— Нет никакого смысла бегать сейчас по магазинам, мадемуазель. Сегодня суббота, и они открыты только до обеда. Разве в Англии не так?

— Ну-у, вы!.. — Кристина посмотрела на него убийственным взглядом. — Вы с самого начала знали это, и все-таки притащили меня сюда… Вы же могли мне сообщить об этом раньше, и я бы вернулась назад, в замок.

— Мне хотелось слегка поразвлечься. Ваше странное поведение кажется мне забавным, мадемуазель.

— В моем поведении нет ничего странного, и я вовсе не намерена развлекать кого-либо! — с возмущением отрезала Кристина.

Эжен одарил ее долгим ироничным взглядом.

— Прошу прощения, — сказал он секунду спустя. — Подобные шутки вам не нравятся? Диана считает, что я слишком груб с женщинами. Вероятно, она права. Я вдруг забыл, что вы еще слишком молоды, да к тому же англичанка.

Кристина подняла глаза, крайне удивленная его извинением, и заметила на его лице виноватую улыбку.

— Мне уже двадцать два, — с вызовом ответила она, стараясь быть спокойной. — Не столь уж юный возраст.

— А мне тридцать один. Я достаточно разумный человек, чтобы понимать, что так шутить не стоит.

— Все в порядке, — пробормотала Кристина. Она почувствовала себя чуть свободнее и осмотрелась вокруг.

Кафе было ярко освещено. Некоторые из посетителей подходили к Эжену перекинуться парой слов, но разговор шел так быстро, что она ничего не понимала. Эжен не удосуживался представить Кристину собеседникам. Он сделал исключение лишь для высокого пожилого мужчины, одетого со старомодной элегантностью.

— Странно видеть тебя здесь в это время дня. — Мужчина подошел к столику, и Эжен встретил его радушной улыбкой.

— Я пригласил на чашку кофе мадемуазель Лестер, — сообщил он по-английски. — Она приехала из Англии в гости к моей матери.

— Рад познакомиться, мадемуазель, — прозвучало в ответ, а Кристина подумала, что Эжен довольно складно объяснил ее присутствие в замке и степень ее знакомства с Дианой. — Я — Раймон Ассо, местный врач, друг и сосед семьи де Фурнье.

Доктор заказал себе кофе и получил приглашение присоединиться.

— Вы, вероятно, забежали сюда ненадолго? — спросил он. — Ты, Эжен, вечно спешишь.

— Да, я выкроил немного свободного времени, чтобы поразвлечь мадемуазель Лестер. Вот выпьем кофе и двинемся назад. У меня еще куча дел.

— Милена на днях возвращается, — без всякой связи с предыдущим сказал доктор, бросив быстрый взгляд на Эжена.

— Знаю. Она позвонила еще на прошлой неделе.

— А я получаю информацию в самую последнюю очередь, — улыбнулся Ассо. — Шесть месяцев — солидный срок, не так ли, друг мой?

— Бесспорно, — согласился Эжен.

Доктор рассмеялся и, с удивлением взглянув на неподвижное лицо Эжена, обратился к Кристине.

— Милена — моя дочь, мадемуазель. Она специалист в области рекламы, и последние полгода провела в Италии. К счастью для всех нас, она возвращается, обычно она работает в Париже. Я подозреваю, что пребывание там Эжена отчасти связано и с этим.

Кристина натянуто улыбнулась. Она чувствовала себя не в своей тарелке, не зная, как реагировать на это сообщение, а Эжену, видно, было не по себе из-за того, что его личные дела обсуждаются в ее присутствии. Разумеется, нет ничего удивительного, что в его жизни есть женщина. Он молод и привлекателен. К тому же Кристина поняла, что, несмотря на то, что ей рассказывала о нем его мать, она абсолютно ничего не знает об Эжене.

Когда они возвращались в замок, Эжен был очень молчалив. Он совершенно не походил на того ироничного шутника, каким казался незадолго до того.

Кристина вышла из джипа у парадной лестницы. Эжен отогнал машину во двор, и она ушла, даже не взглянув в его сторону и умышленно не поблагодарив за поездку.

Приятно было очутиться вновь в теплой кухне с Дианой, которая, по крайней мере, улыбалась и держалась радушно и естественно.

— Вы вернулись вместе с Эженом? — удивилась Диана. — Он встретил вас на прогулке?

— Он свозил меня в деревню и угостил чашечкой кофе. Я надеялась пройтись по магазинам, но они оказались закрыты.

— Какая жалость! Они действительно после обеда сегодня не торгуют. Не беда! Я собираюсь на днях за покупками. Вы можете присоединиться ко мне.

— С удовольствием.

Кристина обрадовалась возможности пообщаться с хозяйкой. В конце концов, именно к Диане она и приехала, и пренебрегать ее обществом вовсе не намерена. Непонятно почему, но поездка в деревню подействовала на нее угнетающе.

Радостного настроения, которое у нее было с утра, как не бывало. Зачем только доктор Ассо завел разговор об Эжене и Милене! Впрочем, какое ей дело до этих двоих?!

— Я познакомилась с доктором Ассо, — сообщила она Диане, надеясь побольше разузнать об этой семье, но в то же время кляня себя за то, что не оставила эту тему в покое.

На лице Дианы появилось насмешливо-ироничное выражение.

— Полагаю, он как всегда с гордостью рассказывал о своей Милене? — с усмешкой спросила она.

— Нет, он лишь упомянул, что его дочь возвращается из Италии.

— О, несомненно. Эжен и Милена знают друг друга с детства. Между ними небольшая разница в годах. Эта девушка довольно хороша собой, хотя, по моему мнению, чересчур властолюбива и эгоистична.

Кристина разнервничалась из-за собственного любопытства. Какое ей дело до какой-то Милены, которая, очевидно, уже с давних пор подруга Эжена? Непонятно. Ее совершенно не касаются личные дела Эжена де Фурнье.

Она вспомнила, что до сих пор не позвонила Хьюго. Сейчас самое удобное время сделать это, пока она в дурном настроении. С одной стороны, она сможет развеселиться, а с другой — если Хьюго будет сердит, она сможет ему достойно ответить.

— Как вы думаете, мадам, могла бы я позвонить в Англию? — спросила Кристина. — Я обещала дать о себе знать, но позабыла из-за усталости.

— Вы хотели сказать, из-за суматохи, связанной с поездкой? — переспросила ее Диана. — Конечно, вы можете позвонить в Англию, когда вам угодно, хоть сейчас. Правда, вам придется воспользоваться этим аппаратом. Он стоит здесь, потому, что большую часть дня я провожу в этих комнатах. Параллельный аппарат наверху, у Эжена. Иногда ему звонят из Парижа, со службы. Звоните отсюда, моя милая, а я пойду. Здесь вас никто не побеспокоит, — заверила Диана, уходя.

Жизнь — удивительная вещь, подумала Кристина. Зачастую все так ужасно запутано. Действительно, лучшее, что она может сделать сейчас, — это связаться по телефону с Хьюго и помириться с ним. В последнее время он был так мил с нею, что она начинала чувствовать жестокие угрызения совести из-за бурной сцены при их расставании. Как обычно, она во всем винила себя.

Она набрала номер Хьюго, и он почти сразу же снял трубку.