не проснулось в моей душе, явил перед мысленным взором насекомых с человеческими головами. Отчего даже малейшие ростки сочувствия к Астрахановым моментально пожухли и скукожились.

Итак, прочь сомнения. Что сделано, то сделано. Как любил говаривать один мой предок (ну вы понимаете, кого я имею ввиду): «Фарш невозможно провернуть назад».

Далее все пошло по заранее разработанному плану. Я активировал заклинание «массовый ужас» и распространил его на территорию поместья. Вскоре изо всех зданий начали выскакивать люди с вытаращенными от страха глазами. Бессмысленно метаться по двору я им не позволил. Подчиняясь мысленному посылу, народ рванул к воротам, чтобы покинуть стены замка и в максимально короткий срок оказаться от него как можно дальше.

О бояриче я также не забыл. Парочке пробегавших мимо мужиков внушил мысль о необходимости эвакуации бессознательного тела за пределы резиденции. Далее ребята сами разобрались, каким образом выполнить мой приказ. Моментально закинули Отрепьева на пассажирское сидение автомобиля сопровождения, один занял кресло водителя, второй уселся рядом. Спустя полминуты, машина на полной скорости рванула в сторону крепостных врат. Повезло парням, Отрепьев достойно их отблагодарит, после того, как узнает из какой «жопы» те вытащили его бессознательную тушку.

После того, как многочисленная обслуга замка в ужасе покинула его стены, мой сканер зарегистрировал присутствие дюжины разумных, иже с этим еще какие-то ментальные отметки.

Как оказалось, помимо подземелья расположенного непосредственно под замком, на территории резиденции была еще одна тюрьма, в которой содержались, насколько я понимаю, будущие «заготовки» для бесчеловечных экспериментов здешних химерологов. Кроме людей, в многочисленных клетках томились животные, в основном порождения Пустошей, также там были и самые обычные земные звери: медведь, лось, полдюжины кабанов и десяток волков. Кого и с кем собирались «скрестить» Астрахановы мы теперь вряд ли узнаем. Впрочем, в моем хранилище куча документации из кабинета главы рода. Скорее всего, там можно попытаться найти ответы на многие интересные вопросы.

Выяснять кто и за какие провинности оказался в тюряге не стал. Людей просто выпустил из камер и, «наградив» ментальным пинком, отправил прочь из замка. Из живности освободил лишь обычных земных зверей, порождений Пустошей оставил томиться в клетках. Даже если я их выпущу на волю, монстры банально сдохнут в непривычной обстановке и нехватки специфической энергии Пустошей. Пусть посидят здесь, все равно им осталось жить не так уж и долго.

Действовал, разумеется, под покровом невидимости, чтобы впоследствии никто из обитателей замка не смог приплести князя Засекина-Силаева к загадочным событиям, произошедшим в его стенах.

Ну всё, теперь можно приступать к завершающей стадии марлезонского кордебалета. В последний раз проконтролировал территорию на предмет наличия людей и, убедившись в том, что остался в замке совершенно один (не считая так и оставшегося подвешенным на дыбе Чудинова, которого мне было абсолютно не жалко), оседлал своего верного «Буланого». Благодаря наличию в этом мире Мировой Сети и довольно точных карт, построенных на основе спутниковых данных, я не ломал голову насчет направления дальнейшего своего маршрута.

Оказавшись за пределами резиденции Астрахановых, пересек каменный мост над огибающей поместье неширокой безымянной речушкой. Далее направился по единственной ведущей из замка дороге в сторону располагавшихся в десятке километров невысоких пологих холмов, обгоняя на своем пути толпы перепуганных бывших его обитателей. Несколько встреченных автомобилей, ехавших за каким-то надом в замок, оказавшись в зоне действия моего заклинания «Страх и Ужас». Их водители тут же заторопились развернуть свои транспортные средства на сто восемьдесят градусов и поддать газку, дабы оказаться как можно дальше от охватившего их иррационального ужаса.

Отъехав от замка на достаточное расстояние, по бездорожью направил квадрик к заранее примеченной вершине холма, с которого отлично просматривалось место будущего действия.

Жаль, что столь впечатляющий замок, можно сказать, объект всемирного наследия, придется разрушить. Но тут уж деваться мне некуда. Оставлю всё как есть, завтра там будет не протолкнуться от государевых следователей, и неизвестно, что именно им удастся там нарыть. Оно, конечно, я был в своем праве защищаться любыми доступными мне средствами. Однако законы Российской Империи, особенно в том, что касаемо взаимоотношений дворянских родов настолько мудреные, что при желании всё случившееся в замке можно запросто повернуть в какую угодно сторону. Так что, как говорится: «Нету тела, нету дела». В данном случае под «телом» подразумевается собственно замок, который в самом скором времени просто исчезнет с лица Земли. Для этого в анналах Николая нашлось площадное комплексное заклинание дезинтеграции. Я дал ему название «Армагеддец» и поместил на самое почетное место в своей иллюзорной книге чародейских абилок.

Суть заклинания проста и понятна — уничтожить крупный объект, расположенный на поверхности планеты, посредством огненной стихии. При этом оно работает так, чтобы нанести окружающей среде минимальный урон. Иными словами, Хиросима без радиации, ударной волны и прочих поражающих факторов. Единственное, что меня беспокоило — световой поток, способный выжечь сетчатку глаза наблюдателю, но об этом я заранее позаботился, внушив всем находящимся в радиусе десятка километров от эпицентра будущего взрыва, не смотреть в сторону обреченного замка.

Дождавшись, когда последний человек покинет опасную зону, я начал мысленно рисовать над резиденцией Астрахановых знаки, смысл которых не был понятен даже многомудрому Искину, впрочем также, как формулы подавляющего большинства других магических конструктов из сохранившейся у него библиотеки магических знаний.

— Посредством данного конструкта производится зачистка поверхности планеты от живой силы и оборонительных сооружений противника, — скупо доложил Николай перед тем, как внедрить в мое сознание цепочку магических то ил рун, то ли иероглифов, иже с этим знание, как именно ею пользоваться. — В ответ на моё укоризненное замечание, мол, что ты за Искин, коль не понимаешь сакральной сути собственной волшбы, тот тут же съязвил: — А сами-то вы, Иван Игнатович, создавая магические артефакты, всегда способны объяснить, каким образом они функционируют?

Признаю, тут он меня здорово уел.

— Ну всё-всё, Ник, не бери в голову. Это я не со зла, ворчу, просто настроение хреновое и вообще, противно быть, своего рода, говночистом, избавляющим этот мир от всякой скверны.

После того, как цепочки иномирного магического алфавита полностью проявились над острыми шпилями графского замка, я начал вкачивать в конструкт всю, запасенную с моем Средоточии энергию. Этого оказалось до смешного мало, пришлось зачерпнуть из второго моего браслета, куда я постоянно сливаю ману из Источника и весь её избыток, получаемый от использования «жемчужин», добываемых из тел некоторых монстров, обитающих в Пустошах и на осколках иных реальностей, именуемых Гнездовищами.

Процесс не отнял у меня много времени. Как результат, загадочные знаки начали