так денег нет, сплошные расходы в этой командировке: сколько одежды извели – вообразить страшно!

– Я и не думал свистеть, – произнёс Глаз-Алмаз, спускаясь с камня.

Жур-Жур внимательно посмотрел на коллегу:

– И правда, это не ты свистишь! Тогда кто?

Свист становился громче. Затрещали лавровые кусты, и оттуда выкатилась енотиха в фартуке. В лапах она держала таз с бельём. Не заметив сказочную комиссию, енотиха принялась развешивать бельё на нижних ветках лавра, насвистывая собачий вальс.

– Это что ещё за чудо? – крякнул Жур-Жур.

Енотиха взвизгнула и выронила таз. Потом о чём-то быстро и недовольно затявкала.

От неожиданности комиссия не сразу разобрала её речь.

– Тяв-тяв-тяв-тяв-тяв как пугать старую больную тётушку Пудру!

– Вы тётушка Пудра? – уточнил Глаз-Алмаз.

Енотиха насторожила ушки.

– Вам привет от енота Крекера, мы сегодня завтракали в кафе, где он работает.

Тётушка Пудра недоверчиво принюхалась:

– Я думала, вы на ферме побывали.

– Там мы тоже были, – признался Глаз-Алмаз.

Енотиха осуждающе покачала головой. Затем повернулась к кусту и продолжила развешивать бельё.

Жур-Жур жестами показал Глазу-Алмазу, что тётушка не в своём уме и пора идти дальше.

– Подожди, нужно расспросить её о деле, – вслух возразил Глаз-Алмаз.

– Как там Крекер поживает? – не оборачиваясь, спросила енотиха.

– Хорошо поживает, – с готовностью ответил Глаз-Алмаз. – Только тряпка у него слишком унылая.

– Ох-хо-хонюшки фу-фу, – расфыркалась тётушка Пудра. – Как можно протирать пол унылой тряпкой? Это же неприлично!

– Он столы протирает! – сообщил Жур-Жур.

– Значит, на повышение пошёл, – на секунду обрадовалась енотиха и снова нахмурилась: – Тем более как можно протирать столы унылой тряпкой!

Новость о тряпке сильно огорчила тётушку. Охая, она нырнула в лавровый куст и через минуту вернулась с ворохом разноцветных тряпок.

– Вот, – енотиха вручила тряпки Глазу-Алмазу, – пойдёте назад через кафе, передадите этому недотёпе. Скажите, тётушка Пудра выручает в последний раз, пора уже браться за ум.

– Мы, вообще-то, не собирались… – заикнулся Жур-Жур, но Глаз-Алмаз толкнул коллегу локтем.

– Скажите, милейшая, – обратился он к енотихе, – к вам не залетала случайно коробочка с палочкой?

– Палочки, коробочки, – фыркнула тётушка, – по цирку что только не летает!

– Опять цирк, – пробормотал Глаз-Алмаз, у которого ещё свежи были воспоминания о поиске шапки-невидимки. – Ну, конечно, Крекер нам рассказывал, что вы живёте рядом с цирком. Странно, но с горы я не видел никакого цирка. Камень этот видел, а цирк – нет.

– Шапито уже не то! – Тётушка перевернула таз и уселась сверху. – Не на что смотреть! Цирк вчера вечером исчез. Я сначала расстроилась, а потом решила постирать.

Сказочная комиссия переглянулась.

– Ты тоже об этом подумал? – загадочно спросил Глаз-Алмаз.

Жур-Жур кивнул и отклонил лавровую ветку в сторону. Взору комиссии открылась поляна, окружённая кустами с сохнущим бельём. На примятой траве ещё день назад располагался шатёр цирка.

Внезапно Глаз-Алмаз издал победоносный клич и, перемахнув через испуганную тётушку Пудру, бросился в центр поляны.

– Ты только посмотри! Это они! – Глаз-Алмаз поднял палку с примотанной к ней коробочкой и потряс над головой.

В коробке что-то застучало.

– Не тряси так! – предупредил Жур-Жур, подошёл к коллеге, забрал из его рук сказочный инвентарь и деловито исследовал содержимое коробки. – Вот это улов! – наконец изрёк он.

– На счёт три вытряхиваем и отбегаем!

– Раз, два, триииии!

Запущенная с высокой горы, сказочная ловушка огромного и необъятного должна была поймать метеорит, но улетела в противоположную сторону и поймала цирк шапито. Цирк не исчез, он всё время оставался на поляне. Шатёр лишь сказочно уменьшился, попав в ловушку. Как только крошка-шапито выпал из ловушки, то сразу вырос до обычных размеров. Хотя, по утверждению тётушки Пудры, цирк стал намного больше прежнего, да и бельё, ох-хо-хонюшки фу-фу, придётся опять перестирывать.

* * *

Тем же вечером Жур-Жур дописывал отчёт о поиске булавы и слона. В графе расходы значились: морская прогулка на банане, катание на ватрушке, два початка варёной кукурузы, пахлава медовая и ужин в кафе «Счастливый енот». Вывеску «Унылого енота» пришлось срочно менять, потому как с морды Крекера не сходила улыбка.

Если вам доведётся побывать в этих местах, не забудьте прихватить с собой тряпку, да повеселее, для енота Крекера, а то строгая тётушка Пудра больше тряпок племяннику не передаёт: воспитывает.

Глава 15. В театр с чемоданом

Четвёртый класс собирался на премьеру спектакля «Красная Шапочка». Вовка по этому поводу достал волшебное зеркало. Оно запылилось. Патрикеевы уже пару недель, с того самого момента, как зеркало обиделось, к нему не притрагивались и ничего у него не спрашивали. Даже кот Бульон не интересовался меню на завтра.

Кот Бульон вообще после встречи с метеоритом находился в довольно странном настроении. Сначала у него проснулась тяга к живописи: как только кто-то из Патрикеевых выходил из душа, кот бросался к запотевшему зеркалу в ванной и изображал на нём страшные рожи. Когда рисование наскучило, кот перешёл к песням. Уже вторую неделю Патрикеевы слушали русские народные песни в исполнении кота, который гнусавил, сипел и перевирал мотив.

Вот и сейчас, пока Вовка собирался в театр, Бульон сидел на подоконнике, вдохновенно завывая:

Шумелка мышь деревья гнула,

А мышка сонная была,

Одна насупленная ара

Всю ночь гуляла до утра!

Вовка закрыл дверь, чтобы не слушать вопли кота.

Свет мой, зеркальце, скажи,

Что с собою положить?

Зеркало осторожно приоткрыло глаза и чихнуло:

Пыль какую развели,

Поскорей меня протри.

Пока Вовка протирал пыль, зеркало всё говорило и говорило – никак не могло наговориться после нескольких недель молчания:

Тряпку правильно держи,

Как погода, доложи,

Прилетел метеорит?

Кто на кухне так кричит?

Дверь балконную закрой!

Как ужасен этот вой!

Так поёт мой друг Бульон???

Он случайно не влюблён?

Дай Бульону бутерброд,

Пусть он больше не поёт.

Невозможно это слушать,

Трубочкой свернулись уши!

Хватит тряпкой вытирать!

Спрячь от звуков под кровать.

Или лучше под подушку,

Берегите мои уши!

Вовка не знал, куда ему деться от этой тирады. Зеркало тараторило без умолку, между тем на кухне Бульон дурным голосом продолжать выводить очередной куплет:

Ой, не пей, Галина,

В поле из ручья,

Здесь пила корова,

Говорят, ничья!