меня все эти годы, я бы точно этого не провернул.

— Дремлющие программы! Чудо какое-то! — воскликнул Ви- Тот и протянул к Дарвину руку.

— Погладить хочешь? — спросил кот, обнюхивая вытянутую ладонь.

— Если возможно?

— В целом я не против, но сначала Дэйну освободи. Все-таки сейчас она моя хозяйка. И надо отдать ей долж-ж-жное, справлялась она хор-р-рошо.

— Да, да, конечно, — Ви- Тот, словно на металле, выжег в воздухе какое-то длинное число, заключил его в светящуюся сферу, возникшую здесь же, все подтолкнул к Дэйне.

— Вот это чудо! — вкрадчиво произнес кот.

— Это рутина, Дарвин.

— Все зависит от точки зрения, — сказал кот улыбаясь. Хотя, возможно, Математическому Шаману просто показалось, что он улыбается. Второе пока предпочтительнее — решило Седьмое Чувство, и Ви- Тот успокоился. Показалось!

Глава 6. Сила намерения

— Ты же обещал! Ты обещал, что все будет