– Скоро пойду с ночным обходом, чтоб тебя тут не было!

И снова захлопнул дверь.

Юрик услышал, как он задвинул засов. На улице уже совсем стемнело и похолодало. По-весеннему громко пели птицы высоко на деревьях. Юрик вздохнул: «Мачеха сейчас, наверное, ужинает на тёплой дачной кухне…» – и тут же вспомнил, что его тоже пригласили на ужин.

Вокруг в траве что-то шуршало, кто-то бегал, поскрипывал, перешёптывался.

«В темноте и двери своей не найдёшь», – подумал Юрик и тут увидел яркий зелёный огонёк.

Он явно приближался к нему.

Что это? Фонарик? Но откуда тут взяться фонарику?

Огонёк тем временем был уже совсем рядом. Он опустился на ближайшую травинку и оказался каким-то крылатым червяком.

– Привет, – сказал червяк вполне дружелюбно, – как дела?

– Не очень, – признался Юрик.

– Пустяки, хочешь, полетаем вместе?

– Я не умею!

– Пустяки, – опять сказал червяк. – Вид у тебя, конечно, нездоровый. Ты почему не светишься, заболел?

– Нет, я никогда не свечусь.

– Не повезло тебе, – пожалел его червяк. – До чего же несовершенен этот мир! Хочешь, я буду твоей путеводной звездой? Я рассею для тебя мрак ночи и скрашу твоё одиночество! Правда, я красиво сказал? Согласись, это прозвучало так поэтично! Я – поэт! Я – поэт! Я – поэт! – С этими словами червяк поднялся в воздух и закружился у Юрика над головой.

Он кружился всё быстрее и быстрее, так, что над головой замелькали светящиеся зигзаги. Зигзагов становилось всё больше, и Юрик понял, что червяк летает уже не один. Наконец кружение и мелькание прекратилось, и рядом с Юриком опустилась целая компания летающих червяков.

«Это же светлячки!» – наконец догадался он.

– Вот, знакомьтесь, мой старый друг, – первый червяк указал своим приятелям на Юрика. – Просит меня быть его путеводной звездой.

– Ух ты! – завистливо зашумели приятели.

– Готов слушать мои стихи все ночи напролёт! – продолжил червяк. – Считает меня лучшим из поэтов!

– А мы? Мы тоже поэты! Тоже лучшие! – заволновались светлячки. – Мы хотим, чтоб и нас слушали!

– Глупости, это только мой слушатель. Я первый его нашёл!

Я здесь единственный поэт,

К тому же я даю вам свет!

Замечательно, правда? – обратился светляк к Юрику. – Я сразу заметил – ты меня вдохновляешь! Будешь моей музой, решено!

– И нашей, и нашей! – закричали остальные светляки, окружая Юрика.

– Нет, только моей! – Первый светлячок страшно рассердился, отчего засветился намного ярче.

Вот-вот должна была разгореться драка, но тут Юрик закричал:

– Стойте, подождите! Я даже не знаю, кто такая муза и что она должна делать, но мне кажется, что быть музой не мужское занятие. Я ведь мальчик!

– Мальчик? Ты уверен? – спросил удивлённый светлячок, застывая в воздухе.

– Абсолютно уверен.

– Ну тогда ты будешь муз, – сказал светлячок несколько раздражённо. – Я не намерен менять свои планы из-за такой ерунды, как мальчик.

– А что эти музы делают? – спросил Юрик.

– Они вдохновляют!

– О, вдохновение! – уважительно загалдели светлячки.

Юрик не очень понял, что от него требуется, но спорить не стал.

– Слушайте, слушайте все! – провозгласил первый светлячок.

О юный муз, душа твоя чиста,

Хоть не имеешь ты ни крыльев, ни хвоста!

Молчите все, и ты, мой друг, молчи,

Ты вдохновляешь нас, как звёздочка в ночи! –

подхватил второй светлячок.

Круженье – свет, а не круженье – тьма!

Мой вам ответ, всему виной весна! –

прокричал третий.

– Неправильно, неправильно, – возмутился четвёртый светлячок. – Надо вот как:

Ученье – свет, учёных типов тьма.

Мой вам совет: иголка, ткань, тесьма.

– А это тут при чём? – загалдели все хором. – Какая ещё тесьма?

– Ну, это для рифмы, – стал оправдываться четвёртый светлячок.

Но его никто не слушал. Все кричали, бешено кружились в чёрном небе, махали короткими лапками и накалились так сильно, что осветили всю поляну.

Наконец светлячки устали и успокоились. Они снова подлетели к Юрику и уселись вокруг.

– На сегодня наш поэтический семинар можно считать закрытым, – объявил первый светлячок. – Думаю, выскажу общее мнение, что он прошёл на редкость удачно и плодотворно.

– Что-то я не заметил ни семян, ни плодов, – сказал Юрик.

– Каких ещё семян и плодов?! – в изумлении закричал светлячок.

– Ну ты же сам сказал: наш семинар прошёл плодотворно. Я понял, что из ваших семян выросли плоды. Где же они?

– О-о-о… – Светлячок схватился за голову и закатил глазки. – О, невежество! Ну какой из тебя муз, если ты не понимаешь самых простых вещей? Это же понятно даже бескрылому червячку. Плоды – это наша поэзия!

– А семена? – настаивал Юрик, не желая сдаваться.

– Да не семена, а семинар. Это такое творческое собрание для обмена мыслями и стихами. Ну, например, я прочитаю тебе свои гениальные стихи, и ты меня похвалишь и восхитишься, а потом ты прочитаешь мне свои плохонькие стишки, и я тебя буду ругать и критиковать. Понятно?

– Тогда я тоже твои стихи буду ругать, – упрямо сказал Юрик.

– Нет, нельзя! – возмутился светлячок.

– Почему это?

– Потому, что мои стихи гениальные, а ты противный, вот почему. Не хочу продолжать этот бессмысленный разговор. До следующей встречи, – обратился он к остальным светлячкам и помахал лапкой.

Светлячки начали разлетаться в разные стороны. Первый светлячок хмуро взглянул на Юрика и тоже собрался улететь.

– Эй, ты же хотел быть моей путеводной звездой, – напомнил ему Юрик.

– Разве? – удивился светлячок. – Ты точно помнишь?

– Конечно, помню!

– И чего же ты хочешь?

– Не мог бы ты мне посветить, чтобы я нашёл свою дверь? – попросил Юрик.

– Ну не знаю, я как-то устал. Поэтические семинары так утомляют! – Светлячок внезапно рухнул в траву, и свет его замигал. – Видишь, сил совсем не осталось!