— Значит, ты у нас балуешься экспериментальными зельями?

Как завороженная, я смотрела в его глаза. Цвет у них интересный, но, вроде бы, обычный: серо-серебристый. А вот зрачки повели себя странно: то расширились, затопив всю радужку, то вдруг вытянулись в тонкие линии, став вертикальными.

Как у кота на солнце. Или как у Трикса.

Эйрин арт Лайрим

Задачка становилась все интереснее. Она усложнялась, в ней появлялись новые переменные, которые нужно было учитывать.

Я не ожидал, что староста факультета ведьм, изначально настроенная благосклонно, вдруг откажется давать мне информацию. Ирония в том, что Дамила предлагала мне всю себя, а вот такую малость, как имя девчонки-воровки сказать не захотела.

Сославшись на клятву о неразглашении, которая, если ее нарушить, лишит ведьму силы, староста просто замолчала с обиженным видом. И я был поставлен перед выбором: использовать ментальную магию, или выяснить желаемое другим способом.

Вспомнились слова преподавателя по менталистике, который в свое время учил еще моего отца. «Господин, вам дана огромная сила. Важно не только контролировать ее, но и распоряжаться ею с умом. Управляя людьми, можно приказывать, подкрепляя свои слова внушениями. Но так вы не добьетесь подлинного успеха. Он в том, чтобы зная, что вы способны подчинить почти любого, получать желаемое, не пользуясь Силой».

Контроль я сегодня ночью уже упустил, когда нахальная воровка пыталась уклониться от ответов на мои вопросы. Кстати, у неё получилось — и надо ещё выяснить, почему. Моя Сила не только не причинила ей вреда, но и никак не повлияла, словно ведьмочка обладала иммунитетом к внушениям, что само по себе необычно.

Дамила такой устойчивостью похвастаться не могла. Стоило чуть надавить на неё ментально, как я почувствовал хрупкий барьер — скорее всего, образованный той самой клятвой о неразглашении. Я бы мог сломать его, и выяснить, что нужно. Но это, скорее всего, повредило бы и разум девушки.

К сожалению, я пока ещё не магистр менталистики. Моя Сила сейчас — аналог большой дубины, а не тонкий инструмент ювелира, который нужен в такой ситуации. Поэтому я выбрал отступить, оставил Дамиле тайны, охраняемые клятвой, и решил выяснить имя моей ведьмочки сам — благо, подсказок хватало.

Уже светало, и времени на сон не осталось. Я вернулся в общежитие, и первым делом отправил письмо Верховной ведьме — с просьбой о встрече.

Надо выяснить всё о её подопечной. Но, возможно, леди Валена Деррет не будет со мной откровенна. Эта женщина обладала немалой силой и политическим весом, хотя власть её не была очевидной. Но с её мнением считался даже отец, а это уже говорило о неординарности Верховной.

К ней я хотел прийти не просто так. Неплохо будет рассказать, что по моему приказу боевики прекращают войну факультетов. План был проще некуда: поручить адептам боевого факультета выбрать себе ведьму-первокурсницу, и принять её под опеку. Теперь любой, кто решить подшутить или обидеть девушек, должен будет иметь дело не просто с первогодкой, а с боевиком, за нее ответственным.

Этот приказ я отдал своей элите, пятикурсникам, уже имеющим опыт сражений с монстрами. Конечно, не всем он пришелся по душе: слишком уж привычной была война факультетов. Но боевики давно усвоили, что спорить со мной себе дороже — это как раз тот случай, когда сила имеет решающее преимущество.

Если бы я мог предугадать, во что выльется выполнение такого простого распоряжения! Невольно вспомнились слова отца: «Некоторым людям нужно не просто говорить, что делать, а пояснять по пунктам, как именно это выполнить. Иначе результат не предугадает и самая буйная фантазия».

Когда я увидел, во что превратили боевики мой приказ взять под опеку девчонок, на голове зашевелились волосы, а контроль над сущностью чуть не улетел в заоблачные дали.

Ну вот как? Как можно было додуматься поставить на ведьмочек метки, которые видны не просто в ауре, а на теле? Да ещё и такие отвратительные? Что подумает девушка, получив на лицо или волосы несмываемую руну? Что ей решили испортить внешность. И какая может быть реакция у ведьм на это?

Когда я представил последствия, пришел в ярость. Ещё выяснилось, что не всем ведьмам успели рассказать, зачем и почему это делается. Дамила, которая должна была провести собрание, и предупредить своих подопечных о грядущей операции, сделала это, но слишком поздно.

Забыла? Или нарочно откладывала до последнего? С этим тоже нужно разобраться.

Я был зол, невероятно зол. Собрал боевиков прямо в коридоре, и устроил разнос, приказав исправлять то, что они натворили. На этот раз решил дать объяснение как для идиотов — просто на всякий случай.

Мало ли, вдруг снова неверно поймут. Видимые метки убрать, печати на аурах оставить. И смотреть магическим зрением, прежде чем метить ведьму — что может быть проще?

Тем временем, среди ведьмочек, уже получивших синие метки, росло недовольство. Нет, жаловаться ректору никто не побежал: к шуткам, даже злым, тут все привычные. Руководство академии, кстати, и так всё узнает, так что нужно исправлять немедленно.

Тех ведьм, что попались мне на глаза, я сам избавил от уродливых синих пятен, остальных побежали очищать получившие нагоняй боевики.

Но злость моя не уменьшилась. Ещё и некоторые ведьмы, хоть и первокурсницы, оказались не безобидными ромашками, а шипастыми розами.

— Дикону подпалили волосы, Рейву продырявили плащ, а Минору дали в глаз, — доложил Вайрон. — Кулаком. Будет фингал.

— Дикона и Рейва — на пересдачу по защитным чарам, — распорядился я. Может, из моей ошибки даже выйдет толк: — Это надо же, пропустили атаку от первокурсниц. Хоть узнаю, кому из ребят что подтянуть.

— А Минору что делать?

— Получил фингал от девчонки — пусть покрасуется, — хмыкнул я.

— Может, его к целителям отправить? — спросил Вайрон. — А то поплывет ещё и на второй глаз.

— Пусть идет к ведьме, которая наградила его фингалом, — посоветовал я. — И просит прощения. Вдруг ему повезло, и она обладает даром целительства? Среди них это редко, но встречается…

Мимо промчался, чуть не сбив меня, Берт Вардос, один из лучших боевиков курса. Он держался за живот, а лицо его было перекошено.

Я сощурился ему вслед, проводя быструю диагностику. И прислушался к разговорам. Так-так, интересно.

— Кажется, одну целительницу мы нашли, — задумчиво произнес я.

— А… — обратился ко мне Вайрон, но я остановил его жестом. Уж слишком интересный разговор шел в другом конце коридора. Выделив нужные голоса из общего гвалта, я сосредоточился на них.

Слова ведьмочек мне категорически не понравились.

Что она сказала? Идиот года?! Какая наглость! Нет, я признаю, что совершил ошибку, но смеяться над собой не позволю. А вот это интересно — малолетняя нахалка, как оказалось, ещё и балуется экспериментальными зельями.