– Ого! – громко присвистнул колдун и скривился от увиденного. – Ну раз так, то мне нужно твое письменное согласие на медицинское вмешательство, – мужчина жестом попросил оракула вернуть одежду на место. – Тут будет много работы.

– Все что угодно! Спаси меня от проказы.

– Не хочу тебя расстраивать, друг мой, но диагноз ты поставил себе неверный, – Каин был прекрасным медиком. Он с одного взгляда мог определить тип заразы, но не в этот раз. – Если честно, я даже не знаю точное название этой странной болезни. Ваша местность не совсем типична и патогенно опасна для любого живого существа.

– Это имеет какое-то значение? Это как-то влияет на состояние моего пениса?

Злой гений чуть не ляпнул вслух, что он в полном замешательстве, но вовремя спохватился и сумел взять себя в руки. На него свалился самый настоящий аттракцион невиданной щедрости. Сколько запрещенных методик можно перепробовать на зараженном организме, сколько лекарств с ужасающими побочными эффектами можно влить в умирающего? Да сколько душе угодно. Оракул все равно не был жильцом.

«Азура, да ты красотка. Это же надо было, так лихо закрутить интригу с новой авантюрой. Спасибо сестричка!»

– Погода на состояние твоего пениса никак не влияет.

– Тогда чего ты лыбишься, странник?

– Мне просто смешно. Сколько буду жить, столько буду удивляться, – Каин снова хохотнул, увидев обезображенное лицо оракула, которое тот старательно замазал яркой краской. Неизвестная хворь, которую подхватил служитель храма, уродовала не только кожу, но и хрящи во всем теле. – Как обстоят дела с хищниками в вашей провинции? – колдун внезапно съехал с медицинской темы на местную фауну.

– Плохо. Волки скот таскают, а тигры трех охотников в этом году задрали. Боги гневаются на нас.

– Перепись населения давно делали? – Каин знал, что чем меньше сведений останется после его вмешательства, тем будет лучше. А то вдруг кто-то решит навести справки и заглянет в архив с сохранившимися документами.

– Давно. А что?

– Это очень хорошо, – Каин тут же переменился в лице. – Точнее нет. Это очень плохо. Беда идет в ваш дом! – внезапно закричал колдун, пугая собеседника своими воплями.

– Какая беда? – оракул вскочил со стула и бросился наутек.

– Немыслимая беда, – Каин пресек попытку бегства, перегородив дорогу ряженому трусу. Колдун театрально округлил глаза и схватился за голову, изображая инфернальный страх. Каин порой любил дурачиться.

– Что за беда? Болезнь? Голод? Соседи? – испуганно прошептал оракул, застыв перед невменяемым мужиком. Таких резких перепадов настроения у людей он уже давно не видел.

– Хуже! Наводнение. Нужно срочно всех эвакуировать, пока вода не принесла смерть.

– Вода? А это точно? – провидец нахмурил брови и скептически взглянул на Каина. Он что-то слышал в детстве про великий потоп, который унес много жизней, но это были обычные страшилки.

– Отвечаю за свои слова. Будешь народным героем. Всех спасешь от неминуемой гибели благодаря уникальному дару видеть будущее.

– Говори, что я должен сделать.

– Для начала попытайся не сдохнуть, а то мой гениальный план не сработает, – Каин снова рассмеялся, словно несдержанный юнец, и даже хрюкнул от эмоций. Повеселил его гниющий оракул. Хорошо повеселил. – Ты должен организовать свое выступление на публике. У нас намечается массовое переселение всех без исключения жителей региона в другие земли.

– Далеко отсюда?

– Врать не буду. Очень далеко. Там такие просторы, что дух захватывает!

– Значит, расстояние колоссальное. Я про такие места даже не слышал.

– Ты пойми, друг мой, океан огромен, непредсказуем и беспощаден. Стихии нет разницы, кто перед ней стоит, богач или бедняк. Когда стометровая стена из воды ворвется на сушу, глотать соленую жидкость все будут одинаково быстро вне зависимости от статуса и количества денег. Ты обязан донести эту мысль до всех жителей. И до сильных мира сего, и до нищих оборванцев.

– Низшие касты тоже должны эвакуироваться?

– Все должны спастись, иначе я не смогу найти для тебя лекарство.

– Понятно, – оракул только сейчас осознал весь масштаб проблемы. – А если кто-то не захочет добровольно уйти с насиженного места?

– Ты умрешь в муках! – спокойно ответил Каин.

– Но…

– Найти подход к сердцу каждого человека можно через богов и их авторитет. Кого-то можно припугнуть, кого-то можно подкупить, где-то можно приврать или приукрасить. Не мне тебя учить, как манипулировать умами людей, – Каин еще раз безэмоционально взглянул на оракула и пошел на выход. – Такова цена твоего выздоровления, – уже в дверях бросил фразу колдун.

– Я понял. Я задействую все свои связи и использую все ресурсы.

Глава 8

– Так, у нас пять белоснежных тигров и десять рыжих полосатиков, – колдун неспешно проходил мимо клеток с рычащими хищниками и проводил инвентаризацию зверей. – И три сутулые псины, которые больше похожи на исхудавших шакалов. Негусто.

– Все хищники почувствовали что-то неладное и сбежали. Мы успели щенков поймать на городской помойке, – оправдался провидец. – Они с голодухи ослабли, и только поэтому охотники сумели их догнать.

– А тигров где взяли?

– Из личного зверинца махараджи. Мне пришлось их выкупить.

– Ясно, – Каин с отвращением посмотрел на маленького грязного волчонка, который с остервенением пытался разгрызть металлические прутья клетки и сбежать в джунгли. Хиленькая зверушка сражалась с преградой не на жизнь, а насмерть, пока другие волчата мирно спали, свернувшись калачиками. – Щенки у нас идут лесом. Их брать с собой смысла нет. Слишком маленькие.

– Что?

– Не обращай внимания. Мысли вслух. Ты выполнил мое задание?

– Да. Я привел тебе самых сильных воинов и воительниц, как и обещал.

– Ничего себе! – Каин аж присвистнул, когда посмотрел на высокую белокожую девушку с тугой светлой косой за спиной. Она в этот момент отрабатывала удар мечом, показывая виртуозную технику владения холодным оружием. Рядом с ней тренировалась рыжеволосая лучница, которая умудрялась попадать в цель с завязанными глазами. По количеству шрамов на их телах можно было с уверенностью сказать, что в кровопролитных битвах они принимали участие, и не раз. – Вы этих красавиц где нарыли?

– Наемницы с севера, – с гордостью сообщил оракул. – Они за золото готовы либо охранять, либо убивать. У нас таких семь штук.

– Почему своих не подтянули? Вон сколько у вас бравых ребят из охраны махараджи. Загорелые, статные. Любо-дорого смотреть. Элита.

– Каста великих воинов отказалась помогать касте неприкасаемых.

– Почему? Разве им не нужны деньги? – Каин знал, что оракул заплатил баснословные дивиденды тем, кто так или иначе мог повлиять на настроения масс и на их желание мигрировать в другой регион. Рассказы про плодородные земли и богатые охотничьи угодья стали самыми ходовыми баснями у простого люда.

– Обществоведение – это сложный предмет для краткого пересказа. Чтобы спасти весь народ, как