— Хорошо, — устало ответила Кристина. — Но обещай, что ты больше ничего не предпримешь. Можно верить, что ты не приедешь сюда?

— Да, если ты меня встретишь. Но я же не могу теперь оставить тебя там совершенно одну, верно? — холодно сказал Хьюго и положил трубку.

Кристина как завороженная продолжала с беспокойством смотреть на телефонный аппарат. Как же все-таки она попала в положение, когда ею распоряжаются все, кому не лень? Как Хьюго смог опутать ее своей паутиной?

Неожиданно она почувствовала огромное облегчение: ведь Хьюго совсем не знает, где она находится! Хорошо, она приедет на встречу с ним в Париж и даст понять, что впредь не позволит ему приказывать себе. Она ясно поняла, что больше не желает его видеть. Разумеется, это его взбесит. Надо быть с ним предельно осторожной.

С обеспокоенным видом она подняла глаза и вздрогнула от испуга: в дверном проеме стоял Эжен, глядя прямо на нее. Судя по выражению его лица, он слышал, по крайней мере, часть ее разговора с Хьюго. Не приходилось сомневаться, что от него не ускользнул смысл ее заключительных фраз — просьбы не приезжать. Кристина просто не могла понять, почему это его так задело — он буквально клокотал от гнева.

Но Эжен лишь злобно взглянул на нее, повернулся и ушел.

За обедом Эжен был молчалив и задумчив. Он вновь стал таким, каким предстал перед ней в первый раз — в аэропорту. Разговор не клеился. Положение спасала Диана, сохранившая свою обычную оживленность. Кристина решилась заговорить с ней о поездке в Париж. На Эжена она боялась смотреть.

— Послезавтра, — неуверенно начала она, — я должна быть в Париже. Есть здесь где-нибудь поблизости железнодорожная станция?

— В Париже?! Моя дорогая, вы же только что приехали к нам! — воскликнула удивленно Диана.

Кристина подумала, что все равно придется раскрыть карты — прерывать начатый разговор было бы странно.

— Да, конечно. Но я там пробуду совсем недолго, вернусь, как можно скорее. Я должна… должна увидеться с одним человеком. Мне очень нужно поехать.

— Ну, разумеется. — Диана улыбнулась и успокаивающим жестом похлопала Кристину по руке. — Не беспокойтесь. Добраться до Парижа послезавтра не будет проблемой. Ты не собирался туда съездить, Эжен?

— Да, — отрывисто бросил он. — Я подвезу мадемуазель Лестер.

— В этом нет необходимости, — немедленно возразила Кристина.

Он посмотрел на нее исподлобья.

— Ну и как же вы доберетесь до Парижа, если я вас не подвезу? — последовал его вопрос. — И как вы собираетесь возвращаться, если я не привезу вас в замок?

— Не надо сердиться, Эжен!

— Разве я сержусь? Упаси боже! Я совершенно спокоен, Диана. Буду очень рад свозить вас в Париж, мадемуазель.

В его взгляде можно было прочитать все, что угодно, кроме радости, но у Кристины не было выбора. Она должна поехать и поговорить откровенно с Хьюго, дать ему, наконец ясно понять, что она больше не намерена плясать под его дудку и что никакая сила не заставит ее сейчас возвратиться в Англию. Она проведет здесь месяц, что бы ни думал об этом Хьюго.

Этим вечером она легла спать в плохом настроении и долго не могла заснуть. Перед ее взором все время стоял гневный, озлобленный Хьюго. Снова и снова обдумывая свою прошедшую жизнь, Кристина спрашивала себя, что заставило ее подчиняться ему.

Она думала о шикарных, крикливо обставленных клубах, которыми владел Хьюго. Пускать пыль в глаза — да, это в его духе. Однако же при первой встрече с ним Кристина была просто очарована. Они познакомились на вечеринке, устроенной одним из ее друзей. Хьюго, высокий, привлекательный блондин с вкрадчивыми манерами, пользовался большим успехом у женщин. Кристине было лестно его внимание, то, что он сразу выделил ее из прочих. После первой встречи их отношения развивались с головокружительной быстротой. Куда же все девалось? Теперь никакого очарования в нем она не находила, а иногда даже ощущала угрозу с его стороны. За Хьюго стоял мир, совершенно чуждый и незнакомый ей. В первое время блеск этого мира ослеплял ее и соблазнял, но затем Кристина поняла, что не приемлет его и его законов.

Она понимала, что размышляет о Хьюго так долго, только чтобы не думать об Эжене. Послезавтра ей придется опять провести с ним почти целый день наедине. Диана сказала, что Милена Ассо «подходит» Эжену. Что это значит? Подходит больше, чем какая-то другая? Может быть, у него несколько подружек одновременно?

Правда, Эжен не похож на ловеласа, но разве угадаешь, где истина? Все-таки он, спору нет, красавец. Диана, видимо, не в восторге от Милены и предпочитает ей кого-то еще. Кристина попыталась представить себе лицо мадемуазель Ассо — лицо молодой женщины властной и честолюбивой, привыкшей с детства запросто бывать в замке, имеющей большое влияние на Эжена.

Следующее утро было ясным, обещая погожий день. Кристина поднялась очень рано, удивив этим Диану. После завтрака, когда хозяйку позвали к телефону, Кристина вышла в холл, чтобы не мешать разговору. Ей показалось, что она услышала ржание и фырканье лошади. Заинтересованная, она вышла во двор и увидела Эжена верхом на могучем сером жеребце. Он ехал вдоль фасада замка, направляясь в парк.

Эжен выглядел великолепно. Кристина встретилась с ним глазами, но он не выразил особой радости.

— Доброе утро! — довольно неуверенно поздоровалась она, готовая к очередной грубости с его стороны.

— Доброе утро, мадемуазель Лестер. Вы сегодня рано на ногах.

— Я… я услышала стук копыт и вышла посмотреть.

Кристина с восхищением оглядела коня. Эжен внимательно следил за ней.

— А вы, мадемуазель, тоже ездите верхом?

— Да. С самого детства. Мы всегда держали лошадей. Мой отец тоже увлекался верховой ездой.

В этот миг ее лицо бессознательно опечалилось. Эжен придержал коня.

— Вы хорошо ездите?

— Даже очень.

Она взглянула вверх на Эжена. Кристина совсем не хвасталась — она действительно отлично ездила верхом с раннего детства. Должно быть, Эжен поверил ей, так как развернул лошадь в обратную сторону.

— Можете проехаться со мной, — бросил он. — Идите, переоденьтесь.

Несмотря на легкое беспокойство, Кристина была очень довольна. Ей не верилось в такую удачу. После вчерашнего вечера она была убеждена, что Эжен никогда больше не заговорит с ней. Он наверняка считает, что она навязалась ехать с ним в Париж, тогда как на самом деле она боялась этого вынужденного путешествия.

Примчавшись наверх, Кристина надела джинсы, толстый свитер, жакет. Сбежав вниз по лестнице, она столкнулась с Дианой, вышедшей в холл, чтобы сказать, что разговор по телефону закончен.

— Вам вовсе не нужно было выходить из комнаты, — убеждала хозяйка. Кристина улыбнулась в ответ.