Я встала, чтобы выключить камеру, и подвела своего партнерак дивану, где мы снова слились друг с другом на большую часть ночи.

Возвращаясь к нашим отношениям с местными жителями, я быларада констатировать, что они продолжали улучшаться. Сначала наш сосед,булочник, помог нам расчистить от снега дорожку к дому. Потом мясник, укоторого я хотела купить кусок мяса, принес мне другой, значительного лучшегокачества, и пожелал, широко улыбаясь, приятного аппетита…

В свою очередь, Карл, который производил в своей пожарнойкоманде сбор средств на хоккейную команду, получил от спортивного комитетагораздо более солидное вознаграждение, чем обычно. Мы были поражены всем этим.Но радость была недолгой, так как очень скоро мы узнали, что контракт Карла большене продлевают. А значит, весной нам нужно будет возвращаться в город - и этокак раз в тот момент, когда наши усилия стали давать результаты!

Вопреки опасениям, дружеские жесты не прекратились дажепосле известия о нашем отъезде. Однажды вечером, когда мы ужинали вединственном деревенском ресторане, его владелец вдруг подошел к нам с бутылкойвина в руке. А коллеги Карла начали регулярно приглашать его в бар на стаканчикпива. Мы уже стали задавать себе вопрос: не расстроятся ли они, когда нам придетсяуезжать?

Я не удивлялась тому, что любезными с нами были в основноммужчины, поскольку прекрасно знала женскую натуру и представляла, до какойстепени женщины могут быть подозрительными и недоброжелательными, и в первуюочередь, по отношению к другим женщинам!

Причина внезапного потепления отношений с нами открыласьтолько в последний вечер. Мы сидели в баре, где находилось и много наших «новыхдрузей». Некоторые из них были изрядно захмелевшими. Тогда я еще не понимала,что они являлись, скорее, нашими «фанатами», а не «друзьями». Но когда один изних подошел и поблагодарил за то, что с нашей помощью зима оказалась не стольмонотонной и скучной, мы все поняли.

Честно говоря, покидая на следующий день деревню, мы былидаже рады этому: после того, как открылось истинное положение вещей, я большене могла чувствовать себя комфортно среди этих людей!

Мне все стало ясно… Несколько месяцев назад, когда с камеройпроизошла какая-то поломка, я отдала ее посмотреть технику, месье Латуру… изабыла в ней одну кассету, как раз ту, с «чупа-чупсом» на палочке.

Оказывается, в ту зиму она пользовалась огромнойпопулярностью у мужской части местного населения…

Чудесным весенним утром, свежим и солнечным, я отправился вцентр города на встречу с важным клиентом. Вдруг по дороге машина задергалась.Сначала едва заметно, потом сильнее, пока окончательно не заглохла. Наверное,что-то случилось с двигателем. К счастью, я вовремя сообразил съехать наобочину - иначе перекрыл бы все движение.

Я вновь попытался завести машину, но тщетно. У менявырвалось ругательство: она ведь была совсем недавно отремонтирована! Я вышел иоткрыл капот, что было абсолютно бесполезно, поскольку я ничего не понимал втехнике. Жена постоянно упрекала меня в этом, считая, что мужчины должны бытьпредрасположены к технике с рождения. Впрочем, каждому свое…

Для начала, нужно было позвонить клиенту и перенестивстречу. Потом вызвать аварийную машину. Я совершенно не представлял, куда мнеотбуксировать предательский автомобиль, но в мастерскую, где мне его продали, яни в коем случае не поеду. Наверняка они скрыли от меня истинное состояниемашины, чтобы подороже ее всучить.

Должен сказать, мне никогда не везло с автомеханиками. «Всеони аферисты!», - любила повторять моя жена Клодин, будучи о них заведомо нелучшего мнения. Поэтому в мастерскую мне всегда приходилось отправлятьсясамому, что, конечно, раздражало, но избавляло от постоянных упреков Клодин:«Они оставляют нас в дураках, пользуясь тем, что мы ничего в этом не смыслим.Если им удается облапошить тебя, мужчину, то что уж говорить обо мне, женщине!»

Я продолжал ломать голову над тем, куда обратиться, но тутвспомнил о своем зяте Жан-Марке, который не раз нахваливал одну мастерскую,говоря, что только в ней работают порядочные мастера. А ведь Жан-Марк гораздолучше меня разбирался в вопросах авторемонта! Думаю, на его высокую оценкуповлияли две работающие там девушки. Он часто говорил мне об одной из них: еезвали, кажется, Эльга, или Ольга. Поскольку другого выхода не было, я прямо измашины позвонил Жан-Марку и взял у него номер телефона этой мастерской.

Когда я вешал трубку, предварительно прослушав ценнуюинформацию о старом телефонном долге, то в зеркале заднего вида заметилпарковавшуюся аварийную машину. Я не поверил своим глазам: на ней значилось имялюбимой мастерской Жан-Марка! Какое счастье! Но меня ждал еще один приятныйсюрприз: из машины выпрыгнула обворожительная девушка в шортах! Неужели это тасамая Эльга, или Ольга, которая находит удовольствие в том, что время от времениоказывает помощь на дорогах? Быть может, постигшая меня неприятность обернетсянеожиданно приятной стороной!

Первое, что нужно было сделать перед лицом этойослепительной молодой особы, полностью соответствовавшей восторженным описаниямЖан-Марка, - это скрыть мою непросвещенность в области механики. Но я был дажене способен объяснить, что произошло с моей машиной, и понял, что это лишьнапрасная трата времени. Девушка наградила меня несколько высокомерным взглядоми произнесла:

- Не волнуйтесь, старина! Постараемся все исправить!

«Старина»… Если бы к моей жене обратились, например,«милочка», тем более - авторемонтные рабочие, это вывело бы ее из себя. Затокак бы она злорадствовала, узнав, что со мной разговаривают в столь фамильярнойманере. Но я готов примириться с этим, ведь рядом со мной такая красиваядевушка! Чем больше я смотрел на нее, тем привлекательнее она мне казалась.Даже в широком пиджаке, к несчастью, скрывающем верхнюю часть ее тела, в кепке,потрепанных шортах и массивных ботинках, она была ослепительно хороша. Я тонулв бездне ее небесно-голубых глаз и глупо улыбался в ответ на ее очаровательнуюулыбку.

Девушка оперативно взяла машину на буксир, и я сел рядом сней в кабину «аварийки».

Спасительница сняла кепку, и по ее плечам рассыпались густыесветло-пепельные волосы. Мы очень быстро добрались до мастерской, и там к намподошла еще одна особа. Она была не менее привлекательной: стройная высокаяблондинка, с таким же пепельным оттенком волос. Маленькие шорты подчеркивали еедлинные загорелые ноги…

Она приблизилась ко мне, обворожительно улыбаясь:

- Здравствуйте, меня зовут Ольга. Добро пожаловать в нашумастерскую! Жаль только, что вас привели к нам такие плачевные обстоятельства!Моя коллега, Ингрид, быстро осмотрит вашу машину и скажет, что с ней нужноделать. Это займет минут пятнадцать. Выпьете пока кофе?

Я согласился и, зайдя в служебное помещение, сел впредложенное мне кресло. Через открытое огромное окно я мог наблюдать за своейблагодетельницей Ингрид, которая возилась с машиной. Какое зрелище!