Костромская губерния.

Представительство Ордена Искры. 09:00

Зал церемонии Отбора заполнился почти под завязку. В этом году в утренней партии пришло больше трехсот молодых людей, достигших необходимого возраста для проверки наличия дара.

Ольга не стала стесняться, активно работая локтями, игнорируя возмущенные вскрики отдельных личностей, недовольных тычками в бок, протолкалась в первые ряды, желая покончить с обязательной для всех жителей процедурой как можно скорее.

Добравшись до желанного места, девушка с облегчением остановилась, продвижение сквозь толпу заставило слегка запыхаться и пожалеть об отсутствии поблизости крепких мужских рук, способных без труда отодвинуть в сторону любого, освобождая дорогу.

Водителя и по совместительству охранника пришлось оставить. Его, как и других, пришедших поддержать подростков, попросили остаться чуть позади, на второй половине зала.

– Как здесь красиво!

– Смотри, какие флаги!

– Здорово выглядят!

Покосившись на висящие на стенах штандарты Лож, Ольга презрительно скривилась, поражаясь восторгам провинциалов. Они что, раньше стяги Ордена не видели? У них тут такая глушь, что сеть недоступна и телевизора нет? Зачем изображать из себя дикарей? Тупицы…

Внутри все сильнее нарастало раздражение. От давки толпы, от спертого воздуха, от того, что вообще сюда пришлось приезжать.

Проклятье! А все Оксанка виновата. Эта стерва пару месяцев назад неожиданно для всех смогла поджечь салфетку в одном из ночных клубов. У стервы проявился очень сильный магический дар раньше времени. Такое иногда случалось и говорило о большом будущем потенциале его обладателя.

Наблюдать за триумфом этой мерзавки в столице вместе с другими остолопами? Нет уж, увольте. Она бы ни за что не смогла выдержать зрелище победного вида этой гадюки, когда придет время отбора.

Поэтому Ольга не стала ждать проведения отбора дома, села в «Сапсан», нажала наугад точку назначения в программе навигатора и уже в пути предупредила надзорный орган волшебников о смене места пребывания.

И вот теперь, стоя в окружении галдящих малолетних придурков, она на мгновение пожалела, что поддалась импульсу под влиянием злости.

– Классно, а как это происходит? – голос справа раздался особенно громко.

Понадобилось пару мгновений, чтобы сообразить, что обращаются к ней. Какой-то деревенщина стоял и с весьма глупым видом рассматривал ее голову. Даже рукой чуть не дернул, желая прикоснуться.

Бестолочь! Никогда не видел динамичный лин-декор. Каждые три минуты волосы изменяли цвет, плавно меняя окрас. Только что нежно-золотистый сменил насыщенно-бирюзовый. Заметив превращение, осел из глубинки пришел в возбуждение и принялся приставать к ней с расспросами.

А когда она к нему повернулась лицом, стало еще хуже, увидев «живые драгоценности», протянувшиеся от виска до середины щеки изогнутым рисунком, болван полностью выпал в осадок, разинув от удивления рот.

– Закрой пасть, а то мухи залетят, – грубо посоветовала ему Ольга, мимолетно отметив, что хорошо сложенный парень имеет более чем приятную внешность.

Отметила и тут же выбросила из головы. Не хватало еще западать на какого-то селянина, ни разу в жизни не видевшего настоящий декор.

– Больно было? – с какой-то жалостью поинтересовался назойливый собеседник, кивая на украшение на лице.

– Нет, – коротко буркнула Ольга, мысленно призывая небеса, чтобы они заставили ее соседа наконец-то заткнуться.

– А убрать потом можно? Или это уже навсегда? – парень продолжал непринужденно задавать вопросы, нисколько не смущаясь от появившегося выражения досады на лице девушки.

Назойливый тип. Где же Посвященные? Когда начнут церемонию? Еще немного и она врежет этому придурку по морде.

– Я память недавно потерял, – как ни в чем не бывало заявил незнакомец.

Это вызвало легкий интерес. Заметив, как Ольга на него покосилась, он сразу добавил:

– Полная амнезия. Вообще ничего не помню.

Только тут она вспомнила, где его до этого видела. Кажется, он шел вместе с той семьей, где впереди вышагивал гвардейский полковник со своей матроной. Охранник-невежа тогда еще дернул ее за руку, заставляя сделать шаг назад. Сын, что ли?

– У тебя отец военный, – сказала она нейтральным голосом. – Важная птица.

Парень пожал плечами, как бы говоря: не знаю, может быть.

– Разве что в этой дыре, – безжалостно закончила Ольга, с высокомерием кривя губы. – В столице он никто, как и ты. Мой папа владелец концерна Балашовых, знаешь какой у него ежегодный доход?

Ее до сих пор злило, что пришлось уступить дорогу бравому вояке. Подумаешь, куча наград на груди. Кому нужны эти бесполезные висюльки?

– Пара сотен тысяч? – предположил парень, глядя на Ольгу честными-пречестными глазами.

На какую-то секунду она и впрямь поверила, что он не ориентируется в цифрах. Двести тысяч для крупной компании – ерунда. Какая-нибудь пекарня в месяц зарабатывает значительно больше. Но потом сообразила, что сосед над ней просто издевается.

Она уже хотела сказать что-нибудь язвительное в ответ на прозвучавшее предположение, но быстро поняла, что будет выглядеть глупо, доказывая что-то какому-то провинциальному невежде.

Вместо этого Ольга отвернулась, напоследок обдав грубияна волной холодного презрения. К счастью, тот догадался заткнуться и больше к ней не приставать.

Скоро на небольшую сцену вышел мужчина в бело-зеленых одеждах. Вскинулась вверх рука, над собравшимися в зале людьми пролетел плотный порыв ветра, забивая уши раздражающим шумом и поневоле заставляя замолчать, пытаясь определить, что происходит.

Добившись тишины, чародей сделал небольшой шаг вперед. По его взмаху воздух подернулся рябью и на фоне серой стены проступили пять постаментов, выстроившихся идеально ровным полукругом на небольшой возвышенности.

На каждой из бетонных тумб находился символ одной из знаменитых Лож Ордена Искры.

Ложа Зеленого Древа. Сюда приходили те, кто стремился к светлой и целительской магии. Символом служило дерево с раскидистой пышной кроной. Цвета: зеленый и белый.

Ложа Алого Феникса. Ее адепты считались лучшими боевыми магами. Огонь, молнии – они умели создавать любые проявления стихий, несущих с собой разрушение. Цвет – насыщенно ярко-красный. Изображение – птица с расправленными крыльями.

Ложа Сумрачного Тумана. Иллюзия, ментальная магия, сновидцы – представители этой ложи по праву считались лучшими в деле влияния на человеческий разум. И оттого многие их боялись. Цвета – белый и серый.

Ложа Каменной Чаши. Сюда приходили те, чьим призванием являлось созидание. Творцы, умеющие изменять любой материал и придавать ему самую причудливую форму. Всего за один день член этой Ложи мог возвести целое здание в одиночку, не прибегая к посторонней помощи. Знаком служила фигурка каменной чаши. Цвета – серый и синий.