явив на свет мудрую часть своей жестокой личности. – Люди рано или поздно в Нижнем мире расплодятся и восстановят популяцию. Перенаселение, голод, эпидемии, стихийные бедствия, войны… Много чего будет. Порой внезапная жатва необходима для соблюдения равновесия, иначе ресурсы исчезнут в никуда. Смекаешь, мой краснокожий друг, о чем я? Главное – всегда держать руку на пульсе и точно знать, где произойдет переломный момент и внезапное массовое исчезновение народов. Стерилизация местности неизбежна во всех мирах, но мы можем косвенно повлиять на события и обернуть страшную трагедию в свою пользу.

– Ты права, Азура, – демон улыбнулся и даже немного расслабился.

– Сразу предупреждаю, чтобы не было обид и недопонимания. Оборотней иссушить вы не сможете из-за черной крови. Так что не нужно тратить время и искать способ сожрать двуликих.

– Жаль! Столько сил пропадает, – демон аж поник. – Неизбежные издержки, – Азура пожала плечами, мол извини дружочек, но по-другому никак. – Запри волчицу в клетке. Будет вам бесплатное развлечение в мире Бескрайних лесов.

– А потомки кочевника, которым не достались звери? Их тоже нельзя иссушить? – взволнованно спросил демон.

– Можно. Ген черной крови у Киши рецессивный и не передался по наследству. Дополнительная перестраховка и должная осмотрительность. Но теперь в мире Бескрайних лесов можно немного побаловаться. Функцию наследования черной крови возьмет на себя вторая сущность.

– И в чем заключается баловство?

– Чем больше оборотень будет бегать в зверином обличии, тем быстрее он деградирует и утратит интеллект. У местных хищников и тех, кто находится на вершине пищевой цепочки, появится новое меню из двуликих.

– Очередная подстраховка?

– Естественно. В мире Бескрайних лесов нет места разумным существам. Сегодня мы баланс нарушили, но со временем он восстановится. Оборотни в этом месте обречены на вымирание.

***

Песня одинокого волка

– Мою мольбу услышь, Луна.

Сквозь лес бегу, мне не до сна,

Мираж я видел наяву,

В нем я любим и я люблю.

Нет страха в сердце и душе.

Ищу любовь свою во тьме.

Все тропы помню наизусть,

Я черным волком обернусь.

Пройдут минуты и года,

В лесах пройдет моя судьба.

Быстрее ветра побегу,

Навстречу счастью своему.

Услышь меня, моя Луна.

Богиня света и тепла,

Я обещаю верным быть,

И только дочь твою любить.

О детях вижу сладкий сон,

В них зверь живет и он силен.

Я буду род свой защищать,

И всех врагов уничтожать.

Мою мольбу услышь, Луна.

Я черный волк, мне не до сна.

Нет мира там, где нет любви,

Позволь мне дом свой обрести.

Глава 7

Люди всегда были прекрасными болванками для колдовских экспериментов. Что хочешь, то и лепи. Главное – это свобода выбора испытуемого и никакого принуждения. Слабые, но плодовитые одноликие были неисчерпаемым источником для неугомонной фантазии бессмертных созидателей. Мужчины и женщины с незапамятных времен придумывали себе проблемы, а затем в ужасе их решали. В спешке они совершали глупые ошибки и необдуманные поступки. Азура и Каин часто дивились тому, как можно нажить себе геморрой на ровном месте. Но почему великим колдунам не помочь решить проблему за небольшую плату и маленькую корысть?

Древняя Индия

– А теперь объясни мне, друг мой, зачем ты обожрался галлюциногенных грибов? – Каин сидел напротив уважаемого оракула и изнывал от скуки. В Нижнем мире царило подозрительное затишье, но Азура сказала, что именно в этом месте произойдет переломный момент.

– Это часть обряда! – тихо ответил мужчина, замотанный с ног до головы в дорогую ткань.

Каина сложно было удивить, но только не в этот раз. Он по велению Азуры упрямо топал на другой конец мира, и ради чего? Ради зомби в состоянии полураспада? Ради этого без пяти минут трупа?

«Ох, сестрица, – пронеслось в голове у колдуна. – Как же я ненавижу твои глупые шуточки».

– Скажи, только честно. Как ты выжил после полной интоксикации организма?

– Я не знаю, как я выжил. Грибы были настолько вкусные, что я не смог вовремя остановиться. Дурман не отпускал меня несколько дней.

– И? – раздражение колдуна росло каждую секунду. Каин ненавидел вытаскивать клещами информацию у собеседников.

– И мне нравится смотреть на красивые картинки. Это завораживает, – оракул поправил свой капюшон, чтобы максимально скрыть лицо. – Я вижу то, что должно произойти. Это мой дар, – бессовестно наврал местный провидец, заранее зная, что наркотические приходы были ничем иным, как бредом воспаленного мозга.

– Прекрасно, а зачем ты убил, а затем изнасиловал оленя? Это новый ритуал? Ты хотел вызвать дождь? – Каина немного передернуло от омерзения. Давно с ним такого не было.

– Я думал, что олень – это прекрасная богиня, – прояснил сложную ситуацию оракул.

Во всех мирах больное общество порождало шизоидных лидеров и полоумных провидцев. Дорвавшись до власти, они творили такие вещи, от которых волосы вставали дыбом.

– Допустим. А мертвая коза чем тебе не угодила? Кем была она в твоем видении?

– Тоже богиней. Они манили меня, дразнили и соблазняли пышными формами.

В этот момент воздух в комнате слегка колыхнулся, а Каин тут же разгадал замысел Азуры, когда почувствовал движение земли под ногами. Обычный человек был не способен уловить незначительную вибрацию, зато высшие существа чутко реагировали на малейшие изменения в пространстве.

Местный некрофил тем временем тихо выругался на судьбу-злодейку и на жаркую погоду. Он обливался потом и изнывал от невыносимой духоты. Одеяние из плотной ткани, в которое оракул замотал себя, только усугубляло и без того неприятные ощущения.

– То есть исходя из твоей логики, в случившемся с тобой происшествии виноваты животные?

– Нет! Виноваты грибы, купленные у черноокой шаманки на центральном рынке. Они оказались слишком забористыми. Я буду жаловаться!

– Значит, шаманка виновата в том, что произошло? Я правильно понимаю ход твоих мыслей?

– Да, да! Это она во всем виновата! – прошипел оракул и снова выругался, когда позвоночник прострелила невыносимая боль. Ему на самом деле было уже все равно, кто виноват в трагедии, которая с ним произошла. Главная цель – это спасти свою жизнь и избавиться от ноющей боли во всем теле.

– Все-таки меня не отпускает эта тема. Неужели тебя ничего не смутило? Ну, там, острые рога или запах прекрасных богинь? Жара на дворе стоит третий месяц, а ты надругался над трупами животных через два дня после их смерти. Разве ты по статусу не должен держать пожизненный целибат?

– Хватит устраивать мне допрос и глумиться! – взвизгнул местный зоофил и некрофил в одном лице. – Ты поможешь мне или нет? Пока мы с тобой мило беседуем, мой член окончательно почернеет и отвалится, – оракул резко скинул с себя одежду