Казалось, все кроме Наташи, если не задремали, то расслабились. Каждый думал о своем.

Максим вдруг спохватился, что так и не выяснил, как Наташа попала в водонапорную башню. Легко ее спросить, но это значило бы признаться в том, что сам не допер… А признаваться не хотелось. Затем капитан переключился на задание: комната — аномальная, ненормальная, не как все… Где-то это уже было!

— Точно! — закончил он неожиданно свою мысль вслух. — Мне рассказывали, был в Витебске похожий уровень. Какое-то тоже огромное заброшенное здание, нашпигованное множеством кодов, но только один из них верный. В задании оговаривалось … что-то вроде того, что правильный код вы найдете без труда, — возле него наблюдаются аномалии. А в анонсе игры предупреждали, что каждой команде понадобится компас… — капитан сделал паузу, давая команде шанс разгадать, тренируя сообразительность ребят.

— И что? — первым сдался Дима.

Максим, довольный, что никто не догадался, продолжил:

— Так вот, на том уровне, чтобы определить аномалию, нужно было подносить компас к стенкам. В одну из них организаторы замуровали магнит, его, разумеется, просто так не видно, но стрелка указывала на него, а не на север. Вот тебе пожалуйста — рукотворная магнитная аномалия!

— Красава! — оценил Олег изобретательность оргов.

Через минут двадцать в машине зазвонил телефон:

— Есть новости. «Отморы» только что прошли этот уровень. Но хитрую комнату они не раскусили — часа бонусного времени не получили.

— Спасибо, папа, — сказал Максим. — А «Коты» что?

— От «Котов» у вас отрыв небольшой. Они в дороге, может быть, нагоните их.

— Хорошо, давай тогда до связи.

То, что «Отморы» сейчас их обошли, еще не трагедия. Стоит «Максимусам» взять бонусный код, и преимущество во времени главного соперника сойдет на нет.

— А давно был этот фокус с магнитом? — поинтересовался Дима.

— Давно, года два назад или того больше. Волкодав мог повторить его у нас… Только на сей раз насчет компасов умолчал. Может именно затем, чтобы некоторые особо одаренные хорошей памятью не додумались провести аналогию с тем витебским заданием. Да и потом, компасы такой же само собой разумеющийся девайс в игре, как фонарики или рации. Они и так есть у каждой команды, и не по одному. У нас, например, сколько их?

Зависла пауза.

— Макс, у нас нет компаса, — сказал Дима. — Тот, что был у Олега, мы на прошлой игре отдали «Квазимодам», а это значит, что его уже не существует в природе. Я свой, который на брелке болтался, потерял. А твой компас, который у тебя в GPS-навигаторе, в таком случае не пригодится, потому что он определяет стороны света по положению спутников, а не по магнитному полю земли.

— Вот засада… — вздохнул Максим, но с мысли его уже было не сбить. — Да неважно! Важно, что мы знаем, как проходить уровень! Берем железяки и елозим ими по стенкам. И где они будут прилипать, там, значит, и есть аномалия.

— А с какого расстояния компас чует вмурованный магнит? — спросил Олег.

— Да хрен знает… сантиметров десять, я думаю, не больше. А железо придется вплотную к стенкам прислонять.

Дальше ехали в отличном настроении — легкий успех на этом уровне, им казалось, гарантирован. К тому же на трассе они обогнали экипаж «Котов», который, издалека заметив стремительно приближающийся ксенон, уступил им дорогу, прижавшись к обочине. Максим не упустил случая прокомментировать:

— А вот если бы это были «Отморозки», они тебе не то что дороги не уступили бы, они бы свою машину поперек поставили, а сами бы пешком пошли.

У деревенских выяснили, что рядом с родовым поместьем Огинских — заброшенный пансионат. Впрочем, как сказали местные, само шляхетское поместье, хотя и считается культурным достоянием, запущено ничуть не меньше. Но поскольку организаторы стараются не использовать для игры исторические памятники, сразу решили ехать к пансионату. В натуре это оказалась обширная заброшенная стройка. Капитан «Максимусов» скомандовал:

— Включаем рации. Сначала найдем все четыре комнаты с кодами, потом будем вычислять аномалию.

Дорога, ведущая к недостроенному зданию, заканчивалась непосредственно у предполагаемого парадного входа. Асфальт засыпан строительным мусором и битым стеклом. Около входа припаркован потертый непогодой и временем темно-зеленый лупатый Мерседес Волкодава.

— Орги! — воскликнула Аня.

— Все в здание, — распорядился Максим. — А я потреплюсь с организаторами, может, что полезное выужу.

Сидя в машине, автор сценария игры о чем-то негромко разговаривал с девушкой, незнакомой Максиму. В салоне горел тусклый свет, водительское стекло опущено, и Максим улыбнулся Волкодаву через окно:

— Ну здорово… Дав, ты мне ничего не хочешь сказать? — Максим уже сообразил, как можно проверить свою версию с магнитом.

— Нет, — тоже улыбаясь, ответил Дав, — этот уровень «Отморозки» прошли первыми. Так что мы решили проконтролировать, чтобы после них все осталось, как и до них.

— Понимаю, понимаю, — ответил Максим, — слушай, а компаса у тебя нет?

— Есть, а зачем тебе? — с неподдельным интересом спросил Дав, одновременно вынимая компас из кармана кителя. Он явно готов был отдать прибор.

Максим понял, что прокололся с магнитом: организатор не стал бы облегчать «Максимусам» прохождение уровня. Не помогать игрокам — это у него железное правило. Дав сам его установил и соблюдал неукоснительно, и это знали все опытные схватчики.

— Да так… тут лес вокруг, — неловко выкручивался Максим, отодвигаясь от окна и кивая на обступившие пансионат деревья. — Не заблудиться бы. Хотя ладно… — и он поспешно ретировался.

Максим бежал к центральному входу, когда из рации раздался голос Димы:

— Мы нашли три комнаты с кодами. Две на первом этаже в левом крыле, одна — на втором этаже, в правом крыле. Прием.

— В подвале тоже есть комната с кодом, — следом отозвалась по рации Наташа.

— Прием! — напомнил ей Максим, как нужно завершать сеанс связи по рации.

— Что прием? Прием, — не понял его Дима.

— Ай, ну вас! — прохрипел Максим в рацию. Он забежал в холл пансионата и сразу же натолкнулся на Диму и Олега, которые только что спустились со второго этажа. Дима кратко отчитался:

— Наверху одна комната, в ней, на первый взгляд, просто код написан и все, там Аня ее исследует. На первом этаже в комнате с кодом запах стоит, сильный такой… знаешь, напоминает бальзам «Звездочка». Вторая комната выкрашена в черный цвет, код написан белым баллончиком.

— А что с подвалом? — спросил Максим.

— А там Наташа — ответил Дима.

— Про Наташу понятно, но что там за комната? — допытывался капитан.

Но Дима знал не более того, что она сообщила по рации.