Земля. Москва.

Странное происшествие, что произошло с Фабианом по приезду в Москву, взбудоражило его воображение. Он не мог знать, кем была девушка по имени Ника и что ощутил, когда столкнулся с ней. В тот момент происходило нечто странное. Он успел заметить голубое сияние и почувствовал свою связь с ним, как часть самого себя, увидел белые линии. В голове прозвучал оркестр эмоций.

Под впечатлением событий того дня Мейер даже ненадолго забыл, что первоначальной целью поездки в Москву были поиски Кристи. Оставив вещи в номере гостиницы на окраине Москвы недалеко от МКАДа, он бродил уже четвёртый день по центру города, рассматривая историческую часть и достопримечательности, которые осаждали толпы иностранцев с фотокамерами. Но каждую минуту размышления перескакивали на тот самый день и восстанавливали в памяти лицо незнакомки.

– Эй, милок? Тебе погадать? – Голос вырвал Фабиана из мыслей, и он обернулся, чтобы посмотреть, кто это, хоть и не понял слов.

Перед ним стояла темноглазая женщина, волосы которой прятались под цветастым платком, её длинная чёрная юбка скрывала ноги. Женщина была не первой молодости, но её глаза резво бегали, сверкая бешеными огоньками.

«Только цыган мне не хватало», – подумал Фабиан, но женщина продолжила тараторить по-русски.

– Da war ziemlich viel Los. Ich verstehe dich trotzdem! – огрызнулся он.

Но цыганка не отставала, не сводя взгляда со стильной одежды Фабиана.

– Дай монеток… Расскажу, что ждёт тебя дальше, – продолжала она на весьма ломаном немецком который, видимо, пришлось учить, чтобы облапошивать туристов любых национальностей, что шли непрерывным потоком, догоняя Фабиана на ходу. – Ждёт тебя дорога дальняя и женщина ждёт, красавица. Да вот только не любит она тебя, и не для тебя она, а эта страсть её же и погубит. А встретишь ты свою единственную…

– Hor auf! – прервал её Фабиан, указывая в другую сторону. – Я сам расскажу, что ждёт тебя. Сейчас сюда придут мужчина и женщина. И если ты не остановишься, то плохо будет тебе. Беги, пока не поздно!

Цыганка замолчала, пытаясь понять, что он говорит. Потом резко повернула голову, увидев свою коллегу в сопровождении высокого усатого мужчины.

– Эйш! Я же тебе говорила не лезть на мою территорию! Это мой квартал!

Фабиан усмехнулся, наблюдая картину. Он прекрасно знал, что случится через пару секунд после того, как женщина начала говорить, ведь увидел это, словно наяву.

Но он вспомнил, что дни уходят. Деньги на весёлую жизнь таяли на глазах, а Кристина Фролова всё так же оставалась неуловимой целью.

Мейер прошёл чуть дальше по улице, наблюдая, как снежинки ровно ложатся на плитку тротуара. Справа красовался вход в метро, слева был ещё один вход в подземку, который вёл на другую сторону дороги. И Фабиан уже решал, куда пойти дальше, когда телефон обнадёживающе завибрировал.

Звонок был с местного номера. Это оказался тот самый знакомый, обещавший узнать информацию о Кристи, поэтому Фабиан свернул в первое попавшееся кафе, избавив себя от шума проезжающих машин и гула голосов.

– Это Мишель Ронг. Помнишь, ты просил отыскать для тебя девушку? – раздался приглушённый голос в телефоне.

– Конечно! Есть новости?

– Да. Твоя Кристина общается в кругах, скажем так, не слишком законных. И ещё, поговаривают, что она любовница одного авторитета. Так что будь осторожен.

– А где её можно найти? – нетерпеливо спросил Фабиан, снимая пальто и присаживаясь за столик.

– Мне сказали, что на днях начинается чемпионат по спортивному покеру. Она его точно не пропустит. Думаю, ты сможешь найти её там.

– На днях? Я могу участвовать? – У Фабиана вдруг вновь проявился азарт, зачастую мешающий ему жить.

– Понятия не имею. Посмотри в интернете. Свяжись с организаторами – узнаешь. Удачи!

Фабиан развернул меню, рассматривая непонятные слова. Хорошо, хоть английский язык местный народ немного понимал. Русский, на удивление, тоже неожиданно легко начал даваться Мейеру – видно, талант к языкам был заложен в нём с рождения.

Осталось дело за малым. Фабиан заказал кофе и углубился в свой телефон, отыскивая в необъятных просторах интернета информацию о предстоящем чемпионате.

____________

Пер. c нем.

Da war ziemlich viel Los. Ich verstehe dich trotzdem! – Ghtrhfnb! – Можешь не продолжать. Я всё равно не понимаю!

Hor auf! – Прекрати!

Последствия перехода в иную реальность в этот раз для Корнела были минимальными. Сознание он не потерял и все так же чувствовал тело и слышал свои мысли. Лишь в некий момент обрушился удар, будто кто-то огрел по голове так, что искры посыпались из глаз, затмив картину происходящего. Но тут же по телу разлилось тепло, неся с собой ощущение покоя.

Стайгену действительно удалось открыть портал именно там, где он хотел это сделать. Поэтому переход между мирами выбросил их в ту самую комнату, которую адепт перед тем представлял в своём воображении.

Корнел открыл глаза, осознавая, где находится. Рядом лежал Александр, в стороне валялись его очки. Корнел поднялся и повернулся к другу.

– Алекс! Друг! Мы у тебя дома, очнись!

Тот застонал в ответ. Корнел перевернул его, всматриваясь в лицо. С ним всё в порядке, скоро он придет в себя.

Пронзительный женский крик заставил вздрогнуть от неожиданности.

На пороге комнаты стояла жена Александра, которой стало плохо от таких сюрпризов. Корнел успел подбежать и подхватить её, усадил на диван. Затем отправился на кухню за водой, ведь жажда мучила его со страшной силой. Да и хозяйку не помешало бы освежить.

Инесса уже пришла в себя. Конечно, после слов Ники она ожидала их возвращения, но не думала, что это произойдет именно так.

– Джейк, что с ним? И что за маскарад? Как вы здесь оказались, ведь двери закрыты?

Корнел осмотрел себя. Он действительно выглядел странно: с отросшими уложенными волосами, в серебристом камзоле, облегающих брюках и начищенных кожаных сапогах. Но он не мог объяснить Инессе, что они только вернулись с королевского бала, поэтому проигнорировал второй вопрос.

– С ним всё нормально, скоро очнётся.

– Где вы были? Это очень далеко отсюда?

– Почему-то ты не слишком удивлена, Нес. Такое чувство, что ты нас ждала, – заметил он.

– Ника уверила меня, что вы живы. Если бы не она…

На этих словах Корнел слегка подпрыгнул на месте.