— Ты как? Не сильно они тебя помяли, пока я добрался до сюда?

— Нормально, жить буду, — сказал Крис, тяжело дыша и прикрыв один глаз, залитый кровью. — Я так понимаю, ты не случайно оказался в нужное время в нужном месте?

— Нет, конечно. Север четко дал понять, что мы должны за тобой присматривать. Да оно и понятно, любой из нас беспокоился бы о своем соулмейте. А ты — родственная душа Севера, — это вообще отдельный разговор. Врагов у него не много, но, сам понимаешь, ты его слабое место… Обычно смотреть за тобой не хлопотное дело, ты славный малый, не проблемный, — негр, которого, вроде, звали Майлз, взял Криса за плечи и подвел к раковине. — Смой кровь, нечего разгуливать по коридорам в таком виде. Чёрт, фингал будет знатный, Север точно заметит…

Кристофер наклонился и стал умываться ледяной водой. Пальцы быстро свело, зато кровь отмылась, и рана больше не кровоточила. Он повернулся к Майлзу и коротко пожал ему руку.

— Спасибо. Ты мне очень помог. Спас. Как я могу тебя отблагодарить?

— Ничего не надо. Только, Зелёный, слушай, не говори Северу, кто это с тобой сделал. Он ведь и правда их может убить. Ну, как минимум, покалечить. За это его по головке не погладят. А без него плохо будет нам всем. Договорились?

— Я и не собирался стучать. Тем более, что я не знаю, кто эти уроды.

— Да я не говорю, что ты стукач. Но Север тебя спросит о произошедшем, и просто так не отстанет, пока не узнает имена или лица виновников.

Майлз поднял брови, мол, смекаешь? И Крис кивнул. Он знал, что парень прав, а значит, ему нужно было придумать правдоподобную байку для Севера. До конца дня его мысли метались между тем, что сказать о своем фингале и рассеченной брови, и тем, что Север всем рассказал, что Кристофер его родственная душа и за ним нужен присмотр. И, оценив свое поведение со стороны, банда Севера должна быть от него не в восторге. Их лидер делает всё для какого-то парня, а тот в ответ даже не сидит с ним рядом за столом. Раздумывая над всем этим, Крис так накрутил себя, что не пошел на ужин вовсе, решив дождаться Томаса в камере. Он не хотел расспросов и многозначительных взглядов при всех. К тому же, пока он был один, у него почти выстроилась гладкая лживая история, не включающая в себя стандартное: «Я неудачно упал».

Но весь план Кристофера покатился под откос, когда Север зашел в камеру, увидел его и нахмурился. Он медленно подошел к Крису, сидящему на его койке, чего обычно тот не позволял себе делать в отсутствие хозяина кровати, и присел перед ним на корточки. Крис потупил взгляд, чувствуя, как пульс ускоряется от волнения.

— Что произошло? И не говори мне, что ты просто неуклюжий и упал с лестницы, — тихо, но властно потребовал Север.

— Я… — от волнения и смущения заготовленная речь испарилась, и Крис не знал, что теперь сказать. — Всё в порядке. Со мной всё в порядке.

— Серьезно?! Я вижу, как у тебя всё в порядке в виде синяка на пол лица.

— Было бы хуже, но благодаря тебе я в порядке. Майлз вовремя вмешался и…

— Ясно. Значит, Майлз в курсе, что произошло. Спрошу у него, — Север, так и не прикоснувшись к Кристоферу, встал и направился к выходу.

А Крис почувствовал себя идиотом. Он же сказал, что не расскажет ни о чем Северу, а сам взял и перевел стрелки на Майлза! Он подскочил с кровати и поймал мужчину за запястье.

— Томас, пожалуйста! Не надо, — Крис умолял руку не дрожать и не потеть. Он хотел, чтобы его прикосновение было уверенным и одновременно приятным для Севера, а не мерзким и отчаянным.

— Ты назвал меня по имени?..

— Да? Извини, — Кристофер крепче сжал руку мужчины, чтобы тот не сбросил ее и не ушел. — Север, пожалуйста, не ходи, не узнавай. Я не хочу никаких разборок. Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня. Прошу…

— Мне понравилось, как ты назвал меня по имени, — сказал Север.

— Ты рассказал о нас? — спросил Крис, желая переменить тему и отвлечь мужчину от его планов мести. Очередных. — Рассказал, учитывая, что никаких «нас» нет. Я даже не уверен, что мы родственные души…

Север обернулся, и Крис отпустил его руку, шагнув назад.

— Мне нужно, чтобы ты был в порядке. И я уверен, что ты мой соулмейт. Да, ты не хочешь быть со мной, я понял. И я ни на чем не настаиваю, ничего от тебя не прошу и не жду. Но у меня есть возможности позаботиться о тебе. И я буду использовать их по максимуму.

— Почему?

— Потому что я так хочу. Потому что мне так спокойнее. Потому что ты важен для меня, — Север закатил глаза, обошел Криса и сел на свою койку. — Если честно, то мне жаль, безумно жаль, что я напугал тебя тогда. Я не хотел сделать тебе больно, повредить плечо. Хотел только показать, что нельзя трогать мои вещи… Я переборщил и каждый день сожалею об этом.

— Я правда ничего не трогал. Только положил книгу. Хотел сделать сюрприз, поблагодарить…

— Я знаю. Я верю.

— И ты же не знал, что у меня плечо — слабое место.

— Должен был догадаться. Ты же рассказывал про отца.

— В любом случае, я давно тебя простил.

— Спасибо, — кивнул Север, подняв взгляд на Криса.

— Пообещай, что ты не будешь искать моих обидчиков? — Кристофер просительно поднял брови.

— Так их было несколько? — уточнил Север, но увидев побледневшее лицо парня, махнул рукой. — Ладно. Я обещаю.

Кристофер помялся с ноги на ногу, а затем сел рядом с Севером и сложил руки на коленях, потому что не знал, куда еще их положить. Они никогда не сидели так близко, к тому же на кровати.

— А можно мне внеочередную шоколадку? Все-таки, я сегодня такой стресс пережил.

Крис позволил себе улыбнуться, чтобы снизить градус напряжения между ними. Север усмехнулся тоже и, взъерошив парню волосы, полез в свою заначку.

Но следующие несколько дней Север ходил темнее тучи. Он словно коршун высматривал добычу среди других заключенных. И Крис внутренне ликовал, когда видел, как напрягаются приятели Карла, когда Север останавливает свой взгляд на них. Но вида не подавал: Томасу хватило бы ума вычислить их только по реакции Кристофера. Но таким Север был только в