Кстати, штаны у Берта были мокрыми. Я решил было, что это вина целительницы, которая расстроила ему не только пищеварение, но и спровоцировала недержание. Но, возможно, всё дело в зелье, которым его облили?

Я двинулся было вперед, но остановился, чтобы усмирить внезапно поднявшую голову вторую сущность. Хищник во мне почуял добычу.

Нужно успокоиться: разоблачения, тем более такого глупого, отец никогда мне не простит.

К двум ведьмам, которые насмехались над страдающим икотой боевиком, я подходил с предвкушением. Неужели я найду вчерашнюю гостью даже раньше, чем рассчитывал?

Она сама прибежала в мои объятия. Ведьмочка с огромными, как у олененка глазами тут же растаяла в моих руках, а её тело живо откликнулась на мои прикосновения.

Попалась.

Уже не такая бойкая, верно? Только что дерзила, называя меня «идиотом года», а теперь молчит. Такой она мне нравится больше — тихой и покорной.

Даже на вопрос о зельях не ответила. Я произвел настолько сильное впечатление, что девочка потеряла дар речи? Что ж, я не против сделать её любовницей.

Тем более, её близость всё больше будоражила. Хищник во мне, даже ощутив добычу, почему-то не успокоился. Требовал схватить её, спрятать ото всех, а затем воплотить самые темные и непристойные фантазии, которые посетили меня еще вчера ночью, когда она извивалась подо мной на диване.

Это не будет сложно. Ведь я Эйрин арт Лайрим. Полезно, когда слава идет впереди тебя — любая женщина счастлива стать моей.

— Ты кто такой вообще? — неожиданно спросила ведьмочка. Она вырвалась из моих рук, и сощурилась, окидывая меня подозрительным взглядом с ног до головы.

Позади раздался смешок.

Я был в изумлении — не столько от вопроса, сколько от реакции девушки. Она смотрела так, словно у меня внезапно выросла вторая голова.

«Он оборотень?!»

Этот обрывок мысли явно принадлежал ей. Сосредоточившись, я снова поймал ментальную волну, и сомнений не осталось — это она, моя ночная гостья. Но почему она так щурится, разглядывая меня? Точнее, мою ауру, которая, конечно же, ничем не отличается от человеческой?

«У него вертикальные зрачки. Этого что, никто, кроме меня, не заметил?!»

Её мысли были полны самых разных эмоций — от смятения до страха. Но меня девушка, как ни странно, не боялась. Ей было любопытно. И… смешно?! «А в кого он превращается? В кота? Или, может, в волка?».

Она пыталась вспомнить, как выглядят волчьи глаза. И задумалась — а есть ли у меня блохи? И представила огромную неопрятно-лохматую зверюгу, которая чесала за ухом, гоняя кровососущих паразитов.

Какой бездны?! Я тряхнул головой, прогоняя назойливые образы. Не зря наставник по менталистике говорил не лезть в головы людей, ох, не зря. Чего там только нет!

— Перед тобой Эйрин арт Лайрим, ведьма! — громко произнес Вайрон. — Наследник лорда Южных пределов и лучший адепт академии!

Голос верного друга заставил собраться окончательно. Я был в норме — уверен, что никакая деталь не выдавала мою вторую сущность.

Но мысли о блохах не давали покоя. Как она вообще могла вообразить себе такое?!

«Показалось? Теперь глаза нормальные. Хорошо, что я не стала кричать: Эйрин монстр!»

— О, простите, не признала. Целый наследник лорда! — пробормотала ведьмочка. Покосилась на свою подругу, и процедила сквозь зубы: — Я должна изобразить книксен или что-то в этом роде?

Понижать голос не было смысла: в коридоре установилась тишина, близкая к абсолютной. Вокруг нас столпились адепты, и жадно ловили каждое слово.

— Нет, Иса, мы же в академии, а не на приеме, — произнесла белокурая подруга моей ведьмы. — Тут все адепты имеют равный статус. В теории.

Она улыбнулась, старательно изображая милую девочку. Только вот до глаз ее улыбка не дошла, и они на миг блеснули сталью. Кого-то она мне сильно напоминает.

— В таком случае, прошу прощения за то, что врезалась в вас, — произнесла моя ведьма, подняв золотисто-карие глаза. Пару раз хлопнув ресничками, скороговоркой произнесла: — Уверена, вы не пострадали, слишком уж разные у нас весовые категории, но думаю, что извинения будут уместны.

— За это я тебя прощаю. Но вот за остальное…

Я сделал вид, что не уловил намека на её прошлые оскорбления… Намеки на мой вес! Она мне за всё ответит. Но не прямо сейчас — то, что я хочу с ней сделать, нужно делать наедине. И без одежды. Заодно убедится, что я вовсе не толстый.

— Вот и замечательно, в таком случае мы пойдем, — не дав мне договорить, протараторила ведьмочка. — Прошу простить, но мы торопимся.

— И куда же?

— На встречу с Верховной ведьмой, — вступила её подруга, и взяла Ису под локоток. — Бабушка не любит ждать.

И две ведьмы, обогнув меня, заторопились к выходу!

Я, прищурившись, смотрел им вслед. Чужая метка на ауре Исы раздражала. Я убрал её щелчком пальцев, также, как и кляксу с волос. Поставил свою собственную метку.

Не забыл и о подруге Исы, очистив её ауру. Она назвала Валену Деррет бабушкой? Теперь ясно, на кого она похожа.

Вот почему Исе покровительствует Верховная! Хотя тут наверняка всё не так чисто. Семья Деррет не привечает чужаков, и наверняка Иса с ними в родстве. Мне очень интересно взглянуть на личное дело этой ведьмочки, благо, декан уже должен был получить к ним доступ.

Все, кто собрался в коридоре, переводили удивленные взгляды с меня на первокурсниц и обратно. Ждали, что я предприму. Боевики вернут двух наглых девчонок, стоит только приказать.

Но я не буду этого делать. Зачем, если и так теперь известно, кто моя ночная гостья?

— А ну, расходитесь! — прикрикнул на зрителей. — У вас что, дел никаких нет? Чтобы к завтрашнему дню все ведьмы были с нормальными метками!

Боевиков как ветром сдуло. А я поинтересовался у Вайрона:

— Ты уже выбрал себе ведьму?

— Нет.

— Как тебе юная красавица рода Деррет?

— Ее зовут Линара! — Вайрон неожиданно смутился, чего за ним обычно не водилось.

— Вот её и пометь, — предложил я. — А теперь идем к декану. Нужно узнать всё о наших новых подопечных.

Любопытно, что Верховная ведьма ещё не ответила на мою просьбу о встрече. А вот девчонки покидают академию в первый же учебный день. Не потому ли, что собираются доложить о неудаче с факелом?

Зачем он понадобился Верховной? Уверен, это она приказала Исе его выкрасть.

Иса. Необычное имя, но мне нравится. Хочу посмотреть на выражение лица ведьмочки, когда она узнает о моей метке.

Иса