Девки больше не дают

Всем парням бездельникам.

К нам приехал массовик

С во-о-от таким затейником!

Русские народные частушки

Только та любовь справедлива, которая стремится к прекрасному, не причиняя обид.

Демокрит

Ричард видел, что жена намеренно пытается вывести его из себя, прощупывает почву, ищет ту грань, через которую нельзя переступить. Его забавляло такое поведение. Та, что занимала место Марианны, вела себя бесстрашно, порой даже чересчур.

— Присмотри за ней, — велел он Сержу, когда они вдвоем сопровождали телегу с принцессой.

— Она меня уже раз послала, хочешь, чтобы я туда дорожку проложил? — фыркнул тот. — Почему бы вам не поговорить наконец? Нормально, я имею в виду.

— Думаешь, после разговора она воспылает ко мне сильными чувствами?

— Думаю, что вы оба друг друга достойны.

Ричард приподнял бровь.

— Тебе же нравилась принцесса?

— Марианна — да. Но не та дикая кошка, что заняла ее место. Мне хватило вчерашних оттоптанных ног.

— Где вы успели так близко пообщаться? — Ричард старался как можно реже смотреть на телегу, но взгляд то и дело приковывала тоненькая фигурка в платье.

— На балу, где ж еще, — снова фыркнул Серж. — Она сначала согласилась танцевать со мной, вышла в круг на родиру, а потом, наивно хлопая глазками, сообщила, что танцевать не умеет!

Ричард с трудом сдержал смешок.

— Сильно пострадал?

— До сих пор прихрамываю, — проворчал Серж.

— Нам действительно нужно поговорить, но не о том, на что ты намекал. Похоже, мне следует дать ей элементарные указания, чтобы сегодняшнее приключение не повторилось.

— Ты правда веришь, что она будет тебя слушаться?

— Посмотрим, — пробормотал Ричард, провожая взглядом скрывшуюся за поворотом дороги телегу.

Маг пробыл в покоях ее высочества недолго, едва ли полчаса, проследил за размещением больной, дал инструкции касаемо ее лечения. Следом за ним, практически сразу же, пожаловал муж. Он уже успел переодеться и красовался в штанах, рубашке и жилете поверх нее.

Подволакивая ногу, муж сел в кресло возле кровати и внимательно посмотрел на Марину.

— Что понесло тебя в тот лес?

— Мне было скучно, — ответила она, не стесняясь рассматривать его несимметричное лицо. — Я понятия не имею, чем занимаются аристократки в этом мире.

— Сидят дома, рожают детей и не доставляют неприятностей своим мужьям, — последовал резкий ответ. Похоже, ее внимание было мужу неприятно.

— Ну, это все в твоих мечтах, — вызывающе улыбнулась Марина. — А в реальности?

Служанка не успела переодеть ее, и Марина откинулась на подушки в том, в чем была, — в платье для верховой езды, ничуть не смущаясь демонстрации не очень маленького бюста Марианны. Вполне понятно, почему глаза мужа то и дело соскальзывали с лица Марины на ее выдающуюся грудь.

— А в реальности Марианна была пусть и не очень сильным, но умелым магом. И спастись в том лесу могла без труда. Ты уверена, что сделала бы то же самое? — обманчиво мягко спросил муж.

— Я бы туда не попала, если бы ты или Серж рассказали мне о местных достопримечательностях, — парировала Марина.

Усталый вздох.

— Как же трудно с вами, женщинами. Неужели так тяжело было остаться во дворце хотя бы несколько первых дней? Ты здесь чужая, не знаешь ничего вокруг. Какой шортес тебя понес на прогулку?! — повысил тон супруг.

— Кто такой шортес? — не вслушиваясь в интонации, спросила Марина. Подумаешь, отец с братом, когда злились, и не так кричали.

— Служитель бога смерти, — как ни странно ответил муж. — Еще вопросы есть?

— Множество, — Марина чуть передвинулась, и глаза супруга передвинулись вместе с ней. Вот же любитель женской груди. — Зачем тебе вообще жена, если ты весело проводишь время сам?

Супруг поморщился.

— Ты всегда такая откровенная?

— Предпочитаю сказать правду в лицо, а не держать камень за спиной. Так зачем?

— Марианна обладала редкой в наших местах магией. Она умела строить порталы и призывать души. Последнее практикуется и у нас, хоть и не очень часто. А вот портальщиков у нас три на все королевство. И ни одного в королевской семье. Наши с ней наследники при благословении богов могли стать самыми сильными магами на этой планете. Но Марианна, кроме силы и умений, обладала отвратительным характером, была взбалмошна и эгоистична. Как результат — тебя выдернуло из твоего мира, а сама она сейчас находится, видимо, в твоем мире.

«Да уж, ситуация, — подумала Марина. — Теперь понятно, почему он так бесился».

— Почему так важно, кто достался тебе в жены? — задала она очередной вопрос.

— Потому что магия — это свойство души, а не тела. И если ответила мне у алтаря ты, то этот союз уже не нужен ни государству, ни мне лично.

— А развод? — удивленно уточнила Марина и получила в ответ насмешливый взгляд.

— Нас связала магия. В любом мире мы останемся мужем и женой. Повторный брак невозможен. А бастарды мне не нужны.

По спине пробежал холодок.

— То есть при неблагоприятном для тебя исходе ты просто меня убьешь и заново женишься?

Муж недовольно фыркнул.

— Никаких повторных браков. Жена дается богами один раз и навсегда. Именно поэтому мой отец до сих пор не женат на своей фаворитке. Мы не готовы к войне с родственниками Марианны. Так что убийство тоже отменяется.

Последняя фраза была сказана с ехидством в голосе.

— И как можно узнать, кто дал согласие на брак? — спросила Марина, старательно игнорируя тон и предчувствуя очередную гадость со стороны Мироздания.

— Через несколько дней наступят благоприятные условия. Тогда и проведем ритуал.

Перед глазами воспитанной на земных, часто темных фэнтези Марины встали белоснежный алтарь для жертвоприношений, наполненная кровью пентаграмма и тело Марианны, бьющееся в судорогах где-то в середине пентаграммы.

— Не знаю, о чем ты подумала, но у тебя очень богатое воображение, — ворвался в ее мысли насмешливый голос супруга.

Марина силой воли выкинула из головы дурные мысли, чуть прикрыла глаза. Действительно, очень богатое. Он же совсем недавно говорил, что воевать с родными Марианны не собирается. Значит, вряд ли обряд будет членовредительским.

— Чем я могу тут заняться? Шитье? Вязание? Что вообще умела Марианна?