– А я сахара не дам, – сказала мышь сварливо.

После чего немедленно повернулась и ушла в теремок, гремя пустыми скорлупками.

– Ты плохой, клевер бледно-розовый! Не хочу с тобой водиться! – Бабочка последний раз всхлипнула и улетела.

Юрик пожал плечами.

– Я-то в чём виноват? – пробормотал он и тоже направился к теремку.

От всех волнений сегодняшнего дня Юрик очень устал и решил поиски еды и птичьих перьев отложить до завтра. Тем более что на ужин он уже был приглашён.

Солнце клонилось к закату. Юрик подошёл к входной двери и попытался её открыть. Дверь не поддавалась. Он постучал, но никто ему не открыл. Юрик ещё немного постоял, не зная, что делать дальше, и наконец решил обойти пень кругом и попробовать пробраться внутрь через какую-нибудь другую дверь. Юрик прошёл совсем немного и наткнулся на большую, даже огромную дверь с ручкой из гриба тутовика. За дверью кто-то пыхтел и бормотал. Юрик с некоторой опаской тихонько постучал. Пыхтение усилилось. Раздался тяжёлый топот, и из-за двери показался сначала чей-то большой чёрный нос, потом длинные, торчащие во все стороны усы, круглые глаза с ресницами и наконец вылез огромный колючий ёж.

– Чего колотишь в дверь? – спросил он, подозрительно обнюхав Юрика с головы до ног. – И вообще, кто ты, собственно, такой?

– Я мальчик Юрик. Я теперь здесь живу, только моя дверь почему-то заперта, и я хотел войти через какую-нибудь другую. Вот почему я к вам и постучал.

– Зачем?

– Чтобы попасть в свою комнату.

– Зачем?

Юрик растерялся. Ну что ответить на такой странный вопрос? Наконец он брякнул первое, что пришло ему в голову:

– Чтобы поужинать.

– Что на ужин? – деловито спросил явно заинтересованный ёж.

– У меня-то ничего, но меня пригласил в гости жук. Я понравился его личинке, – добавил Юрик, втайне надеясь понравиться и ежу.

– Чем?

– Что чем? – не понял Юрик.

– Чем понравился?

– Ну не знаю. Может, я красивый? – предположил Юрик не очень уверенно.

– Ты?! Глупости! Я уродливей никого не встречал, разве только этих, – ёж на минуту задумался, – как их, дедушек! Нет, бабушек. Ну такие, с крыльями. Летают повсюду, бессмысленные, усы редкие в два волоска.

– Может быть, бабочки? – предположил Юрик.

– Точно, – обрадовался ёж, – бабочки!

Юрик как раз считал бабочек очень красивыми, но спорить с ежом не стал. Они немного помолчали.

– Ну пока, – наконец сказал ёж и, повернувшись к Юрику спиной, скрылся за дверью.

– Эй, подождите, я тоже хочу войти! – Юрик что было силы забарабанил в дверь.

– Кто там стучит? – Ёж приоткрыл дверь и высунул чёрный нос. – Как, это опять ты? – удивился он. – Что тебе надо?

– Я хочу войти через вашу дверь! – закричал Юрик. – Мне надо домой!

– Не могу я тебя впустить. Ещё напугаешь детей, очень уж ты страшен!

– А вот моей мачехе Свете я нравился, и она меня называла малышом и зайчиком. А ещё Юрашкой-букашкой!

– Ну, положим, на зайца ты совершенно не похож. Да и что хорошего в зайцах? Сдаётся мне, что этим сравнением она хотела тебя обидеть.

– А вот и нет, – сказал Юрик.

– А вот и да! – И ёж опять попытался закрыть дверь.

Но Юрик на этот раз не растерялся и быстро юркнул мимо него в комнату.

– Кыш, кыш! – закричал ёж и замахал лапкой.

Видно, хотел Юрика напугать. Юрик огляделся, выискивая, куда бы отбежать. Очень уж большим выглядел рядом с ним ёж. Кроме ежа в комнате находились ежиха и целая компания маленьких ежат. Они, видно, недавно родились и их иголочки ещё не успели затвердеть и стать жёсткими и колючими. Так и хотелось погладить их по шёлковой шёрстке на мордочках. Они таращили на Юрика круглые глазёнки и возбуждённо хихикали.

– Что это такое? – спросила ежиха, указывая пальцем на Юрика. – Неужели ты не можешь оградить детей от влияния улицы? Немедленно убери ЭТО!

Ёж ещё энергичнее замахал лапкой и начал наступать на Юрика. Он шипел, пыхтел и показывал острые, длинные зубы, похожие на иголки. Юрик заметался в поисках выхода и в конце концов нырнул в гущу ежат.

– И-и-и, – запищали ежата, пряча мордочки и сворачиваясь в клубочки.

Юрик решил тоже свернуться клубком. Он быстро сел на корточки, прижал лицо к коленкам и на всякий случай закрыл глаза, надеясь, что его не заметят.

– Где это страшилище с улицы? – спросила ежиха.

– Да вот же, свернулось клубком. – Ёж ткнул пальцем в Юрика.

– Клубком? – удивилась ежиха. – Я думала, только высокоразвитые существа умеют сворачиваться.

– Ну не скажи, вот червяки, например, тоже сворачиваются, а умом, как ты знаешь, не блещут.

– Червяков люблю. Вкусно и питательно. Может, этот, с улицы, – червяк? – предположила ежиха. – Тогда надо его скорее съесть, чтоб не пугал детей.

Юрик заволновался. Он поднял голову и увидел, что над ним с двух сторон нависли ежи.

– Смотри, смотри, разворачивается! Нет, это всё-таки не червяк, – разочарованно проворчала ежиха, – у него лапы. Одна, две, три, пять или даже четыре! Не буду его есть. Знаете, дети, – обратилась она к ежатам, которые начали осторожно разворачиваться, – бывают такие опасные виды насекомых, что, если съесть их, может заболеть животик. Не стоит рисковать и совать в рот что попало. Со временем мы с папой покажем вам, кого можно употреблять в пищу, а кого нет.

– Меня нельзя, – быстро сказал Юрик, на всякий случай. – Я очень, очень опасный и ядовитый.

– Дети, не слушайте эту глупую болтовню! – Ёж погрозил Юрику пальцем. – Каждая букашка будет уверять вас, что она ядовитая, лишь бы её не съели. Эти их простенькие хитрости не должны в будущем вводить вас в заблуждение. И вообще, с едой лучше не разговаривать, это мешает пищеварению.

Ближайший ежонок высунул розовый язычок и лизнул Юрика в руку.

– Фу-фу-фу, – ежиха возмущённо запыхтела, – он же немытый, детка! Так можно подхватить инфекцию. Сделай же, наконец, что-нибудь, – обратилась она к ежу. – Ты же сторож нашего дома, а не можешь защитить собственных детей!

Ёж протянул к Юрику тёмную лапу, схватил за шиворот и поднял. Юрик беспомощно заболтался в воздухе, а его не очень новая курточка затрещала по швам.

– Пустите, вы не имеете права!

Юрик попытался лягнуть ежа, но тот, не обращая на это никакого внимания, под радостный писк ежат вынес его на улицу и захлопнул дверь. Потом на минуту дверь снова приоткрылась, и ёж, высунув морду, строго сказал: