— И сколько…

— Достаточно, — перебил Грибовский. — достаточно, чтобы не видеть разницы во время секса кто доставляет тебе удовольствие — мужчина или женщина.

— Это от скуки, что ли?

Поляк ответил не сразу. Он поднял голову к потолку и прошептал что-то на своем родном языке.

— У всех у нас есть свои секреты, дорогуша. И темы, которые мы не хотим обсуждать.

Что же, это было, возможно, самое элегантное посылание в пешее эротическое путешествие, которое когда-либо слышал Алекс. И в то же время, эту точку зрения нельзя было не уважать.

— Джо, — через несколько минут молчания произнес Грибовский.

Они все еще сидели в канализационном рукаве. Прямо по середине, между двумя каменными бортиками, протекала пахучая мутная жижа зеленоватого цвета.

В ней плескались не только всякие отходы жизнедеятельности и общества потребления, но еще и крысы. Чуть большего размера, чем обычные, но не достаточно пропитавшиеся магией, чтобы стать монстрами.

С низкого, покатого свода, стекала какая-то слизь.

Канализация Маэрс-сити как нельзя лучше отражала всю суть этого проклятого города. Прогнившее, покрытое плесенью, заваленное мусором и заполненное крысами местечко.

— Джо, — кивнул Алекс.

— Что за хрень этот — Джо. Я достаточно помахался со всяким отребьем, Алекс, но такой фигни еще не видел.

— Ты и Фаруха не видел.

— Просто потому, что в сферу моей деятельности черные маги не входили, — стоял на своем Грибовский. — Этот Джо… после нашей первой с ним встречи я отправился к умникам. Они разложили все, что записали мои линзы, — так у Гвардии линзы еще и видео записывают! А считалось, что это невозможно… — по полочкам. Прогнали через все базы данных. Через всю имеющуюся у Гвардии инфу. А её, как ты понимаешь, хоть жопой жевать — не закончится все равно.

Интересно, почему у Грибовского все аллегории и эпитеты постоянно касались задницы? Или так в нем проявлялся олд-скул?

— И знаешь что?

— Видимо это риторический вопрос.

— Он самый, — кивнул Грибовский. — потому что они нашли ровным счетом ни-хре-на. Даже во времена моей «бурной молодости» считалось, что не остаться хоть в одной из новомодных тогда, баз данных, это уже почти невозможное достижение. Хоть где-то да засветишься, а сейчас…

— Джо не покидает «Бездны», — Алекс поднял ладонь.

На ней появился небольшой черный комочек. Отвесив низкий поклон Думу, тот отправился в направлении, откуда пришли… прибежали напарники. Вряд ли за ними кто-то следовал, учитывая заинтересованность Фаруха в вопросе, но черный маг, забывший о своей паранойе — мертвый черный маг.

— Не важно! — жарко парировал Грибовский. Его зеленые глаза вспыхнули чем-то непонятным Думу. Может… спортивным интересом? — Что это за тварь? Как она… оно… это способно остановить Азазель голыми руками?

Алекс вздрогнул.

— Ты назвал свой меч именем одного из Падших?

— Не я, а создатель, — Грибовский прикоснулся к браслету. Именно из него на свет появлялся монструозный клинок. — он считал, что будет забавно развоплощать демонов клинком, носящим имя одного из их братии.

— Падшие — не совсем демоны, но не суть, — машинально поправил Алекс, после чего продолжил. — Я отвечал тебе в тот раз, отвечу и сейчас — я понятия не имею, что такое этот Джо. У меня есть несколько предположений, но большинство из них настолько абсурдны, что и задумываться не хочется. А то так страшно, что аж посрать негде.

— Но ты ведь придумал, как его задержать.

— Мне подсказали, — пожал плечами Алекс. Докурив и выбросив окурок в ту самую жижу, он поднялся на ноги и, неуклюже ковыляя, направился к металлической лестнице, ведущей к одному из ближайших люков. — Пойдем, пока нас не вынюхали троглодиты.

— Троглодиты? Уши-то мне не заливай, дорогуша. В канализации Маэрс-сити троглодиты не водятся.

Алекс выругался.

— Будь у меня моя клятая нога, эспер, я бы тебе продемонстрировал несколько шрамов, утверждающих диаметрально противоположное.

— Не бережешь ты свои конечности, маг.

— Я бы послал тебя нахер, Светлый, но у меня сейчас куда более насущные проблемы, чем твое еб…

Остаток фразы заглушил звук ночной улицы. Вопли пьяных и дешевых шлюх, крики не менее пьяных бандюганов. Собачий лай. Визги покрышек и свист тормозов. Грохот никогда не спящих заводов и еще едкий смог, режущий отвыкшие от родного дома глаза Алекса.

«Старый город»… сейчас его называли Хай-гарденом. Выгребной ямой всего Города Магов. И, что метафорично, он находился почти вплотную к Амальгама-стрит.

— Надеюсь твои истории о первом сексе и троглодитах — это разные истории, дорогуша.

Алекс все же не сдержался и, вылезая прямо на проезжую часть, долбанул люком по голове поднимавшегося следом Грибовского. Судя по глухом звуку, тот шлепнулся обратно на камень.

Ничего, пусть полежит — подумает о своем поведении. Ему полезно. Неубиваемый светлый хрен.

Вновь закурив и подняв воротник, Алекс, игнорируя крики водил и тормозящие вокруг него машины, пошел прямо по дороге да еще и против движения. Перед тем, как отправится на приступ логова вампирского барона, ему нужно было немного разжиться необходимым для предприятия инвентарем.

— Троглодиты… — выдохнул Алекс вместе с дымом.

В память сами собой врезались сцены из далекого прошлого.

Аргус Рид и его банда Т-Киллс.

Сраные ублюдки.

Алекс, закинув ноги на подлокотник, развалился в кресле и читал очередной «порно-журнал». Под обложкой новенького издания «Ноги и Сиськи» (не самое уникальное название, но стоит учитывать, что это был Хай-гарденовский самиздат, выпускавшийся местным борделем) притаился очередной учебник по теории магических практик.

Дем не мог позволить себе упустить занятия. До тех пор, пока он не выяснит, что произошло в школе Фоллен и кто за всем этим стоял, он должен стать сильнее. А сила для мага, как говорил Профессор, это его мозги. И дум знал лишь один способ прокачать свои мозги — чтение нужной литературы.

— Эй, малый, опять ты за свое.

А еще Алекс знал представителя орков, который вообще никогда не читал ничего сложнее этикеты освежителя воздуха для туалета. И то, чтобы Гаркус начал им пользоваться, Риду пришлось провести с ним пару воспитательных бесед.

— Где босс? — Гаркус привычно выдохнул воздух через нос.

У орков это всегда выглядело… внушительно. Раздувались щеки, набухала и без того могучая шея и они становились похожи на готовых к корриде быков. А Алекс нисколько не походил на тореодора.