Юрик с трудом оторвал огромную ягоду от стебелька. Как же прекрасно она пахла! А размером была чуть поменьше его головы. Юрик не удержался и откусил огромный кусок. Никогда ему не было так вкусно. Сладкий земляничный сок немедленно потёк по рукам и по лицу. Юрик куснул ещё раз, красота!

– Что это ты делаешь? – возмутилась бабочка. – Ты же должен всё собрать и сварить мне варенье, а не лопать у меня на глазах мои же ягоды! Немедленно прекрати!

Но Юрик никак не мог остановиться. Он кусал и кусал, пока не съел половину ягоды.

– Всё, больше не могу, – пропыхтел он, – теперь буду собирать.

И он начал рвать и откручивать с кустов землянику. Красных ягод было совсем немного, но и непонятно было, как их нести.

– Сплети из травы корзину, – посоветовала бабочка. – Какой ты, право, грязный. – Она брезгливо поджала лапки.

– Я не умею плести корзины. – Юрик посмотрел на свои грязные, перепачканные руки.

– Ты постарайся, – посоветовала бабочка.

– Боюсь, у меня не получится.

Юрик огляделся по сторонам. Совсем рядом на земле лежали длинные зелёные булавки.

«Да это же сосновые иглы», – догадался Юрик. – Придумал! – закричал он.

Юрик поднял две склеенные вместе иголки, разъединил и нанизал на одну из них все четыре красные ягоды.

– Молодец, – похвалила его бабочка, – умненькое растение. Теперь полетели назад, будешь мне варить сладенькое.

Она поднялась в воздух и закружилась вокруг в весёлом танце.

Юрик взвалил на плечо иголку с земляникой. Вес оказался немалый. Его качнуло, он опёрся на вторую иголку, как на посох, и поплёлся назад к пню-теремку.

– Ну что ты копаешься? – сердилась бабочка.

Ей то и дело приходилось возвращаться назад, чтобы поторопить Юрика. Он пыхтел, часто останавливался, а один раз даже уронил ягоду. Бабочка ужасно рассердилась и даже замахнулась на него не то ногой, не то рукой. Наконец впереди показался пень-теремок.

«Сейчас оттуда выйдут мышка-норушка и лягушка-квакушка, – подумал Юрик. – Интересно, а ёжик, ни головы, ни ножек, тоже тут живёт?»

Не успел он так подумать, как дверь теремка распахнулась и оттуда вышла мышь Норушкина. Она тут же увидела Юрика с земляникой, и глаза её радостно заблестели.

– Вот и молодец, вот и умница, – сказала она, потирая лапки. – Неси ягоды прямо в буфет!

– То есть как это, прямо в буфет?! – возмутилась бабочка. – Это мои ягоды, я их нашла для себя. Мне это полезное растение сейчас будет варить сладенькое варенье!

– Глупости, – отмахнулась от неё мышь. – Неси, жучок, куда сказано. Помнишь дорогу-то? Да посуду пустую не забудь вернуть.

– Никуда он не понесёт моё добро! – разозлилась бабочка. – Вари сладенькое варенье, немедленно!

– Да не умею я варить варенье, – сказал Юрик.

– Вот видишь, он не умеет. Значит, и говорить не о чем. В буфет, в буфет, в буфет, – проворковала мышь, нежно поглаживая ягоды розовой лапкой.

– Тогда ты свари, – сказала бабочка капризно, – не то я зачахну. Я слабенькая!

– Ну и чахни, если тебе так нравится, – разрешила мышь.

Она ухватила иголку с ягодами и рванула на себя, но Юрик держал крепко. Бабочка, увидав такой бессовестный грабёж, тоже ухватилась за иголку, помогая Юрику. Некоторое время они пыхтели и тянули в разные стороны, но силы оказались равными и никто не смог завладеть земляникой.

– Ну ладно уж, так и быть, – сказала мышь, когда они все окончательно выбились из сил. – Я сварю варенье, но половина – моя!

Бабочке пришлось согласиться, а Юрика вообще никто не спрашивал.

Мышь вынесла из теремка таз для варенья, подозрительно напоминающий крышку от майонезной банки, кусок сахара и спичку. Юрику велено было собрать дров для костра. Мышь прикатила два камушка и поставила на них таз. Когда костёр разгорелся, она положила в таз кусок сахара, плеснула воды и стала помешивать сахар щепкой, пока он не растворился и не закипел большими пузырями. Тогда она бросила туда ягоды и снова начала помешивать. Скоро в воздухе запахло настоящим земляничным вареньем.

– Ух ты, сладенькое! – Бабочка в волнении переступала с лапки на лапку.

А вокруг костра и таза с вареньем незаметно начали собираться жуки, муравьи, мухи и какие-то совсем непонятные создания. Прилетело ещё несколько бабочек и даже одна стрекоза. Все они плотным кольцом окружили костёр, который к этому времени уже догорел и превратился в кучку тлеющих угольков. Варенье булькало и пенилось. Мышь начала снимать пену щепочкой и стряхивать её в пустые ореховые скорлупки. Скорлупок таких было несколько, и все окружающие жадно на них поглядывали. Юрик пенку от варенья никогда не любил и поэтому скорлупками не интересовался. Он даже отошёл на всякий случай подальше от костра и от соседства со всеми этими жуками и прочими голодными созданиями. Мышь лизнула щепку и объявила:

– Готово! Только я никому варенья не дам.

– Мы никому не дадим, – поправила её бабочка.

– Ну да, мы, – неохотно согласилась мышь.

– Как это?! Почему это?! Неправильно! – загалдели вокруг. – Мы тоже хотим, мы помогали!

– Чем это вы помогали?! – возмутилась мышь.

– Мы смотрели! Мы хотим варенья!

Шум всё нарастал, и вдруг Юрик увидел, как одна скорлупка с пенкой начала быстро удаляться. Приглядевшись, он понял, что её уносят несколько муравьёв.

– Куда?! – закричала мышь Норушкина, бросившись за скорлупкой.

Стоило ей отвернуться, как остальные скорлупки расхватали и растащили в разные стороны. Остался только таз, он был слишком горячий. Какой-то жук попытался поднять его рогами, но обжёгся, и таз опрокинулся. Варенье полилось на землю.

– Урра! – закричали те, кому не досталось скорлупок, и поспешно начали собирать быстро остывающее на земле варенье палочками, щепочками и листиками.

Мышь схватилась за голову и бросилась в самую гущу грабителей. Она щипала их, оттаскивала и отпихивала, но всё было напрасно. Очень скоро от земляничного варенья ничего не осталось. Разошлись по своим делам жуки, разлетелись мухи и незнакомые бабочки, расползлись муравьи и прочие создания. Мышь хмуро собирала пустые скорлупки и складывала их в вылизанный до блеска таз для варенья. На травинке громко плакала бабочка. Юрик попытался её утешить:

– Скоро созреют другие ягоды, и можно будет сварить много-много варенья!