На счастье, щуплый волк должен был играть волка и в спектакле «Красная Шапочка», поэтому после секундного молчания выдавил:

– Здравствуй, девочка, откуда ты идёшь?

– Оттуда! – Тётка Вася махнула корзинкой в сторону соломенного домика.

Волк сглотнул и вкрадчивым голосом поинтересовался:

– А куда ты направляешься, девочка?

– Туда! – не растерялась тётушка, показав на кирпичный домик Наф-Нафа. – Мне нужно навестить бабушку, отнести пирожки и горшок с маслицем.

– Ну-ну, – промычал волк.

– Что «ну-ну»? – возмутилась тётя Вася. – Мне идти к бабушке или не идти? Или, может быть, какая-то другая дорога есть, подлиннее?

Волк неопределённо пожал плечами:

– Может быть, может быть…

Красная Шапочка возмущённо топнула ногой.

– Да что же это такое? Ты Серый Волк или тряпка?

– Я – Евгений Борисович Аксельбант, – неожиданно представился щуплый волк, – заслуженный артист! Меня никто никогда ещё тряпкой не называл! Просто возмутительно!

Глава 17. Те же и пылесос

Зрители следили за действием в напряжённой тишине. Красная Шапочка громко вздохнула. Волк Евгений Борисович почесал плюшевое ухо и неожиданно очень по-будничному произнёс:

– Что дальше делать будем?

– Что-что? Я к бабушке по одной дороге, ты по другой.

– Вообще-то, Шапочка, я к твоей бабушке только в будущий четверг собираюсь. Перенесли бабушку, понимаешь? На четверг!

В соломенном домике кто-то не выдержал и запел:

Мне не страшен Серый Волк,

Серый Волк, Серый Волк,

В докладных я знаю толк,

как я зол и весь взмок!

Серый Волк опомнился, развернулся к соломенному домику и начал на него дуть.

– Волк Борисович, мы не договорили! – оскорбилась Красная Шапочка.

Тётку нужно срочно выманить со сцены, пока зрители ни о чём не догадываются! Под недовольное шипение Ватрушкиной Вовка вскочил на ноги, добежал до двери со светящейся табличкой «выход», спрятался за портьерой и достал волшебную палочку. В самом деле, не колдовать же у всех на виду! Самое главное – дать палочке точное задание. По сказочным правилам, в нём должно быть не больше семи слов. Вовка направил палочку на сцену, стараясь говорить тихо, чтобы не привлекать к себе внимания:

– Тётка Вася со сцены уберись!

Грубовато получилось, но тут не до спасибо-пожалуйста. Палочка в руках зажужжала, значит, сработала. Однако она истолковала команду по-своему: вместо того чтобы убрать тётю Васю из спектакля, снабдила её пылесосом. Теперь Красная Шапочка с пылесосом в руках убирала сцену. В зале раздался смех. Зрители захлопали, принимая новую версию поросят на ура.

Тётка Вася пылесосила и пристально вглядывалась в темноту зала, пытаясь обнаружить племянника. Она сразу догадалась, откуда возник пылесос. Вовка поспешил скрыться, нырнув за портьеру. Волк решил больше не обращать внимания на Красную Шапочку и принялся крушить домик Нуф-Нуфа.

Вовка высунулся из-за портьеры:

– Пусть тётка Вася исчезнет со сцены!

Отлично придумал. Палочка зажужжала. Тётка Вася пропала, зато пылесос оказался в лапах у волка Евгения Борисовича. Бежавшие к домику Наф-Нафа поросята остановились. Волк, не замечая ничего вокруг, увлечённо пылесосил. Потом, словно опомнившись, с удивлением посмотрел на пылесос в лапах и отшвырнул его в сторону. Пылесос описа́л дугу, перевернулся, ударился о сцену и раскололся надвое. Сцену заволокло пылью. Зрители, сидевшие в первых рядах, зачихали. Нужно было спасать ситуацию. Вовка снова направил волшебную палочку на сцену:

– Пусть всё станет как прежде!

