— Надеюсь у тебя есть план, дорогуша? — прошептал Грибовский. — я столь сильного черного мага еще не встречал.

Алекс встречал и куда сильнее. Профессор Раевский тому подтверждение.

— Конечно есть, — широко улыбнулся Алекс. — по моей команде — стреляй в пол.

Он уже давно хотел напомнить Фаруху, что нельзя просто так выкинуть Дума с клуба, где подают самый лучший «русский чай»!

С этими мыслями, зачерпнув по максимуму из источника магии хаоса, Алекс вновь ударил посохом о землю.

— Ты ответишь на пару моих вопросов, Пустынный Шакал! — прогремел голос Дум. — Или я всех здесь упокою, к собачим х…

Остаток фразы заглушило рычание, никак не способное принадлежать хоть чему-нибудь живому или немертвому. Это было словно на тебя зарычал сам хаос…

Позади Алекса прямо на поверхности пространства протянулись две красные трещины. Из них, обдувая жаром первозданного хаоса, выстрелили длинные языки пламени демонов. Они кружились, скручиваясь в невероятном переплетении всех оттенков пламени. От привычного, ласкового оранжевого, до чернейшего из порождений мрака.

Магия демонов сочетала в себе все — от разрушения, до созидания.

Два пса, размерами превышающие небольших пони, опустились рядом с Думом. Их длинные рога походили на кровавые сабли, между которыми пылали огоньки их силы хаоса.

Хвосты, которым мех заменяли рыбные, острые, тонкие кости, били о пол, оставляя на дорогущем покрытии глубокие царапины.

Задние лапы походили на куриные, а передние — на львиные. Все тело псов покрывал узор падающих осенних листьев. Ну да, Алекс всегда любил живопись, так что и созданные им из огня хаоса два низших демона, не подлежащих даже классификации в легионах, походили на жуткие кошмары какого-нибудь впечатлительного ребенка.

— Алекс Дум и его любовь к волкам, — фыркнул Фарух.

На самом деле Алекс терпеть не мог псовых. От части — он их даже боялся. И, возможно, именно поэтому одни из его самых могущественных заклинаний имели отношения именно к этим животным. Но это уже вопросы для мозгоправов.

— Вспышка справа!

Грибовский размахивал своей шашкой достаточно быстро. Но, увы, недостаточно, чтобы посоперничать в скорости с опытным личом. Худощавый мужчина в наряде, достойном какого-нибудь хипстерского коворкинга, размахнулся и метнул в сторону Дума копье из чистой тьмы.

Линзы, и так сходящие с ума из-за созданных (именно созданных, потому как на призыв хотя бы младших легионов, у него не хватило бы ни времени, ни, даже учитывая накопитель Гвардии, сил) Алексом демонов, оповестили, что в копье находится не меньше семи сотен у.е.м.

Копье Тьмы уровня Практикующего могло бы доставить проблем Алексу, но…

— Аууу! — завыли демоны.

Между их рогами вспыхнули красные точки и два алых луча рассекли заклинание лича на несколько чадящих дымом магии лоскутов.

Мертвяк покачнулся, сплюнул черной кровью и схватился за удачно подвернувшуюся под руку столешницу.

— Следующий умник упокоится или сдохнет, — спокойно произнес Алекс. Он держался молодцом, несмотря на то, что магия уходила из накопители и источников, как песок через разбитые часы.

Если до этого среди рядов посетителей клуба еще можно было различить хоть какие-то признаки движения, то теперь они застыли истуканами.

Здесь имелись черные маги и существа куда как сильнее, чем Алекс Дум, но в данном случае их карты оказались биты. Во-первых на них смотрел меч из адамантия в руках эспера, на которого не действовал больший арсенал магических трюков, а во-вторых — два демона, способных поглощать и уничтожать простую магию.

Фарух дважды ударил тростью о пол.

— Всегда хотел немного поэкспериментировать, — сверкнул он глазами бусинками.

Проклятый араб!

Из-под его трости вылетели четыре ленты черного песка. Линзы, как и предполагал Алекс прежде, не смогли их просканировать. Некоторые знания являлись настолько древними и так хорошо охранялись сообществами, ими обладающими, что даже общая база данных не располагала информацией о них.

— Ауу! — вновь взвыли демоны.

Первый из лучей рассек ленту из черного песка, но она, вместо того, чтобы исчезнуть во вспышке дыма, внезапно регенерировала прямо в воздухе, а затем, вместе со своей подругой спеленала одного из псов.

Тот заскулил, задергался, но песок проникал в его глаза и пасть. Он проедал кожу и мышцы. Разрушал само существование создания хаоса, пока на месте адской гончей не оказался лишь небольшой огонек хаоса, который, что несколько удивило Алекса, исчез внутри распахнутого рта вечного спутника Фаруха — его молчаливого черепа.

Оставшиеся две ленты черного песка зависли рядом с чертой, начертанной Думом ранее.

— Думаю, мы сказали друг другу все, что хотели, Алекс, — Фарух спокойно, будто перед ним и не пылал огонь, способный уничтожать магию, прошел через черту. Одновременно с этим Дум почувстовал, как их троих накрывает непроницаемый купол темной магии. Достаточно мощный, чтобы через него вообще ничто не смогло бы проникнуть. Даже сигнал проклятых линз. Это был тот уровень силы, благодаря которому Пустынный Шакал десятилетиями успешно контролировал сообщество темных магов и существ всего Маэрс-сити. — Ну и заварушку ты устроил, Алекс. Уважаю, но… от тебя я ожидал более изящного хода.

— У меня очень мало времени, Фарух.

Араб посмотрел куда-то за спины Грибовскому и Думу.

— Джо не очень-то и торопится… Нить Ариданы, надо полагать? Профессор Раевский даже немного гордился тем, что ты выиграл её у него в карты. Он считал себя непревзойденным игроком в покер.

— Я не про Джо, — процедил Дум. — и я пришел сюда не ради ностальгии.

— Конечно-конечно, — закивал Фарух. — ну так чем могу помочь ученику своего близкого друга.

Грибовский все это время переводил взгляд ошалевших глаз с Фаруха на Алекса.

— Вы же собирались друг друга поубивать! — наконец выпалил он. — Что здесь, блять, происходит?!

— Не выражайтесь, молодой человек, — чуть дернул уголком губ Фарух. — мы все еще пытаемся убить друг друга. Но в отличии от светлых…

— Зачем это делать своими руками, если можно чужими, — закончил, за собеседника, Дум.

— Именно, — кивнул Фарух. — и, смею заметить, несмотря на падение в силе, лорд… барон Люциус все еще вне твоей весовой лиги, вундеркинд.

— У меня есть пара тузов в рукаве.

— О, не сомневаюсь, — широко и не сколько пугающе, улыбнулся Фарух. — нисколько не сомневаюсь, так что… он планировал покинуть остров сегодня вечером. Все же, несмотря на то, что тебя никто не любит, сообщество не очень оценило его маневр с адамантием.