в сторону леса. Фары чертят по дороге. Над еловыми макушками висит полная луна — больше здесь ничего нет. Сначала навстречу попадались машины, теперь нет. Вокруг ничего кроме чернильной темноты и леса.

Те тоже хотели вывезти меня в лес. Здесь он один, но от этого не легче. Я кошусь за окно в непроглядную тьму и думаю, не выпрыгнуть ли на ходу? К сожалению, Яров предусмотрительно заблокировал двери.

Кошусь на его безмятежный профиль.

Яров ведет машину уверенно, зная конечную цель.

— Куда вы меня везете? — снова не выдерживаю я.

— Не будешь дергаться — останешься цела, — негромко говорит он, и сворачивает на грунтовую дорогу практически в самый лес.

Я понимаю, что мы почти приехали и меня обливает холодным потом. Вцепляюсь в кресло и тревожно пялюсь в темноту. Вокруг одни деревья, дорога петляет между ними. Низкий «ягуар» с трудом пробирается по лесной дороге, где ему не место — это городская машина. Он сильно сбросил скорость, так что это мой шанс…. Если хочу убежать, пробовать нужно сейчас, пока Яров за рулем и не сумеет быстро среагировать.

Незаметно нащупываю ручку и набираюсь смелости несколько минут. Проигрываю мысленно действия: разблокировать дверь, быстро открыть, прыгнуть… Сложности с последним пунктом. Не уверена, что смогу. И не растеряюсь, когда распахну дверь. Но выбора у меня нет, верно?

Скоро мы доберемся, и тогда все.

Еще раз проигрываю в голове действия. Кошусь на Ярова — сосредоточен на дороге. И стараясь больше ни о чем не думать, снимаю блокировку двери и распахиваю ее.

В лицо летит свежий лесной воздух, швыряя волосы за спину. От страха захватывает дух, но слишком поздно отыгрывать назад.

— Карина! — орет Яров, но я уже прыгаю, подстегнутая страхом, что он схватит меня и на этом побег закончится…

Падаю из машины, не успев толком сгруппироваться.

Жесткий удар об холодную землю тут же отрезвляет меня — о чем я вообще думала?! — вышибает воздух из легких, я не могу управлять падением и сейчас вот-вот сверну шею!

Но скорость небольшая и все быстро заканчивается. «Ягуар» тормозит. С трудом поднявшись с земли, бегу вглубь леса, надеясь, что успею скрыться из вида, прежде чем он развернет машину.

Валежник трещит под ногами. Бежать неудобно, каждую секунду я рискую подвернуть ногу и что тогда?

— Карина!

Крик разносится по лесу. Я стою спиной к толстому стволу сосны. Яров меня не видит. Узкий луч фонарика рыщет между деревьями, ни на чем не задерживаясь.

«Ягуар» остановился на дороге. Я боюсь, он догадается развернуть машину и фарами осветить все вокруг. Тогда мне точно не скрыться. Не знаю, насколько широкая там дорога. Не знаю, сумею ли вообще убежать…

В ночном лесу холодно. С губ срывается пар при выдохе. А я слишком легко одета. Сумею ли выбраться, черт знает сколько пробираясь по холоду и влажной траве? Успею ли выйти к дороге, прежде чем замерзну?

— Карина, вернись! — вновь зовет он, принимая меня, видимо, за дуру.

Яров вышел из машины и, кажется, углубляется в лес. Точно в моем направлении, хотя меня не видит. Я выдыхаю в небо и хнычу, молясь, чтобы появилась помощь. Хоть стая волков! Но спугнула этого долбаного хищника, который идет по пятам.

Долго стоять нельзя, но пока я не двигаюсь. Еще есть время скрыться. Я шарю глазами по деревьям. Лес уходит дальше в темноту и ему нет конца. Чтобы спастись, нужно выбраться обратно к дороге и двигаться к городу.

— Карина!

Голос раздается совсем рядом, и я вздрагиваю. Огибаю ствол, чтобы оказаться с другой стороны. Иду тихо, чтобы не хрупнул валежник. Тянет выглянуть и посмотреть, насколько он близко, но лучше не рисковать. Судя по голосу — между нами метров пять. Меня могут заметить.

Тихонько выдыхаю, и продолжаю огибать ствол. Хорошо бы мы разошлись в разные стороны в темноте. Хотя навряд ли он далеко уйдет от машины.

— Карина! — вдруг кричит он.

Я вздрагиваю, до царапин на спине вжимаясь в холодную кору. Сердце едва ли не из груди выскакивает.

Дальше медлить нельзя!

Выждав несколько минут, я перехожу к следующей сосне и прячусь за ней. За ней еще одна, и я начинаю верить, что сбегу. При движении я греюсь, становится не так холодно. Только пальцы мерзнут — в кончиках словно лед, на них остался хвойный запах.

Я бросаюсь вперед и бегу, рассчитывая пробежать хоть несколько метров и успеть спрятаться, когда Яров влетает в меня сбоку, и сбивает на землю.

Не успела!

Кажется, он провел меня! Звал, и наблюдал со стороны, выжидая, когда у меня сдадут нервы. В последний момент нога подворачивается и лодыжку пронзает боль.

Мы оба падаем на слой старых иголок и шишек. От страха я начинаю орать. Пытаюсь выползти из него, его тепла и запаха, цепляясь за землю ногтями. Яров ловко хватает меня, рывком переворачивает на спину и нависает сверху:

— Уймись! — рычит он, рассматривая лицо с нескольких сантиметров. — Не пытайся от меня бежать, никогда! Не зли меня!

— Отпусти! Я буду кричать!

— Кричи, — выдыхает он. — Здесь тебя никто не услышит.

Он тяжело поднимается, держа меня за шею, как куклу. Делает несколько шагов, волоча за собой. Затем подхватывает на руки, сообразив, что так будет быстрее, доходит до «ягуара» и зашвыривает в салон.

— Не дергайся! — зло предупреждает он, садясь за руль. — Сбежишь, к утру замерзнешь насмерть, прежде чем куда-то выйдешь. Мы в глухом лесу.

— Куда тогда едем? — выкрикиваю я со злости.

— В загородный дом. Мне нельзя оставаться в городе.

Он заводит машину и трогает с места, пока я скриплю зубами.

— Впрочем, — замечает он, когда машина спустя два поворота подъезжает к дому, — я мог тебя и не догонять. Сама бы вышла к моему дому и здесь спряталась. Меньше возни.

Я смотрю на деревенский домик. Неплохой, сложенный из бревен, с мансардой и крыльцом. Просто симпатичный дом на отшибе.

— Он в самом деле ваш? — спрашиваю я. — Зачем мы здесь?..

— Мой, — Яров ведет меня к крыльцу, заперев машину, проигнорировав последний вопрос.

Глава 7

Я поднимаюсь по скрипучим ступенькам. Оглядываюсь. Неподалеку водоем или речка — пахнет водой. Кругом сосновый лес. Я надеялась, это поселок… Нога болит адски, доводя меня до отчаяния — как мне теперь пытаться сбежать? Я трех шагов не пробегу!

Он отпирает дверь, и я убеждаюсь, что дом вправду его. Жаль. Если бы мы заняли чужой — был бы шанс, что сюда заявятся хозяева.

— Я не