Жужжание. Оп-ля! Домики Ниф-Нифа и Нуф-Нуфа снова стояли целёхонькие, будто Евгений Борисович не разрушал их. Всё как прежде. И Красная Шапочка с пылесосом тут как тут.

– Куда ты идёшь, девочка? – как-то равнодушно поинтересовался волк. – К бабушке? Несёшь маслице с пылесосом?

Вовка в испарине давал волшебной палочке всё новые и новые команды.

Жужжание.

Волк в чепчике. Поросята резвятся. Красная Шапочка с пылесосом.

Жужжание.

Волк в полосатых чулках и в пенсне. Поросята красят домик Наф-Нафа. Красная Шапочка с пылесосом.

– Фу-ты ну-ты, никак этот пылесос со сцены не вытравить!

Жужжание.

– Вот где ты прячешься, Патрикеев! – услышал Вовка громкий шёпот Ватрушкиной. – А я думаю, куда это он делся? А ты втихаря за занавеской конфеты трескаешь, вместо того чтобы спектакль смотреть?

– Я и отсюда всё вижу, – возразил Вовка, пряча волшебную палочку за пазуху.

Спектакль окончательно вышел из-под контроля. На сцене творилось нечто невообразимое. Поросята распоясались и строили четвёртый домик. Волк в кружевной ночной рубашке размахивал сачком для ловли бабочек, пытаясь отнять у Красной Шапочки пылесос. Тётка Вася довольно ловко увёртывалась от волка. На сцену взобрался принц, о котором Вовка совсем забыл, и стукнул волка по макушке букетом. Евгений Борисович не растерялся и водрузил сачок лохматому принцу на голову. Тогда Красная Шапочка включила пылесос на максимальную мощь и с криком «ура» пошла в атаку на волка. На сцену выбежал режиссёр и попытался отобрать у Красной Шапочки пылесос. Безуспешно. Шапочка вцепилась в пылесос мёртвой хваткой и ни в какую не желала с ним расставаться.

Постановка стала напоминать сказку «Репка»: волк не выпускал из лап сачок, в котором барахтался принц; Шапочка пылесосом втянула волчий хвост и часть ночной рубашки Евгения Борисовича и, сколько её ни увещевал режиссёр, выключать пылесос не собиралась. Тогда режиссёр сделал отчаянную попытку втащить разбушевавшуюся актрису за кулисы. Неизвестно, чем бы закончилась сказка, но тут на помощь пришли пятеро поросят. Трое местных и двое новеньких. В них Вовка узнал родителей.

Папа выглядел смущённым, поросячий реквизит на нём закончился: от поросёнка только пятачок и уши, а зелёные лапы и длинный хвост с гребешками принадлежали другому животному. Волк Евгений Борисович при виде такого количества поросят выпустил из лап сачок. Принц с сачком на голове не удержался на ногах и свалился в партер. Первый ряд завизжал: кто от ужаса, кто от восторга.

В том, что на сцене появились родители, не было ничего удивительного. Наверняка о переполохе в театре им сообщили телефоны на сказочном шкафу. Интересно, что именно доложили родителям? Только о том, что вытворяла тётка Вася, или о Вовке с палочкой тоже?

На сцене мама чувствовала себя увереннее, чем папа.

– Привет! – сказала она Красной Шапочке и взяла её под локоть.

– Привет, – буркнула Красная Шапочка, предчувствуя нагоняй от сестры.

– Я только что видела твою бабушку, она тебя ждёт, ей срочно понадобилось пропылесосить коврик у дверей.

Красная Шапочка кивнула и нехотя поплелась за кулисы, волоча за собой пылесос и волка Евгения Борисовича, хвост которого всё ещё был в пылесосе. Режиссёр внезапно почувствовал слабость в ногах, присел на краешек сцены, достал